护国寺的山间，静得仿佛连时间都停滞了。
茂密的树林间，阳光透过层层叠叠的枝叶洒下斑驳的光影，偶尔有几缕微风拂过，带起树叶沙沙的轻响。
蝉鸣声此起彼伏，像是为这静谧的山林增添了几分生机，偶尔还能听到几声鸟儿的啁啾，清脆悦耳，仿佛在诉说着山间的宁静与祥和。
然而，这表面的平静下，却暗流涌动。
威武候已经在护国寺的暗处守候了三天。
他身着便服，隐在一处不起眼山间。
这里是僧人们曾经苦修的禁地，早就荒废了。
暗卫们目光如鹰隼般锐利，时刻注视着寺中的一举一动。
寺中的武僧早已被他偷偷替换成了自己的人，这些伪装成僧人的侍卫个个身手不凡，悄无声息地潜伏在寺庙的各个角落，等待着命令。
姬嬷嬷是太后身边的亲信，她的行踪自然备受关注。
她刚刚走出寺庙不过半刻钟，威武候便已经得到了消息。
威武候轻轻一挥手，身后立刻有几名暗卫悄无声息地跟了上去，像影子一般融入山林之中，尾随在姬嬷嬷身后，不露半点痕迹。
太后的一举一动早已在他们的掌控之中。
陈大人单独去见太后的事情，他也早已得知。
陛下果然料事如神，早就预料到太后会有所动作。
想到这里，威武候连忙告诉身旁的亲信，低声吩咐道：“速速送往宫中，告诉陛下护国寺中的消息，不得有误。”
亲信身形一闪，便消失在山林之间。
傍晚时分，夕阳的余晖洒在皇宫的琉璃瓦上，映出一片金红色的光芒。
御书房内，烛火通明，叶宴臣端坐在书案后，神色淡然，目光深邃如潭。
他的身旁，几位近臣和幕僚恭敬地站立着，低声讨论着朝中的局势。
“陛下，威武候的信到了。”一名内侍匆匆走进御书房，双手呈上一封密信。
叶宴臣接过信，拆开细细阅读。信中的内容让他眉头微微一挑，但很快又恢复了平静。
他放下信，抬眼看向众人，淡淡道：“太后果然按捺不住了。”
就在这时，又有一名探子匆匆进来，跪地禀报道：“陛下，京中探子来报，太后派人送了一封信给前禁军首领李大人。”
叶宴臣闻言，嘴角微微勾起一抹冷笑。
他早就怀疑禁军的真正号令人并非表面上的那位统领，而是这位早已退隐的前禁军首领李大人。
如今，太后的举动终于证实了他的猜测。
“禁军已经开始暗中调动了。”探子继续说道，“他们不仅包围了养心殿，还有一部分禁军去了玉瑶殿。”
御书房内的气氛顿时凝重起来。玉瑶殿是陆舒瑶的居所，太后此举显然是想以陆舒瑶为筹码，逼迫叶宴臣就范。
一名幕僚上前一步，低声提议道：“陛下，不如让陆姑娘暂时离开玉瑶殿，引开太后的注意力，我们也好趁机……”
他的话还未说完，叶宴臣的目光便冷冷地扫了过来。那眼神如刀锋般锐利，带着不容置疑的威严。
幕僚顿时噤若寒蝉，不敢再言。
叶宴臣沉默片刻，才缓缓开口：“暂时不必打她的主意。”
他的声音低沉而冰冷，带着一股不容抗拒的压迫感。
御书房内的众人纷纷低下头。
叶宴臣站起身，走到窗前，目光望向远处的玉瑶殿。
夕阳的余晖洒在他的侧脸上，勾勒出他棱角分明的轮廓。他的眼神深邃而复杂，仿佛在思索着什么。
曾经他想选一枚能受自己控制的棋子，可是如今到了该用棋子的时候，理智和情感又在作斗争。
他明明应该利用她的。
可到了嘴边，他冷声道：“传令下去，加强宫中的守卫，尤其是玉瑶殿。”
太后的动作比他预想的还要快，禁军的调动也比他预料的更加隐秘。
太后早已谋划多时，只等时机成熟便一举发难。
而这个时机，双方早就已经互相知晓。
太后要去护国寺，何尝不是将计就计？
叶宴臣并不慌乱。
他早就暗中设想过百种可能，这也不过是曾经预想过的一种罢了。
他早已布下了天罗地网，只等太后自投罗网。
只是，陆舒瑶的安危却让他心中隐隐不安。
……
夜色如墨，玉瑶殿内却是一片暖意融融。
烛火明亮，将殿内的每一处角落都映照得温暖而柔和。
陆舒瑶端坐在绣榻上，手中捏着一根细长的金线，正专注地缝制着一件小小的肚兜。
肚兜是喜庆的红色，布料柔软细腻，金线在烛光下闪烁着微光，显得格外精致。她的动作轻
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