让落葬——您瞧瞧这刮痕，莫不是那当铺掌柜的冤魂，想找个替死的？”
张小帅蹲下身，指尖拈起布料纤维——靛青色底纹绣着缠枝莲，正是前朝户部郎中赵贪廉常服上的纹样。三天前他在赵贪廉旧宅的砖缝里，也曾见过同样的布料碎片，边缘还带着被利刃割过的毛边。“冤魂敲棺？”他忽然笑了，用刀尖挑起纤维，刀刃映着自己眼下的青黑，“老掌柜可知，这布料是官服上的？赵贪廉暴毙三年，他的旧衣怎会出现在当铺掌柜的棺木里？”
墙缝里的火星子忽然灭了，老掌柜的声音低下来：“您是说……有人穿赵大人的旧衣，钻进了当铺掌柜的棺材？可、可活人怎会跟死人抢棺材睡？”他忽然想起什么，压低声音道，“张旗牌，您父亲当年查‘齿轮案’，最后不就查到赵大人头上么？后来赵大人暴毙，您父亲也……”
“嘘——”张小帅忽然按住他的话头，目光落在棺底刮痕的半月形缺口上——那形状太规整，分明是某种带齿的工具磨出来的，像极了炼丹炉上的齿轮印。他摸出怀中的牛皮本，翻到画着赵宅地窖机关的那页，齿轮纹路与刮痕边缘的弧度，竟分毫不差。
墙角的老王翻了个身，草席发出“刺啦”的响：“头儿，这刮痕的走向……像是有人在棺内用指甲抓的。”他凑过来，验骨刀刮了刮棺底木屑，刀尖挑起粒细小的朱砂颗粒，“还有这粉末——是炼丹用的辰砂，跟咱在赵宅井里捞的一个味儿。”
大牛忽然从草席里探出脑袋，鼻尖沾着草屑：“老王头，您说当铺掌柜的死，是不是跟赵宅的‘鬼’有关？他胸口少的那块肉，莫不是被鬼剜去炼丹了？”他忽然指着张小帅腰间的獬豸残牌，“头儿，您这断角牌，跟赵大人藏的齿轮丹炉，是不是一对？”
停尸间的梆子敲过四更，月光从窗纸破洞钻进来，在棺木上投出斑驳的影。张小帅望着棺底的刮痕，忽然想起七岁那年，父亲抱着他躲在义庄的棺材里，血滴在他掌心，染出个残缺的獬豸角——那时父亲说：“豸角断了，人心不能断。”此刻指尖的布料纤维上，竟用朱砂写着个极小的“冤”字，藏在缠枝莲的纹路里，不仔细看根本发现不了。
“老掌柜，”他忽然站起身，靴底碾过那粒辰砂，“这棺木我借了。明日抬去赵宅，就说……”他摸了摸棺沿的“富贵楠”刻字，“就说咱提刑房要拿它当‘证物棺’，查查这‘闹鬼’的勾当，到底是人在作祟，还是鬼在喊冤。”
老掌柜的烟袋锅子在门框上磕得山响：“您这是要断老朽的生意！李府的人若知道这棺木被您用过，谁还敢买——”“放心，”张小帅将布料纤维夹进牛皮本，封面“尸语者”三个字在月光下泛着墨香，“等咱破了这案，您这‘义顺棺木铺’，怕是要成顺天府最‘干净’的铺子——毕竟，能装鬼的棺木，也能装真相。”
老王忽然指着棺木内侧，不知何时多了道新的刻痕：“头儿，这……像是个‘张’字！”
月光恰好掠过那道刻痕，笔画歪歪扭扭，却在收尾处挑出个倔强的勾——像极了张小帅父亲当年写“张”字的习惯。他忽然想起父亲的密信里，总在落款处画个断角獬豸，而此刻棺木上的“张”字，断笔处的缺口，竟与他腰间的残牌断角严丝合缝。
“老仵作，”他摸着刻痕，指尖触到木质纹理里的血渍——是新渗的，带着体温，“明日去赵宅，记得带上验骨刀和醒魂草。”他望向窗外摇晃的灯笼，灯影里，棺材铺的“义顺”招牌被风吹得倒向一边，“顺”字的页边掀起，露出底下被盖住的“逆”字——逆着光，逆着风，逆着这吃人的世道，总得有人，用断角獬豸的光，把这“逆”字，掰回“顺”的模样。
大牛忽然抱着铺盖卷站起来，嘟囔道：“头儿，咱真要搬去凶宅啊？听说那宅子夜里会飘白影，还能听见小孩哭……”“白影？”张小帅笑了，将验骨刀插进棺木刮痕里，刀刃没入半寸，“那白影怕是穿着赵大人的旧衣，抱着炼丹炉的齿轮——等咱把棺木往宅子里一放，让这‘富贵楠’替死人说说话，瞧瞧是鬼厉害，还是咱手里的刀，更懂冤屈。”
小主，
夜风裹着雪粒子撞在窗纸上，棺木里的“张”字刻痕在月光下忽明忽暗，像个未写完的誓言。张小帅望着纸人空洞的眼窝，忽然想起父亲临终前的话：“当你不知道该信什么时，就信死人——他们不会说谎，只会把真相，刻进骨头里，渗进棺木里，等着懂的人来读。”
于是他弯腰抱起纸人，让纸人手里的断笔，对着棺木上的“张”字——笔尖的狼毫沾着新的朱砂，在雪光里落下最后一笔，竟将“张”字补成了“醒”。醒魂的醒，醒世的醒，在这停尸间的深夜里，像盏忽然亮起的灯，刺破了所有装神弄鬼的暗。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第一章：棺木畔的月光（续）
老掌柜的烟袋锅子在墙缝里磕出火星：“甭提了！李府的小厮说，抬棺过巷时听见棺里‘咚咚’响，以为诈尸，当场掀了棺盖——您猜怎么着？里头除了黄表纸，啥都没剩！”火星溅在张小帅袖口，烧出个焦洞，正对着他腕间的「獬豸纹」刺青——那是提刑司旧部的暗记，此刻在夜色里泛着淡紫，像道未愈的伤。
停尸间的空气陡然凝住，唯有纸人僵硬的胳膊在夜风里晃了晃。张小帅盯着自己腕间的刺青，断角獬豸的轮廓与袖口焦洞重叠，竟像是被火星“咬”掉了半只角——正如七年前提刑司被血洗，父亲的獬豸腰牌断成三截，其中一截至今藏在他贴胸的里衣。
“啥都没剩？”老王的烟袋锅子停在半空，烟油顺着锅沿滴在草席上，“当铺掌柜的尸身可是咱亲自验的，心口剜伤、指缝嵌着窑厂细沙，怎会说没就没？”他忽然想起什么，踉跄着爬起来，验骨刀“咔嗒”划开棺木缝隙——本该残留的尸油味不见了，取而代之的是股甜腻的怪香，混着朱砂与稻壳的气息。
大牛忽然指着棺底的黄表纸：“头儿！这纸上有字！”
月光掠过黄表纸边缘，“寅时三刻”四个朱砂字在风里抖成碎影，字尾拖着道细长的血痕，像根未断的线，连着纸人腰间的“冤”字刻痕。张小帅蹲下身，指尖触到纸背的凹痕——是用力按压留下的齿轮纹路，与他在赵贪廉旧宅地窖发现的机关刻痕一模一样。
“老掌柜，”他捏着黄表纸站起身，纸页在掌心发出细碎的响，“这棺木送去李府时，可曾经过城西郊的窑厂？”
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