他的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，狠狠地砸在如懿的心上，“拿着皇嗣来威胁朕吗？”
如懿疼得脸色苍白，但她仍然强忍着痛苦，试图解释：“陛下，臣妾并非有意……只是弟弟他……”她的话还没说完，就被皇帝愤怒地打断：“够了！朕不想听你的解释！你身为皇后，不思为后宫表率，却整日为了娘家之事劳心劳力。如今更是拿皇嗣来要挟朕，你可知这是大罪！”
如懿的心在剧烈地绞痛，她望着皇帝那冷漠如冰的眼神，那其中没有往日的温情与宠爱，只有无尽的疏离与决绝。她仿佛看到了两人之间那条原本细微如今却越来越宽的鸿沟，横亘在他们之间，无法逾越。
皇帝那冰冷而空洞的声音，在空旷的宫殿中回荡，如同冬日里最刺骨的寒风，穿透了每一个角落，直抵人心：“既然皇后那么想救你那不成器的弟弟，朕就念在往昔的情分上，赐你一个抉择的机会。是愿意用你腹中尚未面世的无辜皇嗣，以及乌拉那拉氏数百年的荣耀与前途，来换取你那不成材弟弟的一条贱命吗？”
如懿闻言，脸色刹那间变得比纸还白，仿佛听见了自己心碎的声音。皇帝的话语，如同一把由寒冰铸就的匕首，精准无误地刺入她最柔软的地方，让她痛得几乎窒息。她深知，这不仅仅是一个简单的选择，而是对她整个人生、整个家族的残酷审判。
她颤抖着双唇，试图发出声音，却发现喉咙像被无形的大手紧紧扼住，半个字也挤不出来。泪水在她的眼眶里打转，闪烁着无助、绝望，以及对眼前这个男人深深的、难以言喻的怨恨。她回想着往昔，那个曾温柔地拥她入怀，许下无数誓言的男人，如今却变得如此陌生，如此冷酷，仿佛来自另一个世界。
皇帝的脸上闪过一丝不耐烦，那是一种对情感纠葛的厌恶，对权力游戏中弱者的蔑视。他轻轻一挥衣袖，如同拂去尘埃般打断了如懿即将出口的哀求：“够了！皇后，别再浪费唇舌为你的弟弟狡辩了。事实摆在眼前，铁证如山，不容你丝毫狡辩。现在，摆在你面前的只有两条路：要么，用你的血脉至亲与家族的未来作为交换，救下你那罪有应得的弟弟；要么，就眼睁睁看着他受到应有的惩罚，承受法律的严惩。”
如懿的泪水如同断了线的珍珠，一颗颗滑落在精致的脸颊上，每一滴都承载着她内心深处的挣扎与无尽的痛苦。她缓缓闭上眼，那一刻，整个世界似乎都安静了下来，只剩下她与自己内心的对话。这是一场漫长而艰难的心灵之旅，她穿梭在回忆与现实之间，权衡着爱与责任，家族与个人。
如懿的泪水终于忍不住滑落而下，她哽咽着说道：“皇上，您这是在逼臣妾啊！臣妾如何能做出这样的选择？皇嗣是无辜的，乌拉那拉氏一族也何其无辜啊！”
皇帝却不为所动，他冷冷地看着如懿，仿佛在看一个陌生人：“皇后，这是你必须面对的现实。朕已经给了你选择的机会，至于你如何选择，那就要看你自己的了。”
终于，经过漫长而痛苦的等待后，如懿缓缓地再次睁开了双眼。此刻，她的眼眸深处闪烁着一种决然和释然交织的光芒，仿佛经历了一场生死挣扎之后的顿悟。
她微微张开嘴唇，用微弱得如同风中残烛般的声音轻声说道，但那语气却是异乎寻常的坚定：“陛下，臣妾深知自己犯下大错，罪不可赦。但臣妾愿意以这一身血肉之躯，独自承担起这世间所有的罪孽与沉重负担。只恳请陛下能够大发慈悲，饶恕臣妾那可怜又无辜的弟弟一命。”
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然而，面对如懿如此恳切的哀求，皇帝的面庞之上竟慢慢地浮现出一抹令人胆寒的冷笑。那笑容冰冷刺骨，其中饱含着无尽的嘲讽与深深的蔑视，仿佛是在无情地讥讽如懿的幼稚和愚笨。
“无辜？你口中那个胆敢谋害靖国公的人竟然是无辜的？难道说靖国公才是该死之人吗？”皇帝的话语犹如一把锋利的匕首，直直地刺向如懿的心窝。
如懿听到皇帝这一番言辞激烈的话语，只觉得天旋地转，整个身子不由自主地晃动起来，仿佛风中残烛一般摇摇欲坠，最终还是难以支撑，险些一头栽倒在床上。
她瞪大了双眼，满脸悲切地望着眼前那个曾经与自己山盟海誓、恩爱有加的男人——当今圣上。泪水早已模糊了视线，但她依然努力地想要看清楚皇帝此刻冷漠无情的面容。
"陛下……臣妾深知弟弟所犯罪行严重，天理难容。然而，血浓于水啊！臣妾又怎能狠下心来，眼睁睁地看着他命丧黄泉呢？倘若陛下执意要加以惩处，臣妾甘愿代替他承受所有罪责，哪怕粉身碎骨也在所不惜，只求陛下能高抬贵手，饶他一条性命吧！" 如懿声泪俱下地哀求着，声音颤抖得几乎不成调。
皇帝却只是冷冷地哼了一声，眼神中充满了鄙夷和愤怒："你以为仅仅凭借你代为受过便能平息众人之怒火吗？便能抵消掉他所犯下的累累罪行吗？当满朝文武大臣以及皇室宗亲们齐刷刷地跪在乾清宫门外，齐声高呼要求废除你的皇后之位，并对乌拉那拉氏一族严加惩治之时，你究竟在哪里？又是做了些什么呢？
倒是靖国公宇麟拖着那重伤尚未痊愈的身躯，挺身而出，大声呵斥那些聚众闹事之人，才将局面勉强稳住；而皇贵妃馨澜更是不顾与朕之间的些许嫌隙，毅然决然地从圆明园归来，执掌后宫事务，使得原本混乱不堪的后宫重新恢复了往日的平静与安宁。朕实在想不明白，你这个继后到底还有何用处可言？"
如懿听闻皇帝的话，心如死灰。她知道自己如今已是众矢之的，可她怎么也割舍不下弟弟。沉默良久，她抬起头，眼神中透着一种视死如归的决然。“陛下，臣妾自知无颜再居后位，无论陛下如何处置臣妾，臣妾无怨。但求陛下最后一次看在多年夫妻情分上，放臣妾弟弟一条生路。”皇帝看着如懿，心中泛起一丝不易察觉的波动，但很快又被冷峻取代。
这时，一直侍奉在侧的容佩扑通跪下，“皇上，娘娘怀着龙嗣本就辛苦，又遭受如此打击，心智难免错乱。还请皇上暂息雷霆之怒，待娘娘生产之后再做定夺。”
“好啊！既然你已经下定了决心，那么朕就索性成全你这份所谓的‘深情厚谊’吧。”皇帝的声音冷酷至极，宛如寒冬里呼啸而过的凛冽狂风，每一个字都仿佛是从万丈深渊之下的冰窖之中传来，带着彻骨的寒意，狠狠地撞击在如懿的心上。
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