emsp; 可三日前, 西关告急, 宣阳侯兵败, 逃亡途中被擒, 首级被敌军悬于阵前示众。
至此, 皇帝只得请出早已解甲赋闲又年近七旬的叶老将军出征。叶将军却以自己年迈体衰为由, 婉拒挂帅诏命。
叶将军威望深重，又有宣阳侯前车之鉴。无人敢在擅自请命。皇帝几番权衡, 终决定要从皇室宗亲中再择一人披挂上阵。
郦羽的这个角度, 看不见他眼里的情绪, 却见他双膝下跪，高声大喊。
“谢父皇恩典！儿臣定不辱命！讨伐西戎！”
山河万里, 战场之上本就生死难测。
更何况……姜慎现在才十六岁。
姜慎领了命，却面无表情地回到了自己的位子，就好像刚刚什么事都没发生。
随着宫人们来回穿梭, 那些精致的菜肴和美酒也被一样样端了上来。猎场上被扔了只野兔和几条黄犬, 正演着狗撵兔的戏码。
郦羽觉得自己既答应了当那晋王妃, 那么那些过往祖父经常喋喋不休，让他时刻关注的动荡自然在他那成了耳旁风。他以后只要安安分分地守着王府，成天弄弄花鸟笔墨, 未来再给姜忱……总之，什么南楚西戎的，和他都没什么太大的关系。
然而如今一想到姜慎竟要领兵出征……他的心就再也没有放下来。
他看着那只被几条狗围困的兔子，不禁捏紧了那条又被他戴回手腕上的手串。
“公子、公子啊！”
梧枝连喊了他几声，郦羽才抬起头，只见梧枝是跪趴在地上。他问怎么了，梧枝却嘴巴紧闭，不敢抬头。
随后，却是在看台中央站在皇帝身旁的姜忱向着他愠怒道：“父皇唤你呢！”
郦羽刚刚想姜慎的事想得出神，完全没有准备姜忱会突然喊了他的名字。而姜忱身边的皇帝懒洋洋地靠在一美人身上，冲他招手。
出嫁前，宫里会派人来教他规矩。虽然郦羽不喜欢什么规矩，但为了姜忱，他才决定咬牙忍下来。
此刻他慌张起身，却又一时不知自己现在这身份该行什么礼。那拖地衣摆又极其不便，他刚离席，还差点就一脚踩着衣摆滑倒在地。
郦羽无视着像虫子一样钻进耳朵里的窃笑。他缓步上前，伏身跪拜。
“陛下……”
“小羽啊，朕瞧这一段时间不见，你似乎出落得越发越漂亮了啊。”
郦羽仅有的依稀印象中，幼时见这位帝君倒还真是英姿勃发。最开始他也只是个皇子，尊郦太傅为师，所以时常亲自拜访郦府。
见到在府上到处乱跑郦羽，就像逮猫儿似的一把抱起他，还说郦羽可以喊他一声二叔。几乎没什么架子。郦羽也是那时候第一次见到跟着父亲一起登门的姜忱。
与那位被赐婚的皇后不同，皇帝与姜忱的母亲……也是姜慎的母亲慕妃，似乎是有过一段真心实意的感情。所以才会天天把姜忱带在身边。
郦羽现在想想他们那时看起来只是一对正常不过的父子。
直到一年后，姜忱的父亲登基称帝，好像一切都变了。
“哪、哪有的事，是陛下抬举臣了……”郦羽结结巴巴道。
皇帝晃着酒杯：“你与忱儿自幼相识，也算竹马青梅，如今婚约在即，也是美事一桩啊。对了，朕刚刚就想问你，你这身衣服……是从哪来的？”
从最先进来听见非议时郦羽就做好丢人的打算，可他没想过皇帝会直接把他叫过来质问。
他望了眼姜忱，他的未婚夫却只冷冷地撇头根本不看他。
于是他咬了咬牙，“回陛下，这是晋王殿下命人送来的礼物，晋王殿下吩咐臣今日……务必要穿这件前来。”
皇帝却笑道：“小羽啊，你都要做王妃了，怎么还能自称臣呢？”
“是…陛下说的是，臣……”郦羽艰难地逼着自己改口，“臣妾。”
改口是迟早的事，但郦羽现在还怎么说怎么别扭。
皇帝道：“你站起来吧。站起来，转个身，让朕看看。”
郦羽不知圣意，但他不敢不做。只好站起身，提着衣摆慢慢地转了个圈。
转圈时，发现所有人正目不转睛地盯着他。除了姜忱。
皇帝豪饮完杯中之酒，仰头哈哈大笑。
他表面一脸慈爱，可眼里没有一点笑意，“忱儿与慎儿的母妃从南楚远嫁而来，第一次与朕见面，穿的就是你身上这件粉色衣袍，那条绣着百鸟的带子也是朕当时赐给她的。忱儿对你好啊，连他母妃的遗物都送给你了。”
郦羽听罢，却只觉一股寒意自脊背窜起，转瞬间浑身冰冷，整个人都僵在了原地。
陛下最初确实与慕妃郎情妾意，可自从称帝后没几年就变了心。慕妃无法忍受冷落，心智日渐疯癫失常，竟在一次宫宴上，当众推了正得圣宠的宸妃一把
宸妃当时怀了近八个月的身孕，整个人后仰从台阶上滚了下去。听说下葬时，那胎儿竟硬生生从尸体的腹中滑了出来，是个小皇子。
……郦羽明白，姜忱之所以答应这门婚事，不过只是难违君命。也知道，他的心从未在自己身上停留半分，那人眼里只看得见郦峤。
可郦羽想得很简单。
只要他二人成了亲，从此朝