重敲响，震的他全身发麻。全身寸寸肌肉都下意识绷紧了，双拳紧握，凶狠的瞪着孟跃，切齿恨声：“妄议天家，你放肆！”
孟跃不语，只是平静的回望着他。
屋内传来嗬嗬的粗气声，十三皇子闭上眼，似乎在极力压制什么，以至于颈间都蹦出青筋。
孟跃似无所觉。
天色已经黑透了，屋外不见五指，于是这方小屋更加亮堂。
终于，十三皇子恢复了平静，他问：“谁派你来的？目的为何。”
“没有任何人支使我。至于目的？”孟跃的眼睛在灯火下，显得更加剔透，水洗过一般，“非要说的话，我此来是为还情。”
十三皇子疑惑：“还情？”
孟跃轻声吐露一个人名：“章利顺。”
这是好些年前的事了，十三皇子很费了一番功夫，才找出相关记忆。
孟跃道：“我是被章利顺和他背后之人迫害的人，后来章利顺不甘心当弃子，反水背后人，原是不成的，多亏十三皇子和十五皇子仗义相助。章利顺搬倒罪魁祸首，他自己也伏诛。我们才得了公道。”
十三皇子上下打量孟跃，半信半疑：“你都窥视东宫了，会栽在一个小商人手里？”
孟跃莞尔：“十三皇子说笑了，某无家族庇佑，走到今天多亏兄弟相助，天公垂怜。”
孟跃解释，她当年无权无势，自然会被为难。
两人说起旧事，一时有些感慨，孟跃敛了笑，正色道：“十三皇子，你的对手从来都不是你的兄弟，某言尽于此。是去是留，您自行判断。”
孟跃起身告退，厅内冷清，心腹跪在下首，“殿下，此人可疑，他的话不能信。”
十三皇子盯着残茶，看着琥珀色的茶汤倒映一星烛火，“十九献的祥瑞我瞧过，生龙活虎，不可能暴毙。”
心腹道：“一定是贼人陷害。”
谁知十三皇子话锋一转，“从前父皇对我尚可，也只是尚可。”与如今相比，真是一个地，一个天。
他差一点就被父皇给的荣宠迷了眼。
瞧十九之前被捧的多高，最后又被摔的多惨。
南平郡王……
十三皇子心头郁滞，如压重石，喘不过气。
“殿下！”心腹斗胆起身，扶住十三皇子。
十三皇子甩了甩头，仍觉眩晕，心腹搀扶他回府，“殿下，属下派人跟着那人，一定能查出幕后指使。”
马车在城里绕了几圈，十三皇子的人紧跟不放，却不知车内早已空空。
孟跃从十六皇子府后门进入，刚进正院，一道人影迎来，十六皇子迎她回屋。
“先用饭。”十六皇子道。他坐在孟跃身侧，为她布菜，烛火映着他明净的侧脸，莫名的…贤惠。
孟跃眸光微动，随后压下这个念头，用过晚饭后，才与十六皇子细说，“我也没有十分把握，若十三皇子铁了心要争皇位，我们只能另谋他法。”
十六皇子握住她的手：“尽人事，听天命。世事哪能皆随我们愿。”
夜更深了，十六皇子和孟跃歇下，宫里却还亮着灯火。
梅妃倚着殿门望向紫宸宫，轻声喃喃。
大宫人疑惑：“娘娘，您说什么？”
梅妃转身向殿内而去，大宫人要跟，被梅妃止住了。
里间仅她一人，梅妃坐在梳妆台前，铜镜里女子面容姣好，尤似二十出头。
梅妃抚摸自己的脸颊，面皮因为剧痛而强行忍着的颤动，她拉开抽屉，取出药盒，里面空无一物。
屋内一声叹息。
梅妃将药盒放回抽屉，此时此刻，她心中惦记的不再是天子，不是家族。
唯有她可怜的两个孩子。
花烛削减映长影，今夜不知多少人未眠。
次日，十三皇子的人回报，人跟丢了。
“属下知罪，请殿下责罚。”
十三皇子眼底青黑，疲惫摆手：“罢了，人家有心算无心，不关你们事。”
他心中仍是拿不定主意，九五至尊哪是轻易就能舍弃的。
他心里总存着一丝侥幸。
蒙面郎定是其他兄弟派来的，让他主动退出争储。他不能着了别人的道儿。
十三皇子心里这般想着，却总是无可避免的想起东宫里住的人。
太子和太子妃都已故去，父皇为什么还让顾昌他们留在东宫。
有些事经不住琢磨，十三皇子派人去打探太子妃的母家，当初承元帝只处了几个要犯，旁的并不追究，这简直是匪夷所思。
十三皇子越想越心凉，只恨自己从前不留意这些事。现在想来，处处是疑点。
而宫中承元帝装作毒入骨髓之态，一边派人宣扬，一边秘密打探。
惠贵妃和顺贵妃担忧不已，在紫宸宫外求见，被挡了回去。随后梅妃求见，也被拦住。
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