明。”他指节敲了敲账本，“当年油作局被烧，掌作临死前告诉我，毒油里的冤魂需得獬豸纹镇住——而你们锦衣卫的腰牌，就是最好的‘镇物’。”
老王举着灯笼凑近，看见账本里夹着张人皮——上面刺着密密麻麻的獬豸纹，正是用毒油拓印的“镇符”。“你拿咱们腰牌的纹路熬油？”他气得浑身发抖，“那些被你用毒油烫死的人，都是无辜的！”
“无辜？”徐员外突然狂笑，唾沫星子溅进油镬，发出“滋滋”的响声，“当年嘉靖爷烧了油作局，却没烧死我——我亲眼看着掌作被毒油烫死，他身上的獬豸纹刺青，被油泡胀得裂开，像条烂了皮的蛇！”
大牛的鬼头刀剁在砖灶上，火星溅进油镬，竟让毒油泛起诡异的蓝光。“所以你就用毒油报复锦衣卫，拿我们的腰牌纹路当镇符？”他瞪着镬内的油花，“可这毒油要童男血、少女发，你害了多少孩子？”
徐员外突然抓起案上的油葫芦，朝他们泼过来：“反正我活不成了！当年油作局的人，都得给掌作陪葬！”
滚烫的毒油扑面而来，张小帅猛地推开老王，自己却被油星溅到袖口——玄色缎面瞬间冒烟，露出底下的粗布补丁。奇迹般地，那粗布竟没被烫烂，反而吸住了毒油，发出“噗噗”的响声。
“是老王闺女的陪嫁布！”他忽然想起，那粗布是用艾草汁染过的，而艾草，正是毒油的克星——当年嘉靖爷烧油作局时，便是用艾草烟熏毁了秘方。
“大牛，砍灶！”他扯下破袄，裹住徐员外的头，“老王，把艾草灯笼扔进油镬！”
鬼头刀砍断砖灶的刹那，铁镬“轰隆”倒地，毒油混着艾草火星流了满地，发出刺鼻的焦糊味。徐员外被按在地上，怀里的账本散落开来，每一页上的獬豸纹，都在艾草烟中渐渐褪色，像被抽走了魂魄的空壳。
“原来獬豸纹镇的不是冤魂，是人心的恶。”张小帅摸着腰间缺角的腰牌，青铜残片上沾着毒油，却没被腐蚀，反而显出温润的光——就像他们这三个“编外协防”的锦衣卫，补丁摞补丁的衣裳下，藏着比缎面更硬的骨头。
小主，
终章：破袄镇油
嘉靖三十八年春，应天府的积雪化了。
张小帅蹲在衙门口的石狮子旁，看老王啃着新领的白面馒头——这次例银没克扣，李典史说他们破了“油镬大案”，按察使大人要给他们记“特等功”。
“记功有啥用？”大牛擦着鬼头刀，刀把上缠着新换的红布，“我只盼着下月例银能给弟弟多买两本字帖，别像我似的，连‘獬豸’俩字都不会写。”
老王把馒头掰成三块，缺牙的嘴咧开笑：“咱这破袄子，倒成了镇毒油的宝贝——当年我闺女说，艾草布能驱邪，还真没说错。”
张小帅摸着袖口的补丁，粗布上还留着淡淡的艾草香。远处慈恩寺传来钟声，往生殿的摩尼珠在晨光里闪着光——比起光鲜的飞鱼服，比起锃亮的腰牌，这带着补丁的破袄，这缺了角的腰牌，倒更像真正的“獬豸”：不图华丽，只守公正，哪怕补丁摞补丁，也能在毒油里护住人心的善。
后堂传来李典史的叫声：“张小旗！新差事来了——城北当铺丢了银锭，你带弟兄们去瞧瞧！”
“知道了！”他站起身，飞鱼服的补丁在风中晃了晃，腰间的缺角腰牌磕在石狮子上，发出清越的“叮”声——不是青铜的冷响，倒像块被焐热的老银，带着人间烟火的温度。
老王揣着半块馒头跟上来，缺牙的嘴漏着风：“头儿，咱这‘编外协防’，怕是要变成‘正经班’了？”
“正经不正经，不重要。”张小帅望着应天府的晨光，雪水从瓦当滴下来，落在他补丁摞补丁的袄子上，“只要这破袄能遮风，这腰牌能镇恶，咱仨啊，就是天底下最‘正经’的锦衣卫。”
春风卷着草香吹来，吹开了他腰间的荷包——里面装着半片碎银，边缘的“油”字早已被磨掉，只剩下个模糊的印记，像朵开在劫后的花。而他知道，比起油作局的毒油，比起权势的浮华，这带着补丁的温暖，这守着公正的真心，才是永远不会被熬化的“镇物”——就像獬豸纹下的魂，从来不在铜皮上，而在他们仨揣着窝头、踩着积雪、破尽奇案的脚步声里，在每个用破袄护住的、不被毒油烫坏的黎明里。
蝉鸣渐起时，三人的身影消失在应天府的街巷里。飞鱼服的补丁在阳光下闪着细碎的光，像撒了把碎银——那不是例银的光泽，是人心未被磨蚀的、最朴素的亮。
《锦衣钩魂篇》
第一章：棉絮与鸡冠血
嘉靖三十九年秋，应天府的梧桐叶刚染上金边，张小帅就着街角油饼铺的热汤，啃完了最后半块掺麦麸的窝窝头。袖口的棉絮又钻了出来，像团赶不走的寒雾，贴着他冻裂的手腕——这袭飞鱼服已经穿了三年，玄色缎面磨成了浅灰，内衬的粗布补丁上，还留着去年油镬案时溅到的毒油焦痕。
“头儿，您这袖口快成棉絮窝了。”老王蹲在旁边，缺了颗门牙的嘴漏着风，油饼渣子混着热汤喷在青石板上，“昨儿我婆娘缝补时说，再找不着整块布料，怕是要把陪嫁的被面拆了——您说咱这‘正经班’，咋比编外时还寒酸？”
话未说完，街角突然传来急骤的锣声。三个扛着门板的衙役低头疾走，门板上的青布被风掀起角，露出只青紫色的脚——脚趾蜷曲如钩，脚踝处凝着团暗红血痂，像朵开败的鸡冠花。大牛的鬼头刀“当啷”磕在石墩上，刀身映出他瞪大的眼：“是‘钩魂脚’！和三个月前王屠户家的尸身一个样！”
张小帅猛地站起身，棉絮蹭过油饼铺的案板，沾了层金黄的油渣。他记得那起案子：王屠户死在自家肉铺，浑身没有外伤，唯有双脚脚趾蜷曲如钩，脚踝处缠着圈细如发丝的铁丝，铁丝上凝着的血痂，正是这般暗红如鸡冠——仵作说，这是江湖失传的“钩魂索”刑，用特制的铁丝勾住脚筋，活活将人“钩”断心脉。
“跟上。”他扯了扯腰间缺角的腰牌——獬豸纹的残角处，不知何时沾了点油渣，倒像獬豸衔着颗谷粒，透着股子烟火气，“这次尸体在城西，和前两起的城南