县衙二堂。
公案上整齐摆放着文房四宝，以及象征知县权威的知县大印。
周知县身着官服，看着手中的账本，眉头紧锁。
“无能，简直无能！”
他将账本拍在案上，显得异常焦躁：“朝廷给的任务是每年征收至少三万石税粮，这都十月了，才收了两万五千石，你是怎么干的？”
赵主簿站在那瑟瑟发抖，不时抹着额头的汗水，连忙在那认错。
今年的税收跟往年相比，有着不小的差距。
按照中县标准，年纳粮需要三万石到六万石之间，如今清平县的税粮，连最低标准都不到。
老周一向注重政绩，难怪他如此生气。
原本征粮工作是县丞主管的，由于前任李县丞去世了，县丞一职空置半年，征粮工作由三把手赵主簿接管。
赵主簿也想进步，高高兴兴的揽下任务，没想到他高估了自己的能力，也低估了清平县地主们的难缠程度。
收不上来，根本收不上来！
老百姓的税粮还好，他们畏惧官服，差役们吓唬一下都交了。
难点在于征收地主们手中的税粮。
“卑职无能，请县尊大人责罚。”赵主簿自请处分。
赋税乃国之大事，是知县政绩的重要考核。
如果不能够尽快收上来，一旦朝廷追究责任，这事儿可大可小。
周知县最恨拖后腿，阻止他进步的人。
赵主簿自知能力有限，只得放弃，顺便将徐闻推了出来。
“县尊，要不请徐县丞接手？这工作本来就该他负责......”
“知道了，出去！”周知县不耐烦的摆摆手，强忍着骂娘的冲动。
毕竟赵主簿也是读书人，要脸面。
往后还有用着他的地方，不能把关系搞僵了。
片刻后，徐闻被书吏请到二堂，说是县尊大人有请。
“云升，最近忙吗？”
周知县放下手中的账本，脸色温和，笑着问道。
望着公案上的账本，徐闻心里立马明白了老周的意思。
刚刚老周骂人，他是听到的，书吏又透露了点。
既然老周都开口了，这活要是不接，倒显得自己不识抬举了。
徐闻笑着说道：“全赖县尊治理有方，下官今日倒也清闲，不知县尊有何吩咐？”
“嗯，我这边正好有件事儿需要你抓紧处理一下。”
周知县招招手，示意徐闻坐下说话：“你也知道马上就过年了，可今年的税收还差的远啊，特别是几个大户到现在竟然一点动静都没有，这事儿你能做好吗？”
徐闻笑着说道：“这本就是县丞的分内工作，下官理当做好！”
周知县闻言，顿时眼睛一亮，开怀大笑了起来，“云升，你不但才高八斗，而且深谙官场之道，我真不敢想，你以后的前途有多辉煌，只需要你好好干，我保证不会亏待你！”
“多谢县尊大人。”
徐闻起身作揖，随后拿起了账本，翻阅起来。
这上面未交赋税的，基本都是地主大户，不少名字徐闻眼熟。
他立刻明白了。
清平县地主们之所以欠税，主要是挂靠在举人名下的那些土地。
这些地主老财，为了免税，将土地挂靠在举人名下。
自己名下就有好几家共几千亩地。
但这些挂靠的土地，并不是赋税全免。
朝廷规定，举人只有四百亩田地的全额赋税。
超出部分，朝廷有优惠政策，赋税只需缴纳一半。
所以地主们挂靠的土地，基本都是免税一半，缴纳一半。
然而，既挂靠在举人名下，县衙收税的小吏，连九品都没有，只是个牛马，如何敢收举人的税？
这么一来，那些只需要缴纳一半的挂靠土地，一直没交，就这么拖欠着。
“下官有把握在两天之内收齐所欠赋税，只不过......”
徐闻卖了个关子，缓缓道：“下官可能要动用一些特殊手段，还望县尊大人体谅。”
“哈哈，你只管放手你做，本官给你撑腰，这些地主老财不交税已经是大罪，你不用担心！”
周知县顿时大笑。
他心里也明白，这么多大户不肯交税，这要是不动用一点雷霆手段，想要都收上来还真不是一件容易的事情。
话说回来了，即便是动用了特殊手段，也不一定能收回来。
而且，这特殊手段，可不能随便用，搞不好事情闹大被上面问责。
既然徐老弟趟这浑水，那便由他......
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