时光荏苒，一月，转瞬即逝。
咸阳城，在这一个月里，发生着一种诡异而深刻的变化。
“考工格物司”，这个曾经被视为笑话的衙门，如今，已然成了整个帝都，最炙手可热，也最神秘的所在。
无数的财富，从那些王侯公卿的府邸，源源不断地流入。而从“考工司”流出的，则是一套套能让府邸焕然一新，让主人倍感体面的“沟渠管道”，以及……一种在匠人圈子里，被奉若神明的，“三级匠户”晋升制度。
城外的“新生营”，规模已经突破了三万之众。王翦用铁血的军法，将这群乌合之众，训练成了一支纪律严明，充满了劳动热情的产业大军。他们不仅承担着整个咸阳城的沟渠改造工程，更在墨尘的指导下，开始学习烧制一种名为“青砖”的新式建材。
一切，都显得欣欣向荣。
而顾家派来的那一百名探子，则如同撒入大海的盐粒，悄无声息地，融入了这片巨大的洪流之中。
他们中的一些人，凭借着自己的小聪明和家族的财力支持，很快便在“新生营”中崭露头角，甚至有几个，还通过了初级考核，晋升为了“一级匠人”，得以进入“百工作坊”的外围，接触到了一些基础的生产流程。
他们，就像一百双贪婪的眼睛，将这里发生的一切，事无巨细地，通过秘密渠道，传回了千里之外的江东。
然而，他们并不知道。
在他们头顶，还有另一百双，更加锐利，也更加冰冷的眼睛，在日夜不停地，注视着他们的一举一动。
“百工作坊”，百炼堂。
这里，是整个考工司，防卫最森严的地方。没有墨尘的亲笔手令，即便是赵文辉，都无法踏入半步。
今天，这里，将要见证一个，足以改变大秦国运的……奇迹。
工坊中央，一座由墨尘亲自设计的，全新的立式高炉，正喷吐着熊熊的烈焰。它的旁边，连接着一台由水力驱动的，巨大的风箱，正日夜不停地，发出如同巨兽呼吸般的，沉闷轰鸣。
炉内的温度，已经攀升到了一个前所未有的，足以熔化顽石的恐怖高度。
阿猛，这位“百炼堂”的首席博士，汗如雨下。她的手中，没有了那柄巨大的裁布剪，取而代之的，是一柄更长的，由特殊合金打造的铁钳。
她的身后，站着十几个由她从数万匠人中，亲自挑选出来的，最忠诚，也最富有天赋的弟子。
“东家！”阿猛看着炉火的颜色，对着一旁的墨尘，爆喝一声，“时辰到了！”
墨尘点了点头，眼神，前所未有的凝重。
“开炉！”
一声令下！
几名最强壮的匠人，合力拉开炉门！
“轰——！”
一股炽热到扭曲空气的白色洪流，瞬间喷涌而出！那不是寻常的铁水，那是一种，比铁水更纯净，更耀眼的，神秘的液态金属！
它顺着早已挖好的模具流淌，最终，冷却成一块，通体漆黑，散发着幽幽寒光的……金属锭。
“快！水力锻锤！”
墨尘再次下令！
巨大的水力锻锤，被启动。那重达万斤的锤头，在水流的驱动下，一次又一次地，狠狠砸在那块炙热的金属锭上！
“当！当！当！”
每一次捶打，都地动山摇！每一次捶打，都火星四溅！
这，已经不是人力所能及的锻造了。
这是，以天地之力，在为这块凡铁，脱胎换骨！
整整一日一夜。
当那块金属锭，最终被锻造成一面半人高的盾牌时，所有人都累得瘫倒在地。
但他们的眼睛，却死死地，盯着那面，静静地立在工坊中央的，漆黑的盾牌。
它看起来，平平无奇。
但每一个亲眼见证了它诞生的人都知道，它的体内，蕴含着足以颠覆时代的，恐怖力量。
第二日，工坊的试炼场。
墨尘，召集了所有“二级”以上，有资格接触核心机密的匠人，以及……一个“客人”。
那个客人，是顾家派来的探子中，表现最“出色”，最“机灵”，也最快爬到“一级匠人”位置的，一个名叫顾三的年轻人。
他此刻，正用一种混杂着好奇与不屑的眼神，看着场中央。
场上，王翦手持一柄，由卫尉府亲自赏赐的，百炼钢秦剑。
而他的对面，则是一个普通的匠人，手中，举着那面漆黑的盾牌。
“王大哥，”墨尘笑着对王翦说道，“有劳，用你手中最锋利的剑，去试试，我们百炼堂的新东西，到底有多硬。”
“东家，这……”王翦有些犹豫，“我这柄剑，乃是军中上品，吹毛断发。若是……若是砍坏了这盾牌……”
“无妨。”墨尘摆了摆手，“你，尽管用尽全力。”
“好！”
王翦不再多言。他深吸一口气，后退三步，随即，猛地向前冲刺！