"帝王的声音穿透云霄，"着叶寒督造千支水冷铳，成立神机营。凡研习泰西之术者，皆可入朝为官！"
叶寒望着欢呼的人群，掌心的烙铁疤痕与铳管传来的震颤奇妙共鸣。远处，千雪正将和歌集重新夹入《泰西水法》注疏，染血的诗页间，樱花银片与银丝十字架交相辉映，宛如文明交融的永恒印记。
裂响惊朝
演武场上蒸腾的暑气裹着黄土，将观礼台染成一片昏黄。礼部侍郎王承宗拂动蟒袍广袖，象牙笏板叩击朱漆案几："不过是奇技淫巧！"他银白的胡须随话音颤动，"持续射击必然导致炸膛，此等妖物......"
话音未落，演武场中央突然爆发出刺耳的金属悲鸣。第八名士兵手中的水冷铳管扭曲变形，滚烫的蒸汽如恶龙吐息般喷涌而出。惨叫声中，士卒的护臂被瞬间掀开，皮肤与玄铁甲分离时发出令人牙酸的撕扯声，狰狞的烫伤痕迹以肉眼可见的速度肿起燎泡。
"停演！"监军总兵的铜锣坠地，观礼台瞬间陷入混乱。武将们拔剑而起，文官们争相后退，绣着仙鹤补子的官服与麒麟战铠挤作一团。叶寒冲过扬起的尘雾，瞥见铳管接缝处渗出暗红锈迹——那是泰西黄铜与墨家精钢在高温下产生的剧烈排斥反应，如同两种文明在金属内部无声厮杀。
"叶寒！"王承宗的蟒袍扫过案上茶盏，青瓷碎裂声中，他指向焦黑的铳管，"你可知军器失格该当何罪？这等用蛮夷之术改良的邪物，分明是要陷我大明将士于死地！"
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千雪从人群中冲出，素白裙裾沾满尘土。她扯开染血的和歌集，泛黄纸页间滑落徐光启的朱砂批注："不同材质的共鸣，需以调和为引......"话未说完，便被御史台的弹劾声淹没："陛下！此人七年前便因离经叛道被墨家驱逐，如今竟敢蛊惑军心！"
万历皇帝的鎏金步辇在喧嚣中纹丝不动。明黄伞盖下，帝王凝视着焦黑的铳管，龙纹靴尖轻点辇边铜铃。叶寒突然扯开衣领，七年前的烙铁疤痕在烈日下泛着狰狞的红："大人可知，倭寇的焙烙玉为何能在海战中屡破我军？"他指向远处堆放的旧式火铳，"因我们守着百年未变的铸法，而敌人早已将倭国咒术与泰西火药熔于一炉！"
王承宗的象牙笏板重重砸在台柱上："住口！祖宗之法不可变！"
叶寒弯腰拾起断裂的铳管，银白的汞液顺着裂纹滴落，在黄土上腐蚀出黑色沟壑："三日前，千雪在城西码头截获玄海余党的密信。"他展开染血的绢布，上面用假名写着"腐石粉已渗入汞液"，"有人故意在冷却液中掺毒，为的就是今日！"
演武场陷入死寂。千雪举起从伤者袖中搜出的陶片，残片上暗绣的日轮纹与玄海袈裟上的图腾如出一辙。叶寒将墨尺插入铳管裂缝，淬毒刃口折射出冷光："若再拘泥于门户之见，当倭寇的新式火器兵临城下时，各位大人的笏板，可挡得住焙烙玉的烈焰？"
万历皇帝的手指叩响辇侧铜铃，悠长的声响惊起檐下朱鹭。"叶寒。"帝王的声音穿透暑气，"三日后，若不能呈上改良之器，你与千雪，便以军法论处。"
当夜，军器局地下工坊的蒸汽管道发出垂死的呜咽。叶寒将炸裂的铳管剖成两半，在显微镜般的机关目镜下，他看见两种金属的结晶如对峙的军队。千雪突然将银质十字架投入坩埚，徐光启的注疏在火焰中翻飞："金属如文明，刚柔相济方能共生......"
当第一缕晨光刺破云层时，叶寒将熔炼成丝的十字架嵌入铳管裂缝。新改良的水冷铳启动瞬间，银丝脉络中流动的汞液泛起珍珠光泽，铜龙浮雕的鳞片间渗出冰凉雾气。而此刻的朝堂之上，王承宗正展开玄海余党密信，信纸边缘的樱花暗纹，与他袖中藏着的机关匣残片，在烛火下诡异地重合。
熔火危局
演武场的黄土被鲜血浸透，受伤士兵的惨叫撕裂暑气。叶寒脸色骤变，三步并作两步冲上前，墨尺的淬毒刃口还在滴落着汞液。他单膝跪地，灼热的铳管几乎要烫穿掌心，却顾不上疼痛，目光死死盯着泰西黄铜与墨家精钢的接合处——那里正蜿蜒着蛛网般的细微裂痕，像一道狰狞的伤口，在阳光下泛着暗红的锈迹。
"是膨胀系数......"叶寒的声音沙哑得几乎认不出来。他的指甲深深掐进掌心的烙铁疤痕，七年前被墨家驱逐的场景与眼前的危机重叠。那时长老们的斥责犹在耳畔，而此刻，两种文明锻造的金属正在自相残杀。持续射击产生的高温让黄铜剧烈膨胀，精钢却坚守着墨家机关术的冷硬韧性，材质间的矛盾在内部爆发，将看似完美的设计一点点啃噬。
观礼台上乱作一团。礼部侍郎王承宗甩着象牙笏板狂笑："我早说过！蛮夷之术焉能成器？"他蟒袍上的云纹随着动作翻涌，"这等邪物，分明是要断送大明的国运！"御史们的弹劾声此起彼伏，像一群嗅到血腥味的乌鸦。
千雪挤开人群冲过来，素白裙裾沾满尘土，发间还别着半支折断的银簪。她手中的和歌集微微颤抖，徐光启的注疏残页在风中翻动："叶寒，徐大人曾说......"
"来不及了！"叶寒突然打断她。远处传来急促的马蹄声，一名驿卒浑身浴血，从马上滚落："急报！玄海带着改良版焙烙玉，在台州湾重创明军水师！"他的话音未落，便气绝身亡，手中紧紧攥着的塘报被鲜血浸透，模糊的字迹里"全军覆没"四个字触目惊心。
演武场瞬间死寂。叶寒缓缓起身，看着手中布满裂痕的铳管，仿佛看见台州湾上燃烧的战船。改良版焙烙玉的威力他再清楚不过——那是玄海将倭国咒术与泰西炼金术结合的产物，遇水不熄，沾船即燃，此刻恐怕正将大明水师化作一片火海。
"三日后，若不能呈上改良之器，军