“定北侯实在是好心办坏事，怎能不问青红皂白，上来就给姑娘你定下亲事了呢！”
归府的马车里，连翘撕扯着布巾泄愤：“好不容易叫凌永安发了誓立了书，就差一步，全白费了！嘶……疼疼疼……”
戚白商给她上药的指尖放得更轻：“是呀。”
连翘愁眉，刚绞尽脑汁想安慰下自家姑娘。
就听身旁慢慢吞吞叹了声：“请哭丧婆，花了我三五日的诊金。白费了。”
“…？”连翘恼火又无力，“姑娘，这是问题吗？问题是借凌永安寻衅退婚的计划都落了空，您怎么看着一点都不忧心呢？”
“本也是回京后，顺手为之，”戚白商撩起眼，往连翘额头也点了些药膏，“日子尚远，何须太劳神？”
“不远了！您没听谢清晏说，一个月内他就要来戚家下聘了！”
“……”
连翘一点就着，戚白商只得暂且停手，等她闹腾完。
“谢清晏是圣上的亲外甥，本就一言九鼎，如今还搬出来长公主的名号，这一发话，您的亲事简直是固若金汤了！”
连翘嘟囔着，忽地眼睛一亮：“姑娘，您说定北侯是不是为了戚家和婉儿姑娘的名声，这才出言做主促成此事？”
戚白商敷衍地嗯了声：“可能吧。”
“那就简单了！”连翘挪到戚白商身侧，“等过两日，婉儿姑娘她们从护国寺祈福回来了，让她寻个由头去见定北侯一面，替您说上一说！”
“不可。”
戚白商眸色清泠：“婉儿尚未出阁，私会外男，一旦落人口实，叫她如何自处？”
连翘急道：“姑娘您为了退婚都不顾惜自身，直接与凌永安当街对峙了，就只是让婉儿姑娘私下去见……”
“此事不许再提，”戚白商难得凉了语气，“婉儿与我不同，她清誉未损，名动京城，该有自己心悦的夫婿和最好的来日风光。我护她声名都来不及，怎能拉她同入泥淖？”
见戚白商真动了火，连翘只能应下，瘪着嘴默然任她上药。
戚白商给连翘上完药后，才侧倚进坐榻靠枕上，拉起袖子，拿药膏涂过自己泛红的手。
雪白药膏点过红痣，如落梅一朵。
凉意渗入肌理，叫戚白商想起那只茶盏凌空而来的破风之音。
熟悉得让她背后微寒。
那夜的恶鬼面下，会是他么……
修罗恶煞与温润如玉，当真能是同一人？
女子眼底浮掠起迟疑与不确定，最后都凝作一声疏懒叹息：
“但愿不是吧。”
否则，她就真是后患无穷了。
——
同一时刻，招月楼二楼，东阁。
料理完楼外诸事，云侵月回来雅阁时，戚世隐已经不在房内了。
“账本的事，你与戚世隐提过了？”望着在千楼晚色前临窗而立的背影，云侵月拈起颗葡萄，随口问道。
“不曾。”
“为何，”剥葡萄皮的手指一停，云侵月似是玩笑，“你并不全然信任他？”
“账本只是猜测，尚未验证。即便存在也下落不明，告诉他，对案情并无益处。”
谢清晏回身，转向房内。
灯火间，那双漆眸乌润，透出温和而叫人心安的光泽。
若非见过他以滚油烹刑敌间而目不瞬，云侵月就真信了。
不过云侵月还是点了点头，算是接受了这个说法：“从蕲州到上京千里之远，你的亲兵动起来阵仗太大，让绯衣楼的暗探来查吧。”
“莫漏风声。”谢清晏默许。
“懂。”
剥好的葡萄被云侵月扔进嘴巴里，谈完了正事儿，他吊儿郎当地靠上房柱：“你一向不理闲事，今日为何主动帮戚家大姑娘，总不能是为了卖好给戚世隐吧？”
谢清晏停在落地铜灯旁，半侧着身，闻言似笑：“帮？”
他抬手，温柔地拢住了其中一盏风中摇曳的残烛。
“你真认为，她是来挽回的？”
“你的意思是她演了一出戏？”云侵月轻嘶声，“不能吧？闺阁女子最重名声与清誉，她这样一闹，恨嫁丑名遍京城，若还不肯入平阳王府，以后也没人敢要了。”
“怎么不能，”谢清晏声线散淡，犹笑又冷，“她连蒙骗玄铠军的胆子都有。”
云侵月一愣。
电光石火间他想起之前谢清晏那句古怪的“耳熟”，不由地站直了身：“你是说、戚家大姑娘就是那个救人后入了京的医女？！”
谢清晏不语，像是望着烛火出了神，唯有灼灼两点烛火映透他眼底墨黑，却不暖，只叫人觉着清冷而遥远。
“嗤。”
一声火焰灼烫过皮肤的轻声后，谢清晏神情温润平和地直身，垂回了雪白广袖。
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