阿黛捂住了嘴。
她的身体，像风中抖动的草叶，细密地颤栗着。
夜风本该呼啸，可此刻，洞外的风声却被一种更深沉的咆哮吞没。
山洞深处的黑暗，并非仅仅是光线的缺失，它被一种更粘稠、更具侵略性的物质侵占。
不是暗，那是空气被活生生剥离后的虚无。
浓烟像一头蛰伏在洞口的凶兽，带着松脂燃烧的刺鼻辛辣，又混杂着某种皮肉被燎烤的焦糊气味，张牙舞爪地扑了进来。
它如同一只无形的手，攥住了阿黛的咽喉。
她的眼睛被熏得泪水横流，每一次眨眼，都像有无数根烧红的钢针，狠狠刺入眼球深处。
肺叶灼痛，每一次吸气，都成了加诸其身的酷刑。
洞口外的狄人冷静到令人发指。
常年和苏家军作战，他们已经不再是原始的莽夫。
他们只需要将阿黛熏死，烧死，然后取出信保就能完成任务。
不需要冒险进入山洞。
他们选择了火。
这片土地上最古老，也最残忍的方式。
这世上，没什么比看着猎物在绝望中挣扎更叫人快活的事了。
阿黛蜷缩在洞穴最深处的岩壁下，身体紧贴着冰冷的石块。
她想从那一点点可怜的凉意中，汲取一丝清醒。
人活在世上，有时候，一点点凉意，一丝丝清醒，便能支撑着熬过漫漫长夜。
可那点凉意，很快就被洞口涌入的热浪吞噬。
岩壁在升温，空气在升温，连她体内的血液，似乎也在升温，沸腾着，叫嚣着。
这是绝境。
一个没有任何生路，被火焰封死的囚笼。
人说，穷途末路，可又哪里有真正的末路？
不过是，生路被堵死，退路被斩断罢了。
她想到了小姐。
想到了小姐在白马寺禅房内，将那个轻飘飘的包裹交到她手上时，那双清澈眼眸里，燃起的最后一点星火。
那点星火，是她一路向北，穿越千里风雪的唯一光亮。
是她在这片贫瘠而苦寒的土地上，支撑着活下来的唯一理由。
可现在，这光亮，即将被眼前的烈焰，彻底吞没。
失败了。
这个念头比火焰更灼人，比浓烟更窒息。
它像一根淬了毒的藤蔓，从她心底最深处滋长出来，疯狂地缠绕，收紧，将她的心脏勒得鲜血淋漓。
她可以死。
在北疆这片土地上，死亡从来不是什么稀奇事。
风雪里，刀剑下，饥饿中，她见过太多人悄无声息地倒下，变成一具冰冷的尸体，最终与这片贫瘠的土地融为一体。
人吃土一生，土吃人一回，这是北疆老辈儿人常说的话。
可她不能让小姐的希望，跟着她一起死在这里。
“咳……咳咳……”
她再也抑制不住，剧烈地咳嗽起来。
每一次声响，都牵扯着肺部，带来撕裂般的剧痛。
那声音，在洞穴里回荡，显得格外突兀，也暴露了她的位置。
洞外的狂笑声，变得更加肆无忌惮。
他们知道她还活着，那声音里，充满了猫捉老鼠的戏谑与残忍。
他们享受着猎物在死亡边缘，徒劳的挣扎。
阿黛的意识，开始变得模糊。
眼前的景象，在摇晃，在扭曲，浓烟与黑暗，交织成一幅光怪陆离的画卷。
她仿佛又回到了很多年前。
那个同样被大火吞噬的夜晚。
她的家，她的父母，都在那场火里，化为了灰烬。
只剩下她和妹妹，抱着两杆冰冷的长枪，在废墟里，哭得撕心裂肺。
历史总是惊人的相似。
人说，宿命难逃，或许便是如此。
她终究还是没能逃脱被火焰吞噬的宿命。
她用尽最后一丝力气，从怀中摸出了那个包裹。
布料已经被汗水浸透，又被高温烘烤得有些发烫。
可那熟悉的触感，却像一股清泉，让她混乱的脑海，恢复了片刻的清明。
这是小姐的东西。
是她用生命，也要守护的东西。
她不能就这么死了。
阿黛用牙齿，狠狠地咬了一下自己的