是本地县台，钱大人。”
沈观对钱县令略一拱手：“县台。”
钱县令非常客气：“翰林。”
沈观是一甲第三名探花郎，一甲的这三个人状元、榜眼和探花，按照大穆朝的惯例，不需要经由庶吉士的学习，金榜题名后直接进入翰林院。
沈观如今身上已经有了翰林编修的职衔，正七品。
县令也不过就是正七品。且钱县令是个年近四十的中年人，举人出身。沈观沈跻云年方十七，一甲进士，起步就是天下菁英荟萃的翰林院。
举人在进士面前如何抬得起头，何况这是探花郎。故钱县令虽年长，却对沈观颇为客气。
两人寒暄了两句，钱县令恭喜了沈观高中。沈观只说了句“过奖”，并未十分谦虚。
少年人正春风得意之时。且若不是父亲一直压着他，去年才许他下场乡试，他还可以更早一届登科。虽不至于恃才傲物，但菁英读书人该有的骄傲还是有的。
偏这份骄傲是所有人都欣欣然肯接受的。
姜老太爷适时插嘴：“屋里说话。”
但钱县令通达人情世故，摆手笑道：“今日是姜家喜事，令嫒、令外孙阔别多年，必有许多乡愁要诉。我就不叨扰了，改天再来府上拜会。”
沈观倾身颔首致谢。
老太爷带着儿子们恭敬送走了县太爷，转身把住沈观手臂：“乖孙，快与我家里去，可想煞老头子了！”
沈观反手搀扶住外祖父，正要说话，忽闻女子声音喊道：“父亲。”
众人扭头一看，原来是沈夫人看钱县令走了，她下车来了。
老太爷这才想起来除了金外孙，他还有个远嫁的女儿呢！忙深情喊一声：“四娘，你回来了。”
快二十年，沈夫人这才是第二次省亲，一声“四娘”让她顿时泪水盈眶，轻提裙摆给老父亲行礼：“父亲……”
老太爷伸手虚托：“快起来，快起来，不要多礼。”
姜家儿子们也纷纷道：“四娘回来了。”
“四娘快起来。”
“四娘莫哭。”
沈观走下台阶，亲自将母亲搀扶起来。
他心下十分无奈——若在京城，定是拆了门槛，马车驶入府内母亲才会下车与众人相见，到了这里，门外还有这许多围观看热闹的人，她便已经下车了。
一回到怀溪，母亲竟也不讲究了起来。
他其实刚才便看到了，除了外祖父、舅父和表兄弟们，舅母们也都在门外扎堆。这实在太不讲究了。
但他小时候便来过怀溪，也明白外祖家商户出身，家中规矩颇松散，不是太讲究的人家。母亲多年前就与他说过，若以京城诗礼人家的标准来要求外家，未免失之苛刻。
沈观觉得有道理，便接受了。
父女俩见完礼，三夫人领头与几个妯娌一拥而上，左右挽了沈夫人的手臂，热热闹闹地将她迎了进去：“走，去拜见母亲。母亲见你回来，不知道有多欢喜。”
三夫人还挤了下眼睛。
沈夫人啼笑皆非——这么多年过去了，嫂子和嫡母之间的关系显然也没有多少改善。
但这么一冲，伤感的情绪淡了许多，都是回家的欣喜了。
男人们在前，妇人们在后，都把着臂挽着手，一起进到大门里去。
留下管事在外面，又抬出两箩筐铜钱，一边唱着喜庆话，一边一把一把地抓起来往外撒。
乡亲四邻、街上的闲汉、乞丐都一哄而上去抢着捡。又那伶俐的，不挤着抢，反而冲管事作揖说些恭喜的话。管事便笑着抓一把直直朝他扔去。那人用衣衫兜了，可不比挤在地上跟人抢更强些。
市井间的热闹喜庆，多是如此。
姜府深处的一间小院里，阳光切着院墙上的黛瓦斜洒进来，分割了明暗。
院角的影子里，蹲着一个少女和一个女童，说起话来声音清脆。
“手轻点，别伤了根须。”姜清杳抱着膝盖托着腮，指点新进的小丫头将一株带着苞球的花移栽进院角的泥土里。
云鹃嫁了，葵儿提成大丫头，下面的粗使小丫头跟着提，又新进了一个更小的丫头做粗使洒扫的活计。
这就得从头教。
没关系，跟小小女孩相处，教她们一些东西，这个过程安谧又治愈，姜清杳是很喜欢的。
这种生活，当她在另一个时空生活的时候，被称作“我梦想中的养老”。
小丫头抬头看看墙头，道：“姑娘，这位置不好，每日只晒得片刻就晒不着了。”
“片刻就够了，这花喜阴，不能多晒。”姜清杳解释，又嘱咐，“记得多浇点水。喜阴喜潮，不耐旱的。”
“姑娘懂得真多。我晓得了。姑娘进去歇吧，我已经学会啦。”
姜清杳才站起来拍了拍手，葵儿提着裙子脚步匆匆地回来了：“姑娘！”
见到她，葵儿气得跺脚：“怎还弄得一手土？我不是嘱咐了吗，早点换衣服！”
她一边喊着：“蒲儿！打水给姑娘洗手，快点
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