命令迅速下达。亚历山大的战争机器再次高效运转起来。这一次，不再是硬碰硬的攻坚，而是化整为零，如同无数把锋利的手术刀，精准地切割着救世军那已经脆弱不堪的肌体。
接下来的日子里，圣殿外围的控制区，变成了联盟狩猎的围场。
达里尔和莫尔这对刚刚在亚历山大保卫战中大放异彩的兄弟，再次成为了最致命的猎手。达里尔的追踪技巧和莫尔狂暴的近战能力完美结合。他们带领一支精干的小队，如同幽灵般穿梭在废弃的城镇和密林之中。
目标：救世军的巡逻队。一支由两辆皮卡、十名士兵组成的巡逻队，正沿着一条荒废的州际公路例行巡逻。士兵们脸上带着麻木和疲惫，连续的战败和高压统治早已磨灭了他们的士气。
突然，“噗！噗！”两声轻微的弩弦震动，领头的两辆皮卡的司机和副驾驶几乎同时被弩箭贯穿了脖颈！车辆失控撞向路边。不等后车的士兵反应过来，莫尔如同猛虎般从侧翼的灌木丛中扑出，手中的砍刀带着死亡的寒光，瞬间砍翻了两个试图举枪的士兵。
“一个不留！”达里尔冰冷的声音响起，弩箭和队员的子弹精准地覆盖了剩余的目标。战斗在几分钟内结束，尸体被迅速拖走掩埋，车辆被焚毁。
类似的场景在数条巡逻路线上反复上演，救世军的巡逻队如同被无形的死神点名，出去就再也回不来。恐惧开始在底层士兵中蔓延，开小差、故意拖延巡逻时间的情况越来越多。
罗西塔和萨沙则组成了另一个高效的猎杀小组。她们的目标是救世军的中层头目。这些人是尼根统治体系的骨干，负责管理据点、监督奴隶、执行命令。
一个名叫“疤脸”霍克的小头目，仗着尼根的宠信和心狠手辣，控制着圣殿东北方向一个重要的物资中转站。他喜欢在傍晚时分，站在据点最高的了望塔上，抽着雪茄，俯瞰他的“领地”。
这一天，他像往常一样走上塔楼，刚掏出雪茄。“砰！”一声沉闷的枪响从至少八百米外的一座水塔顶部传来。霍克的头颅如同西瓜般炸开，红白之物溅满了身后的墙壁。据点内的救世军顿时陷入混乱。而狙击手罗西塔，早已在萨沙的掩护下，悄无声息地撤离了狙击位。
几天后，另一个以虐待奴隶闻名的据点指挥官“屠夫”比尔，在押送一批“贡品”回圣殿的路上，被预设的路边炸弹连人带车送上了天。清除中层头目，不仅削弱了救世军的基层控制力，更在剩下的头目中引发了巨大的恐慌。他们开始疑神疑鬼，担心自己成为下一个目标，对下属的控制也变得犹豫和松懈。
亚伯拉罕和泰尔西则负责“拔点”。他们带领一支火力较强的突击队，目标直指那些孤立无援、防御相对薄弱的小型据点。一个位于废弃采石场的救世军哨站，负责监控一条通往圣殿的次要通道。
深夜，亚伯拉罕的重机枪喷吐出愤怒的火舌，压制住哨站的了望塔和火力点。泰尔西则带着突击队员，利用爆破筒炸开外围的铁丝网，如同猛虎下山般冲入据点内部。
短促而激烈的交火后，据点内二十多名守军被全歼，囤积在此的少量弹药和粮食被缴获，据点建筑被付之一炬。冲天的火光在夜色中格外醒目，如同插在救世军控制区的一支支火把，宣告着联盟的力量无处不在。
卡尔，在瑞克和洛莉的默许下，也加入了由耶稣带领的一支侦察兼破坏小队。他们的目标是通讯节点和补给线。
卡尔展现出了超越年龄的冷静和射击天赋。在一次伏击救世军通讯维修小队的行动中，他精准地击毙了试图操作电台呼叫支援的通讯兵。耶稣则如同鬼魅般解决了护卫。小队成功缴获了电台和密码本，并破坏了沿途的数个通讯中继器。
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另一次，他们发现了一支由三辆卡车组成的补给车队，在一条偏僻的乡村公路上抛锚。
耶稣和卡尔带领队员发动突袭，迅速解决了护卫，将车上运载的粮食——大部分是发霉的豆子和粗糙的玉米粉，但在这个时代已是宝贵资源——能带走的带走，带不走的连同卡车一起烧毁。
看着燃烧的卡车和散落一地的粮食，卡尔脸上没有少年的兴奋，只有一种与年龄不符的沉重。他明白，这些粮食可能是某个被奴役社区最后的收成，但现在，为了胜利，只能毁掉。
联盟的猎杀行动如同无数根细密的针，持续不断地刺入救世军的躯体。
外围据点一个接一个地陷落或被拔除；巡逻队有去无回；补给车队频频遇袭；中层头目接连毙命；通讯时断时续。圣殿与外界的联系被极大地削弱，获取补给的渠道被切断，控制区在肉眼可见地萎缩。
更可怕的是无形的压力：恐惧和猜忌如同瘟疫般在救世军内部蔓延。底层士兵人心惶惶，开小差甚至偷偷向联盟控制区逃亡的现象日益增多。剩下的头目们则互相猜忌，推诿责任，士气低落到了极点。
救世军这架庞大的战争机器，内部的齿轮正在锈蚀、崩坏，运转得越来越滞涩。
与此同时，安德莉亚领导的侦察网络，也传回了一个令人不安的情报，侧面印证了林峰长久以来的担忧。
“林峰，我们安插在垃圾场外围的暗哨报告，”安德莉亚将一份简报递给林峰，“垃圾场最近的活动明显异常。他们大幅减少了与外界的物资交换频率，尤其是停止了活尸交易。他们的巡逻队加强了边界警戒，并且似乎在内部进行某种加固工事的动作。
最重要的是，我们观察到有疑似救世军的信使，在深夜试图接近垃圾场边界，但被垃圾场的人用弓箭和警告驱离了。之后，垃圾场就彻底切断了与外界的非必要接触，像是在封闭自己。”
林峰看着简报，眼神冰冷。垃圾场，那个由珍迪斯领导、行为诡异、语言晦涩、立场不明的团体，始终是他心头的一根刺。
尤金曾截获过他们发出的加密短波信号，内容无法破译，但充满了不祥的预感和独特的韵律。希斯小队早期与他们接触时，也深感其排外和难以捉摸。他们像一群生活在自我规则中的鼹鼠，对末日有一套扭曲的生存逻辑。