周杏儿下落不明，周家人是当真认为青楼打死周杏儿，还要来讹他们。
村子里闹闹哄哄，里正用力杵着地，问周大郎：“杏儿在哪儿？”
周大郎指天发誓他们没偷走杏儿，若有谎言，天打雷劈。以他之为人，许下这样的毒誓，可见是没藏人。
里正一扫先时沉默，对上催债人格外强硬：“你们已经把杏儿带走，你们同周家的债就消了，如今你们还来闹事，是真当瓶水村无人，任你们欺负了？”
村里青壮不善逼近，几个催债人骇的后退，丢下几句狠话跑了。
闹事的撤了，村里人也散了，连四郎被人戳胳膊肘，“怎么回事？”
连四郎下意识讲述周大郎被坑前后，说了大半，觉得这声音陌生，扭头看来，发现是一张陌生面孔。
他怪叫一声：“你谁啊。”
连家其他人也看过来，孟跃拱手：“在下孟连穗，兄台有礼。”
她说着官话，皓齿明眸，面如傅粉，一身八成新的麻衣，乌发高绾成髻，以宝蓝巾帻包髻，露发不露髻，俨然一位俊俏郎君。
连家人惊异，下意识看向吕媪，吕媪上前，爽朗笑问：“从前没见过阿郎，不知阿郎是哪地人士？”
孟跃用之前应付宋店主的说辞道来，随后话锋一转，露出愁色，道自己借利子钱做买卖，结果铺子没了，还倒欠钱的事。
他心中烦闷，出来散心，走到村子附近，听见村里喧哗才过来看热闹。
连家人倒吸一口凉气，连四郎咂舌：“最近什么日子，傻子那么多。”
吕媪一个眼刀子甩过去，连四郎顿时闭嘴。
吕媪叹了口气，委婉提点孟跃可能着了道儿，孟跃仿佛找到救星，上前道：“不知如何破局呢？”
连四郎嘟囔：“跑呗。”
吕媪瞪了四儿子一眼，却没反驳。
树挪死，人挪活。
连四郎嘟囔：“你那么年轻，甘心糊里糊涂把后半辈子搭进去啊。”
孟跃摇头，连四郎哼哼：“这不就得了。”
连家人：………
吕媪干咳一声。
连大郎和连二郎把连四郎拽进屋，女眷紧跟其后。
吕媪进院门时，回头道，“小郎君，非常时行非常事。”
院门关上。
看似无情却有情。
孟跃觉得连氏旁支挺有意思，又去寻其他连家人。
孟跃走了，连家人还记挂他。一张好皮相，确实让人念念不忘。
黄昏晚饭时，连四郎含糊道：“孟连穗长得可聪明，咋就干蠢事。”
“行了，别说风凉话。”吕媪言简意赅道。
“知道了阿娘。”
次日天亮，连四郎搭上村里人的牛车前往县里私塾，他家里人都认得几个字，连四郎是最聪明的，所以家里供他念下去。
用吕媪的话说，不管连四郎最后如何，多念书总是好的，哪怕以后拨算盘，也比其他人拨的响。
除却瓶水村的连氏旁支，周围县镇也有几家，只是吕媪和连四郎先入为主，孟跃之后看其他连家人，总差了点意思。
孟跃再遇见连四郎，是五日后的事情了，彼时，连四郎正与同伴去县城外的草场蹴鞠，看见孟跃也很意外。
孟跃一张笑脸招呼：“你们蹴鞠，能否带上我。”
这也忒自来熟了。
但孟跃生的好，穿着整洁干净，连四郎的同伴也就应了。
连四郎心中腹诽，孟连穗是不是脑子进水，被人坑了还不跑，玩什么蹴鞠啊。
孟跃见他神情变化，猜出七八，却故作不知。
他们到了城外，孟跃同连四郎分到蓝方，随着哨声响起，连四郎再也没空想其他，在场中快速奔跑。
孟跃今日着布鞋，鞋底擦过柔软的草地，有时混有几颗石子，一脚踩上去，十分酸爽。
她怀念起现代的足球鞋，但这个念头转瞬即逝。
她一跃从红方手里抢过藤球，旁边传来喊声，“连穗，右边。”
孟跃毫不犹豫把球传过去，连四郎接过球，来了一个倒挂金钩，把球踢进入球门。！！
场中一片欢呼，这实在是炫技，蓝队众人把连四郎举起来，哈哈笑：“好小子，什么时候会的这招。”
孟跃朝他比大拇指。
连四郎得意极了。
之后孟跃与连四郎配合默契，几乎都是蓝队进球，那叫一个酣畅淋漓。
只是对红队不怎么友好了。
一场比赛结束，孟跃看见红队有些挂脸了。连四郎跑过去，不知与人说了什么，红队众人脸上阴转多云。
孟跃挑眉。
双方都是年轻人，率性而为，
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