十多年前白云观道长林池以一味丹药医好了皇帝多年的偏头疼，从那以后便被皇帝奉为仙长，每月都要选个日子给皇帝开坛炼丹，多年来除去皇帝躺于病榻之上的日子，其余无有中断。
此时侧殿之中烟雾缭绕，皇帝与林道长已然就位。
忽然有小道童由太监引着走进来，看了一眼盘腿坐在蒲团之上的皇帝，然后跪下来。
皇帝撩眼：“何事？”
太监道：“道观里的陈济道长有话捎进来请示林道长。”
皇帝便轻轻抬了抬手。
小道士忙道：“龙虎将军府吴大将军日前为即将过寿的老母亲求符，师傅怕是忘了，老夫人寿日在，道观之中陈师叔送口信进来，请师父定夺。”
林池道：“当下正忙，代为皇上炼完丹药，自然会为大将军办到。”
小道士下去。
皇帝说道：“吴家在西北丧生了两名子弟，吴老夫人乃为英烈之母，占据不了多少时间，给他画吧。”
林池连忙称是，这边厢便让小道士去把吴老夫人的生辰八字要过来。
小道士把手里的纸递上：“陈师叔已经嘱托弟子带过来了。”
林池便接在手上，瞄了一眼纸上的字，他举起桃木剑的手略略在半空顿了顿。侧首望了一眼皇帝，他又将这生辰八字噗地刺于剑刃之上，一手掐诀，一面念念有词。
念咒做法完毕，他将这生辰八字凑近三味真火烧着了起来。
皇帝道：“既为求平安符，无生辰八字入符，如何奏效？”
林池怀抱拂尘：“老夫人的八字今年与北方犯冲，而紫禁城位于正北，皇气盛隆，以老夫人之命格恐难以承受。皇上念及吴家护国有功，贫道也不敢有误，故而方才禀明天尊，焚烧避之。”
皇帝闻言缓道：“西北鏖战十余年，终获大胜，确然须皇气盛隆才得如此。”
林池道：“陛下万岁！”
皇帝松开盘着的腿，站起来，于炉鼎之旁踱步：“西北大定，但阵朕年余以来，却时常感到困倦。往年所制之丹药，似乎已难以维持。”
林池垂首默语。
皇帝回头看了他一眼，摆手道：“也罢。朝堂军政，你一个出家之人本也不该议论。”
林池上前：“皇上若觉以往之丹药效力不足，贫道倒有一方，皇上不妨试试。”
“是何良方？”
“以生肖相合之人滴血入药，起到引元固本之用。”
“生肖相合？”皇帝凝目：“都有谁？”
林池掐指一算：“生肖为犬、为虎者皆可，时辰的话，子时出生最佳，辰时、午时为次。”
皇帝闻言看了一圈周围的太监，太监们面面相觑。
皇帝正要发话，今日轮值的大太监走过来：“皇上，太子殿下生肖为虎。并且，殿下也是子时初刻出生的。不过……”
皇帝凝眸：“不过什么？！”
大太监把头深深低下去：“殿下前两日于太学归来路上跌了一跤，磕伤了腿骨，这两日正在养伤。”
皇帝看向了林池：“仙长以为如何？”
林池点头：“太子殿下与皇上一脉相承，自然更为合适。”
皇帝当即拂袖：“那就抬他过来！”
大太监看他一眼：“是。”
林池将皇帝让回蒲团之上，另一边于案上重新铺陈纸张碗碟，分次投入朱砂、龙骨、月石等物，揉捻完毕，另一边太监就来禀报说太子到了。
皇帝下旨让进，门口便来了个弓着腰身的青年男子，提着伤腿到了殿前，便凛声道着“儿臣参见父皇”，随后趴伏在地，一动不敢动。
皇帝眼望林池：“仙长请。”说完皱眉朝地上看来：“近来些！”
话语道毕，他原该往回收的目光却又停驻在太子身上：“你这是何装扮？”
太子闻言抬头，察觉他目光落在自己袖口，连忙把袖子里的内衫往里头塞去：“父皇恕罪！”
时下已然入秋，虽不寒冷，却也已过身着单衣之时，眼下他秋服之下露出来的衣袖，却分明仍是夏衣。哪怕他罩在外头的秋袍，也只有七八成新，仔细看看花色，倒还是去年的。
皇帝不由得拍起了桌子：“你身为太子，也不知终日忙碌些什么？竟然如此毛毛躁躁，仪表不修，成何体统？！”
这一怒牵动了气息，末尾又咳嗽起来。
太子慌张不已，却又不能不回应：“非儿臣有意怠慢，实则是今秋袍服尚未制好送来，儿臣又未料要突然见驾，准备不及，求父皇宽恕！”
皇帝怒斥：“时下已近八月，按例换季袍服七月就须制好备用，你说当下时节还未制好，是你有意糊弄于朕，还是承认对东宫各属司治理不周？”
“父皇……”太子脱口唤了一声，随后又默默望着地下道：“父皇训斥的是。”
皇帝厌恶的睨着他，指挥林池：“快些罢。”
林池称是，拿取一根银针走上前去，恭身到了太子跟前，待其伸出手来，便呀的一声低呼。
皇帝道：“又如何？”
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