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探子的报告竟令他不敢相信。原来西蜀总共不过十二万兵力。除八万精兵由孔明率领与魏军作战外，四万轮换下来的残弱兵卒都在李严属下江州一带，蜀中并无一兵一兵一卒，成都是一座空城。
曹真听到报告，痛惜知之太迟。如果早一步派遣一支精兵，不论从陇右、渭南，或是从子午谷冒险深入蜀地，直取成都，蜀主可俘，蜀国早破，孔明之军便是无本之木。
此时他才知，孔明为何大动干戈，一战再战，伐魏不止，原来他这是以攻为守！
蜀中空虚，故意示强于敌，把战场引到敌国，所谓“光复大业”不过是个幌子，这分明就是更大的“空城计”!
司马懿在西城，不过是中了诸葛亮的一个小空城计，而魏国
上下是中了他的大空城计。多少年来，总是派军抵御入侵，竟没有一个人想深入蜀地，大破他的空城计！
曹真看出蜀国空虚和孔明的战略运用后，就有一个大胆的设想：那就是多路并进，深入蜀地，使孔明穷于应付，可望半年之内占领成都。
当即他就把张合、郭淮二将请到长安，共商大事。
张合、郭淮正为援救不力，丢失武都、阴平二郡，担心大将军怪罪。听了曹真的大胆设想，这才安下心来，原来大将军既往不究，只图他俩支持他的攻蜀大略，
他们与孔明作战二年余，三个战役只败了一次，但对孔明神机妙算、神出鬼没，十分畏惧。在关中自己的地方打仗，都吃了不少亏，深入蜀地，到了人家的地方，会有什么遭遇，他们都不敢想象。
他们又怕被曹真看出畏敌的情绪，便都同意大将军对蜀国的分析，也赞成大将军的决策，
不过半天工夫，多路进军的方向和战略意图就都议定。郭淮仍从建威出兵，收复武都、阴平二郡，曹真自率大军出斜谷，到阳平关与郭淮会合，进军剑阁，直取成都。张合出子午谷向西，另外上表请求恢复司马懿都督之职，让他率荆宛兵马，逆汉水而上，出安康与张合会师，直取汉中蜀军大本营。
这样四路并进，从南到北，扇面一般推进，诸葛亮纵有三头六臂也难抵挡多路大军的进攻。他在汉中只能全力应付司马懿、张合的二路兵马，根本无力阻挡曹真与郭淮直取成都，俘获蜀主了。
曹真表到洛阳，魏明帝急忙在昭阳殿召集众臣议论。
此时太傅钟繇、司徒王朗都已去世，太尉华歆一听起用司马懿，就抖着白花花的胡须，极力反对。
司空陈群，本是司马懿四友之一，他不仅反对司马懿复出，也反对曹真攻蜀。他说昔日高祖皇帝到阴平攻打张鲁，多方收罗豆子、麦子来增补军粮，结果张鲁没攻下，还是因为粮尽而退，空劳师众。
现在蜀道艰难，又不能从敌方手中得到粮草，前进后退都很困难，千里转运也一定会被蜀军抄袭截掠，多留军队守卫险要，又会，减少作战兵力，这些困难不能不深思熟虑。
众臣见连陈群都反对用兵，就都缄口不言。
魏明旁回首看一眼站在身边的尚书孙资，见他也无异议，就准了陈群所奏，下旨曹真按兵不动，固守险要，待机而动。
曹真接旨大怒，连骂腐儒误军误国，又再上表陈说已见，并根据陈群所说之难，修改了一些战略方案，恳请明帝准其出兵。
魏明帝接表犹豫不决，陈群又再陈述曹真用兵的几个不适宜之处，还把军费开支、粮草转运所需日程都作了精密的估算。然后十分严肃地警告，大军深入，供给难为后继，如果孔明关门打狗，就会有全军覆灭的危险。
魏明帝听了，心里更加矛盾，他既难拂曹真大将军忠心报国的热情，又忧陈群所虑成为事实，更不敢再绝曹真之请，只好把陈群的奏议，下达给曹真，由他自己作出决定。
曹真见了陈群的奏议，更是怒不可遏，大骂腐儒安知用兵，便对张合、郭淮道：
“将在外，君命有所不受，不管朝廷准不准，司马懿来不来，都要如期出兵！"；
张合、郭淮面有难色，却不敢反对。曹真知是二人畏惧孔明，便改由自己亲率大军出子午谷，进汉中与孔明决战；张合、郭淮合兵阳平关，进取成都。
二将不敢抗令，领命而去。
孔明在汉中得知曹真三路大军并进，便知来者不善，赶紧调姜维、马岱二万军守成固、乐城；王平、张翼二万军守赤阪、汉城；魏延、刘琰早已各领二万军屯散关、郿城。总计八万大军布防在沔水一线，抵住张合、曹真二路大军，料无所失。唯一放心不下的是陈戒数千人马驻守武都、防平两郡，恐非郭淮敌手。
随军长史杨仪进言，何不趁此机会，调中都护李严率江州之兵，增援武都、阴平。
孔明--听此言，便知杨仪有调虎离山之意，但是大敌当前，此时帐下已无兵可派，他只有借助江州的李严之兵了。
孔明立把李严之子李丰叫进帐，他对李丰说，他要上表请封李丰为江州都督，替代他的父亲李严，领兵增援武都、阴平二郡，不知李丰意下如何？
李丰虽在军中解粮，也知眼前大兵压境，各路大将都可独当一面，丞相唯是放心不下武都、阴平二郡。
也只有父亲李严才能胜任二郡防守，魏军大将郭淮十分了得，也只有父亲李严才能匹敌。
丞相调他父亲北上，实是为御敌计，不得已才动用。丞相表封他为江州都督，接替父亲，也是格外加恩，厚待他们父子。
“但听丞相凋遣，李丰一定替父亲守好江州，让丞相无东顾之忧！”李丰没有二话。
此时已是建兴八年八月。孔明分派已定，就叫罗保胜推车上道，他要亲到城固河河对岸的子午谷出口，会一会这位能看破蜀中空虚的曹魏大将军曹真。
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