鬼差事。
苏沉璧谋逆。
苏沉璧杀子。
这两桩事按在他身上当真离谱至极。
但他谋逆之举，乃天子和五千禁卫军亲眼所见，皆为人证，若非女帝放水说他是受人蒙蔽，简直就是板上钉钉。
这会杀子，时辰手法更是严丝合缝。
已是景泰十三年的二月间，第三次审问结束。薛谨看着因刑讯遍体鳞伤的人，只回首谴退衙役，偷偷给他喂了枚丹药护住心神。
苏彦自幼保养的身子根基，原是康健稳固。但二十余年朝野宦海里沉浮，战场刀剑中拼杀，受的伤很多，不少无法痊愈留下疾患。如此刑讯多来吃不消，说白了本就是谋害储君的嫌疑犯，这类人寻常多来宁可错杀绝不放过，便是刑讯死了也没什么，所以这处所用之刑，都严酷至极。纵是薛谨有心放过，择来轻一点的刑具，也足矣让人脱层皮。
“我也按照你的意思向陛下上疏了，道是凶手或许另有其人，试着将最初杜陵邑的投毒案联系了起来看。但陛下……”
“她怎样了？”苏彦问。
他被当作杀害长生的凶手，她会怎样呢？
若无法证明他之清白，又要她如何面对？
毫无进展的案情，几乎完全落实在身的罪名，在酷刑磋磨意志、心防几欲崩塌中，苏彦甚至有一刻想就这样认了吧，就让她当他确实如此，从一开始就是不要孩子的，反正他本来也是做好了陨身的准备。不、不能认，这人能动长生，实在离她太近了……他在病痛中沉沦，又在理智中清醒，自我来回拉扯。
“陛下还能怎样！”薛谨轻叹，“小殿下去后，她许久不理事，正旦会也是楚王代掌，之后新春的节宴都取消了。殿下丧仪后，她在宣室殿出现过一回，问了您的案子，也听了我的上疏，但也没说旁的，只让我快结案。”
“可是这要怎么结案吗？难不成把你屈打成招了？”薛谨看着比苏彦还愁，给他勉强擦去了一些身上血污，在手足胸腹洒上止痛的粉末，只将药瓶往他手中塞去，豁然起身道，“这案子简直无懈可击，当日椒房殿无人，前后接触过小殿下的就你，陛下，太后三人。太后走时，你进去，你口供说得明白，那会殿下尚安，之后你离开，便是陛下去照顾孩子。按陛下所言，她入内时孩子还在酣睡，是抱他起来时，发现他已无气息，喉管碎裂。这前后宫人并无出入殿中，我们也观察了四下门窗，想着会不会是暗器远程攻击，但既然能攻击殿下还不如直接攻击陛下呢，何论门窗一切安好，半点损伤都没有！ ”
薛谨再次将案情复述，居高临下地看了眼倚坐在墙边的青年，片刻蹲下身道，“师兄，你给我句实话，当真不是你吗？我闻殿下用药原是十分痛苦，你是不是……”
苏彦这会才被上完刑，一身皮肉裂开的生疼还在蔓延，只抵拳咳了两声，垂着眼睑疲惫地摇了摇头。
在长生几度撕心裂肺的哭喊声中，在银针扎满他周身他哀哀望着他泪眼婆娑的时候，他不是没有过这样的想法，但是终究没有下的去手。
“那从理论上说——”薛谨有些颓败地坐下来，仰头与他并肩抵着墙，“如此凶手便是陛下了，陛下是凶手这也太荒唐了！ ”
话出口，薛谨猛地捂住嘴，四下扫过。
说的什么不要命的浑话！
幸亏下属衙役都被他早早清走了，他拍着胸膛松下一口气，“天色不早，我先回去了，再去翻翻卷宗理一理。”
苏彦嗯了声，瞧着有些失神。
自入狱来，他失神时很多，薛谨也并未放在心上。
只是这次失神之后，神思回转，幽晃烛光下，苏彦想着片刻前薛谨的话，突然便笑了下，是一抹发自内心的笑意。
带着心疼和骄傲。
他望着不久前同门离去的方向，
原是无需他辛苦发愁了。
这案子，很快便可以结案了。
只是他不曾想到，在他认罪之前，有人先他认了罪。
*
二月中旬的一日，长居未央宫的女帝，入了被禁军封宫许久的长乐宫。
当日储君被杀事发后，有嫌疑的两个人原该都被带往廷尉府，然而朝臣却道，“除非坐实太后之罪，否则没有一国太后入牢狱的事。”
领头的是已经许久不问朝政的陈氏宗老陈章，陈婉的生父，曾经女帝的四大辅臣之一。大抵是舞阳才死不久，虽女帝不曾问责牵连陈氏，但舞阳之后便是陈婉，如此同陈氏关系深重的两人接连出事。即便他们探过夷安口风，夷安也劝他们安分守己便可，但陈氏一族终难安心。
是故，陈章方领群臣出面劝阻，“若查出太后当真有罪，陈氏一族绝不姑息。然若太后无罪只是被疑，太后便决不能入牢狱，陛下以孝治天下，断不可失孝于人前。”
彼时，群臣在陈章的带领下，跪在内廷边上的坐寐门前，在大雪中长叩首。
内廷官方祭酒将话一字不落地传到椒房殿女帝耳中。
江见月摸着还未封棺的金丝楠木棺椁中幼子的面庞，温声细语道，“随他们吧，待哪里都是一样的结果，白的扰朕。”
她没有太多精神和心力，整个人疲惫不堪，原想等陈婉自己认罪的。毕竟这么多年，为着荣嘉，她很是听话，从来都顺着自己的心思，半点不敢违逆。不想这厢梗着脖子硬起骨头坐在长乐宫中，抵死不认。
“陛下如何待孤皆无妨，但孤绝不担污名而死。”十数年来，陈婉头一回在面对江见月时，挺直背脊。
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