”朱氏瞥韩乙一眼，她意有所指道：“你们可把老爷伺候好，他要是出事了，你们都落不着好。”
韩乙看她岁数大了，他不跟她计较，只当没听见。
“这是头一次打晕老爷，我们心里没谱，不如太太也在这儿守着？”丹穗不想受这个气，日夜贴身伺候还不行？怎么才叫伺候好？。
朱氏脸一垮，她正要发作，薛大娘一咳，她想起要拉拢丹穗的事，话到嘴边又咽了下去。
薛大娘搬来一个圈椅，指着窗下的罗汉床问：“这是丹穗姑娘的床？怎么又置一张床？之前不都是跟老爷同睡？多一张床内室越发挤了。”
“我睡的。”韩乙开口。
薛大娘找茬失败，只能跟她主子一起闭上嘴。
屋里一下静了下来，四五双眼睛齐齐落在施老爷脸上，他如魇住了似的，眼皮抽动着想睁开，嘴巴开开合合却发不出声，看上去凄惨又可怜，可旁观的人没一个心疼的。
朱氏看了一会儿忍着恶心起身出门，她吩咐说：“去把二姨娘、三姨娘和四姨娘喊来伺候，老爷年轻时多疼她们，如今病了该她们来照顾。”
丹穗瞅一眼施老爷嘴边挂的涎水，她挪开眼，跟出去为难地说：“太太，老爷不让其他人看见他发病的样子。”
“他不是晕过去了？你不多嘴他能知道？”朱氏双眼含恨，脸上却浮起一丝笑，她拍拍丹穗的手，说：“好姑娘，你可别糊涂。”
说罢，朱氏扬长而去，显然是打定了主意。
不消一盏茶的功夫，薛大娘领来三位老姨娘，她嘱咐说：“太太吩咐了，你们识点眼色，赶在老爷清醒之前离开。”
二姨娘、三姨娘和四姨娘年纪也不轻了，她们年轻时仗着姿色和膝下的孩子给朱氏使了不少绊子，后来新人多了，施老爷彻底忘了旧人，她们才朝朱氏服软。
“丹穗姑娘，这儿有人伺候了，你回屋歇着吧。”薛大娘把丹穗请出门，仆随主相，她也长着一张刻薄脸，笑起来一副皮笑肉不笑的样子。
丹穗故作为难地叹口气，她朝门内看一眼，咬牙说：“我不说，但不保证其他人不走漏口风，老爷要是发现了，我替太太遮掩不了。”
“你不说，老爷就不会发现。”薛大娘颇为自信。
拉扯几个回合，丹穗心想装得差不多了，她暗揣着窃喜佯装不舍地离开。
丹穗前脚离开，李大夫后脚也走了，韩乙收下薛大娘塞的银子，他爽快地去外室翘脚休息，留薛大娘带着三个老姨娘在内室伺候。
*
太阳的金光穿透水雾落进天井时，丹穗换身干净衣裳出门。
护卫院里，李大夫还在切黄芪，听见轻盈的脚步声缓缓靠近，他回头看一眼。
“李大夫，我来看病，我的手腕窝气了，你看能不能给我扎几针。”丹穗撸起右手的衣袖，露出一截白花花的胳膊。
李大夫迅速垂下眼，他道一声稍等，过了片刻，他从屋里拿出一排银针。
明晃晃的日头在细长的银针上落下刺眼的光，针刺下来时，丹穗盯着他问：“李大夫不会暗下黑手吧？”
李大夫手一顿，针尖刺破皮肉，殷红的血滴迅速汇成血珠。
“李叔，我可有得罪你的地方？”丹穗追问。
“丹穗姑娘说笑了，我们无冤无仇。”李大夫重新下针。
丹穗盯着三根针接连落下，待李大夫收手，她继续说：“昨天晌午太太喊我过去问话，她问我二爷在门外跟我说了什么。她是怎么知道的？当时除了老爷，石园只有我们三个人。”
李大夫不说话了。
丹穗盯着手腕上晃动的银针，眼泪无声落了下来。
李大夫瞧见了，他皱起眉头。
“李叔，这半年我是如何熬过来的，你看得最清楚，我过得还不够苦吗？你也要来踩我一脚。”丹穗哭出声，“老爷把我打伤的时候，是你给我治伤……我拿你当半个长辈看待，没想到你拿我当垫脚石……你们要把我逼死才罢休？”
“我不是有意的，我也有苦衷。”李大夫没做过多少丧良心的事，丹穗的眼泪勾起他的羞愧心，他“哎呀”几声，透露口风说：“你像今日一样顺着太太的话做事就行了。”
“账出问题，大爷回来会杀了我的。”
“那……那……”李大夫也没办法，他取下丹穗手腕上的针，没奈何地说：“你难我也不容易，为你周全了我会有麻烦。你做事注意点，别让太太发恼。她不为难我，我就不为难你。”
丹穗拿帕子擦干眼泪，借眼泪擦去手腕上的血痕。
有他这番话，丹穗的目的就达到了，她不求李大夫站在她这边，只望关键的时候，他能心软给她透个口风。
走出护卫院，丹穗看见九姨娘从石园里出来。
“九姨娘，你来逛石园？”丹穗迟疑地问。
“我来找李大夫配几副药，老毛病又犯了，看样子要变天了。”九姨娘苦笑。
丹穗的目光落在她手上，听闻九姨娘是平江本地人，家住西施洞附近，其母以浣纱为营生，她自幼帮忙，四季不歇，日积月累，手上就落了寒症，每逢变天手关节就发疼。
“我刚找李大夫扎了几针，他还给我扎出血了。”丹穗不好意思地笑笑，意在解释她哭红的眼圈，她玩笑说：“姨娘你可别找他扎针，他今天手不稳。”
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