件苏醒，整个地球将成为新的熔炉——而你，必须做出选择...”
亚历克斯的意识再次被撕扯，最后看到的画面，是熔炉核心深处缓缓升起的黑色立方体，表面流转的纹路与自己口袋里消失的晶体碎片完全一致。当他重重摔回现实矿洞的碎石堆时，艾琳的尖叫与头顶坠落的钟乳石同时袭来，而掌心不知何时多了枚发烫的金属片，上面蚀刻着从未见过的星系图谱。
亚历克斯的指甲深深掐进掌心，星尘构成的地面在脚下泛起涟漪状的震颤。反物质熔炉流转的紫芒映照着他扭曲的倒影，十二面体框架中跃动的能量仿佛无数双眼睛，将他的犹豫与挣扎看得通透。那些曾在实验室里用公式推演的理论，此刻化作悬在人类文明头顶的达摩克利斯之剑。
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“你们跨越星系建造熔炉，却要用地球当试验场？”亚历克斯的怒吼在空间中激起回响，无数光点组成的拓扑图形随之扭曲变形。空灵的声音轻笑起来，声波在量子迷雾中凝结成实体文字：“宇宙本就是座巨大的熔炉，每个文明都是待锻造的合金。阿兹特克人触碰禁忌时，你们的祖先还在茹毛饮血——如今轮到人类直面这道选择题了。”
记忆如潮水涌来。三天前，他在剑桥大学的实验室里，对着《卷八》的复制品嗤笑；而此刻，那些被他视为荒诞的公式正在眼前具象化，每个符号都流淌着毁灭星辰的力量。亚历克斯的目光扫过熔炉核心缓缓转动的黑色立方体，突然想起岩壁上阿兹特克祭司们扭曲的面容——他们在反物质泄漏的瞬间，是否也经历过同样的灵魂拷问？
“我怎么知道重启后不会引发更大的灾难？”亚历克斯后退半步，却撞上无形的能量屏障。光雾凝聚成的巨手托起他的手腕，皮肤下浮现出与银质晶体相同的纹路，“看清楚，人类。”声音陡然变得冰冷，空间瞬间裂开无数缝隙，亚历克斯坠入记忆的漩涡：墨西哥城在量子风暴中灰飞烟灭，太平洋板块因能量潮汐撕裂，地球被反物质火焰吞噬成发光的残骸。
“这是拒绝的结局。”画面消散时，亚历克斯的膝盖重重砸在星尘地面，剧烈的疼痛反而让他清醒。他想起艾琳在撤离前塞给他的地质锤，锤头残留的银矿石碎屑此刻正在口袋里发烫。如果重启熔炉是拯救千万人的唯一途径，作为科学家，他真的有说“不”的权利吗？
“我需要证据。”亚历克斯抹去嘴角的血渍，“证明你们不是在利用人类修补失败的实验。”光雾骤然沸腾，反物质熔炉的能量流突然逆向运转，黑色立方体表面浮现出宇宙星图。无数光点从星图中分离，组成亚历克斯熟悉的太阳系——但在火星轨道外侧，竟悬浮着另一座与眼前一模一样的反物质熔炉。
“熵舞者的文明在三千个星系播种了火种。”声音带着难以察觉的哀伤，“每个熔炉都是观测站，也是保险装置。当某个宇宙区域的熵增突破阈值，熔炉将启动‘归零程序’。地球的熔炉本该在百万年后苏醒，却因阿兹特克人的贪婪提前失控。”
亚历克斯的太阳穴突突跳动。他想起《卷八》最后一页被烧毁的段落，那些残缺的字符此刻在脑海中自动补全——原来所谓的“拓扑密码”，竟是文明生死簿上的倒计时。矿洞深处传来岩石挤压的轰鸣，现实世界的量子不稳定正在加剧，艾琳的声音突然在耳畔响起：“教授，坐标点的能量读数突破临界值了！”
“给我完整的操作协议。”亚历克斯站起身，星尘在脚下凝结成阶梯，通向反物质熔炉的核心控制台。他知道，这个决定将永远改变人类历史——或许会成为拯救世界的英雄，或许会化作宇宙尘埃里的罪人。但当他的手掌按上控制台的瞬间，某个念头突然闪过：那些跨越星河的“熵舞者”，又是否在某个平行时空，做出过同样悲壮的抉择？
亚历克斯的手掌悬在泛着冷光的操作台上方，指节因过度用力而微微发颤。星尘构成的地面在脚下翻涌，反物质熔炉的嗡鸣声震得他胸腔发麻。艾琳苍白的脸在记忆中浮现，三天前她将地质锤塞进他掌心时，虎口处还沾着勘探时留下的矿泥。
“第一步，校准量子锚点。”空灵的声音在耳畔炸开，亚历克斯的视网膜自动投射出《卷八》中残缺的拓扑图谱。他深吸一口气，将颤抖的手指按在操作台凸起的晶簇上。指尖刚一接触，无数细小的电流便顺着神经窜上脊椎，眼前的空间开始扭曲成克莱因瓶的形态。熔炉核心的黑色立方体缓缓旋转，表面浮现出与他记忆中完全一致的星图坐标。
操作进行到第七步时，意外陡生。本该注入稳定场的反物质流突然调转方向，朝着亚历克斯直冲而来。千钧一发之际，他抄起身边凝结的光刃，在量子迷雾中划出《卷八》记载的禁忌符号。刺眼的蓝光中，他听见自己防护服撕裂的声响，左肩传来灼烧般的剧痛——那是反物质擦过皮肤留下的痕迹。
“保持专注！”神秘声音变得尖锐，“熔炉正在检测你的权限！”亚历克斯咬紧牙关，任由血珠滴落在操作台的刻痕里。那些曾被他视为虚构的阿兹特克咒语，此刻却不受控制地从喉头溢出。随着古老音节的响起，熔炉的嗡鸣声竟与他的心跳产生了共振。
现实世界中，艾琳举着检测仪的手在剧烈颤抖。量子信号的波形图已经扭曲成无法解读的乱码，银矿岩壁渗出的银白色黏液正以诡异的规律蠕动，在地面拼出不断变幻的几何图形。“教授进去快四十分钟了...”卡洛斯的声音带着哭腔，他的平板电脑突然自动播放起一段加密视频——画面里，亚历克斯的身影在蓝光中若隐若现，正在触碰反物质熔炉的核心装置。
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“立刻疏散所有人！”艾琳扯下防护面罩，汗水顺着脸颊滑落。她转身时，瞥见矿洞深处有黑影闪过——那些穿着黑色作战服的人，胸前正别着与银质晶体纹路相同的徽章。
反物质熔炉的嗡鸣达到了顶点，亚历克斯感觉自己的意识正在被抽离。操作台的晶簇全部亮起刺目的红光，他知道，这是最后也是最危险的步骤。当他将掌纹按进中央凹槽的瞬间，整个空间突然陷入绝对的寂静。黑色立方体缓缓展开，露出内部跳动的反物质核心，那光芒如此纯粹，如此美丽，却又蕴含着足以摧毁整个星系的力量。
“启动程序已激活。”神秘声音带着一丝欣慰，“接下来，祈祷人类的运气足够好吧。”亚历克斯的视线开始模糊，在失去意识前，他仿佛看见艾琳的身影在量子迷雾中浮现，正朝着他伸出手。而现实世界中，银矿上方的天空已经变成诡异的紫色，一场足以改变人类命运的风暴，正在反物质熔炉的启动声中，缓缓拉开序幕。