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冰冷的逻辑链条被一股更温暖、更执拗的意志强行打断。陈观低头，看向臂弯里的小女孩。艾米似乎感觉到了他的注视，抬起脏兮兮的小脸，那双被泪水冲刷得格外清亮的眼睛望着他，带着全然的依赖，小声问：“铁叔叔…我们要…回家吗？”
家……
这个简单的字眼，像一把钥匙，瞬间打开了陈观意识深处被冰冷逻辑尘封的某个角落。矿工棚户区低矮的屋檐，母亲在炉灶边忙碌的身影，工友们下工后粗声大气的笑骂…那些平凡、粗糙却无比真实的画面，带着人间烟火的热度，冲淡了深渊带来的冰冷与污秽。
光之心猛地搏动了一下，温暖的白光似乎明亮了一丝，将逻辑核心冰冷的警报信息流强行压下。
“咔…嗯。” 一声短促而清晰的金属摩擦音，是陈观的回应。他再次抬起头，星璇的目光重新聚焦在赵磐脸上，声音比之前多了一丝不容置疑的决断：“跟我走。我知道…一条路。”
赵磐愣住了。他身后的士兵们也愣住了。这个强大的、非人的存在，不仅愿意带着艾米，还愿意带着他们这群累赘？
“你…确定？” 赵磐喉结滚动，声音有些发干，“我们…会拖慢你，而且…” 他看了一眼陈观身上还在冒烟的损伤，“你的情况也不妙。”
“效率…不是唯一。” 陈观的声音依旧没什么起伏，但这句话却像重锤敲在赵磐心上。“路…在那边。” 他用相对完好的左臂，指向战场侧翼一个相对隐蔽的、由巨大扭曲管道和坍塌建筑形成的夹缝方向。那是灰烬主宰扫描后计算出的，绕过核心高威胁区、相对迂回但风险较低的一条路径。“准备…十分钟后出发。清理战场…收集可用物资。”
命令式的口吻，带着一种自然而然的上位者气势。赵磐几乎是下意识地挺直了腰板，行了一个军礼：“是！” 话一出口才反应过来，对方不是他的上级军官，只是一个…自称矿工的金属巨人。他有些尴尬地放下手，但眼中的疑虑和犹豫已经消散了大半，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝和一丝微弱的希望。
“都听见了！别他妈傻愣着了！” 赵磐转身，对着还在发懵的士兵们吼道，声音重新带上了指挥官的力度，“王虎！带几个手脚利索的，去把还能用的枪、子弹，特别是灵能电池，都给老子扒拉出来！李明！看看伤员，能走的扶着，不能走的…想办法！其他人，检查自己的家伙！十分钟！十分钟后跟着…跟着陈观兄弟撤！”
“是！队长！” 士兵们被赵磐的吼声惊醒，纷纷行动起来。虽然依旧疲惫不堪，眼中带着对前路的恐惧，但至少有了一个明确的目标，一个看似强大的领路人。看向陈观的目光，也从单纯的敬畏和恐惧，多了一丝复杂的、带着求生渴望的依赖。
陈观没有理会士兵们的忙碌。他抱着艾米，走到一处相对干净、背风的混凝土残骸后面，小心翼翼地坐了下来，庞大的身躯让地面都微微一震。他将艾米轻轻放在自己盘起的左腿上，巨大的金属手掌小心地护着她。
“铁叔叔…你疼吗？” 艾米伸出小手，小心翼翼地碰了碰陈观右臂上一道深可见内部结构的裂痕边缘，那里还有细微的电火花闪烁。
“不疼。” 陈观回答得很干脆。疼痛传感器早就被灰烬主宰的系统接管并钝化了。但看着小女孩担忧的眼神，他沉默了一下，又补充了一句：“会…修好。”
艾米似懂非懂地点点头，小脑袋靠在他冰冷的胸甲上，那里隐约能感受到光之心搏动带来的微弱震动和暖意。她似乎觉得这“咚咚”的声音很安心。
“老大！内部自检完毕！好消息是核心熔炉和光之心没被捅穿！坏消息是…咱们现在跟被砸烂又拼起来的破卡车差不多！” 小黑的虚拟形象在陈观意识里蹦跶着，投影出一大堆闪烁红光的损伤报告，“右肩传动轴歪了！左腿能量导流管断了三根！后背装甲跟筛子似的！最要命的是精神污染残留还在跟光之心玩拉锯战！稳定度卡在58%上不去！咱们现在就是个超大号的不定时炸弹！随时可能‘哔——’！”
小主，
“闭嘴。警戒。” 陈观在意识中冷冷地回应。他需要集中精力压制精神污染残留带来的负面情绪波动，那些深渊的低语还在意识边缘徘徊，试图再次侵蚀光之心的光芒。
“得令！” 小黑缩了缩脖子，虚拟形象化作一道流光，融入灰烬主宰的广域扫描系统，紧张地监控着周围数公里范围内的能量波动。
十分钟在紧张的准备中飞快流逝。士兵们效率很高，将散落的武器弹药、几块还有微弱能量的灵能电池、甚至从虫怪尸体上剥下来的一些相对完整的甲壳（据说可以临时当盾牌）都收集了起来。伤员被简单包扎，能走的互相搀扶，实在无法行动的两人则被用临时制作的简易担架抬着。
赵磐走到陈观面前，他的状态恢复了一些，眼神锐利：“陈观兄弟，准备好了。怎么走？你带路，我们跟着。”
陈观点点头，抱着艾米缓缓站起身。巨大的阴影再次笼罩下来，士兵们不由自主地屏住了呼吸，握紧了手中简陋的武器。
“保持安静。紧跟。遇敌…听指令。” 陈观言简意赅。他迈开步伐，覆盖着裂痕的右足踏在碎石上，发出沉重的脚步声，但动作间带着一种刻意的控制，尽量降低声响。他选择的那条“路”，入口就在前方几十米处，是一个被巨大金属管道和坍塌楼板挤压形成的、仅容两三人并行的狭窄夹缝，里面漆黑一片，深不见底。
看着那如同巨兽咽喉般的黑暗入口，士兵们脸上都露出了恐惧的神色。未知的黑暗，在这种环境下，往往意味着比明处的怪物更可怕的危险。
“妈的…拼了！” 王虎狠狠啐了一口，紧了紧手中一把从虫怪身上掰下来的、带着倒刺的骨刃，“总比留在这里等死强！兄弟们，跟紧了！”
陈观没有犹豫，抱着艾米，高大的身躯微微低下，率先步入了那片黑暗。他颅冠上的白金星璇自动调整亮度，散发出柔和的、足以照亮前方数米范围的灰白光芒，如同黑暗中的一盏孤灯。
赵磐深吸一口气，挥了挥手：“跟上！保持距离！注意脚下！” 他紧随其后，踏入了黑暗。士兵们互相看了看，咬咬牙，一个接一个，如同沉