咸阳城，最近有两件奇闻。
第一件，是城中那些往日里眼高于顶的王侯公卿们，都得了一种“怪病”——攀比谁家的沟渠修得好。
“听说了吗？昨日通武侯府上，那位墨司丞亲自督造，用‘水泥’浇筑了一座全新的活水假山，据说水声潺潺，三里之外都能听见！”
“那算什么！我听说，安国君府上，更是奢侈。他们竟用那‘神物’，在后花园里，铺了一条永不生尘、冬暖夏凉的平坦小道！”
“考工格物司”的大门，成了整个咸阳城最炙手可热的地方。每日，都有无数的华贵马车在此排起长队，挥舞着金票的权贵管家们，只为能求得墨司丞的一个“改造”名额。
而第二件奇闻，则发生在城外十里坡。
那里，一座被命名为“新生营”的巨大营地，拔地而起。
数以万计的流民、刑徒，被招募于此。他们不再是衣不蔽体、食不果腹的社会渣滓。在这里，他们穿上了统一的工服，住进了温暖的营房，每日三餐，皆有饱饭。
他们用汗水，换取一种名为“工分”的东西。工分，可以换钱，换粮，换技术，甚至，可以换取一个洗去罪籍，重新做人的机会。
王翦，这位曾经的军中悍将，在这里，找到了他新的战场。他用最严苛的军法，和最公平的赏罚，将这群乌合之众，锻造成了一支纪律严明，充满了劳动热情的……产业大军。
没有人知道，从咸阳权贵手中赚来的海量金钱，如同奔腾的江河，正源源不断地，通过“新生营”和“考工司”，被输送到城西那片被列为“军事禁区”的芦苇荡。
“龙骨坞”内，三艘崭新的“平底方舟”，已经初具雏形。
而更多的财富，则化为了一批批的粮草、兵刃、和赏金，通过安叔和陈掌柜的秘密渠道，送往云阳，送往那条，即将改变帝国命运的……黄金水道。
墨尘，用赵高递过来的刀，以一种所有人都始料未及的方式，在咸阳城，为自己，打造出了一部可以源源不断，创造财富与力量的，恐怖战争机器！
“考工格物司”，密室之内。
巨大的沙盘前，墨尘的目光，却并未停留在咸阳这片已经尽在掌握的土地上。
他的手指，越过八百里秦川，指向了那片被群山环绕，易守难攻的，天府之国。
——蜀地。
“东家，”阿猛看着沙盘，瓮声瓮气地问道，眼中带着一丝不解，“咸阳的生意，才刚刚开始，为何……您的目光，却看向了那么远的地方？”
她如今，已是“百炼堂”的首席博士，负责所有新材料的研发与应用。但在墨尘面前，她依旧习惯自称“匠人”，称呼墨尘为“东家”。
“阿猛，”墨尘看着她，眼神前所未有的凝重，“你觉得，我们现在最缺的是什么？”
“钱？人？”
“不。”墨尘摇了摇头，“我们现在最缺的，是‘根基’。”
“咸阳，是帝国的都城，但它，不是我们的家。我们在这里所做的一切，都像是沙滩上的城堡，看似华丽，但只要陛下的一道旨意，一阵风浪，便会顷刻间，土崩瓦-解。”
“我们必须，在所有人都没有察觉的地方，为我们的联盟，为我们的未来，找到一处，真正属于我们自己的，进可攻，退可守的……根据地。”
他的手指，重重地点在了沙盘上的“蜀郡”二字上。
“这里，就是我为我们，选择的‘根’。”
“蜀道难，难于上青天。但也正因如此，它才成了帝国权力最薄弱的环节。这里，远离朝堂纷争，民风彪悍，更重要的是……”
墨尘的眼中，闪烁着灼热的光。
“这里，有我们最需要的东西——取之不尽的铁矿，用之不竭的井盐，以及，能用来建造我们无敌舰队的，最上等的……蜀地铁木！”
“我要你，去那里。”墨尘看着阿猛，一字一句地说道。
“我？”阿猛愣住了，她指了指自己，那张总是充满了凶悍之气的脸上，第一次，露出了茫然之色，“东家，我……我只是个杀猪的，是个打铁的……您让我去那么远的地方，我……我能做什么？”
“你能做的，比任何人都多。”墨尘的语气，充满了不容置疑的信任。
“我不需要你去经商，也不需要你去争斗。”
“我需要你，以‘云梦商会’首席采办的名义，去那里，为我们，建立一个最隐秘，也最庞大的……原材料供应基地。”
“我会给你足够的钱，给你一张全新的图纸。那上面，画着一种，能利用山间水流，日夜不停，自行粉碎矿石的‘水力冲锤’。画着一种，能深入地下百丈，汲取盐卤的‘深井龙吸’。”
“我要你，用这些，去收拢当地的工匠，去和那些被中原商人排挤的，蜀地土著豪强，交朋友。”
“我不要求你挣钱，我只要求你，在一年之内，让蜀地的铁、盐、木，都刻上我们‘云梦商会’的名字！”
“这，是一步暗棋。”墨尘看着她，眼神变得无比深邃。
“一步，决定我们未来，是龙是蛇的，生死之棋。”
“你，敢不敢，替我去下？”
阿猛怔怔地看着墨尘。
她看着他那双充满了信任与期许的眼睛。
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