约定之日。
满春一边替姜莞梳妆，一边担忧：“姑娘真要去赴约？”
“躲不掉的。”姜莞微微抬眸，“对方特意将时间卡在我约沈三见面前一个时辰，意思很明白了。”
“可是皇上怎么会知道姑娘。”满春不解，前日傍晚收到郑小郎君的信时，她还疑虑是不是对方的恶作剧。
直到姜莞打开信，让她也瞧见末尾的印章。
郑小郎君就算想戏弄姑娘也不会弄个假印章，否则不是又送了个把柄到姑娘手上，得不偿失。
“肯定是哪里出了纰漏。”姜莞想了两日，关键或许就在郑小郎君受罚的屁股上。
能让长平侯不顾亲情如此惩戒的缘由，姜莞只想到一个原因，那就是宫里也知道了。
郑小郎君没抗住刑罚，破罐子破摔供出了她？
但为什么会是皇上约见她，还是私底下。
姜莞头疼，早知今日，她当初就不该临时起意去威胁，一定是匆忙之下忽略了哪里，才留下今日的纰漏。
“不知为什么，奴婢心里慌慌的。”满春眉毛皱得都快能打结了。
想起在雅茗轩时，柳三姑娘对皇上的称呼，张嘴就是‘大魔头’，姜莞心底的不确定也开始不断增加，但还是安慰满春：“有我在呢。”
既来之，则安之。
能多活一世，姜莞也没什么好遗憾的了，最大不过一条命。
与姜莞一副将要赴死的表情不同。
沈府，午膳时辰已过，沈母余慧看到本该在书房温书的沈三突然出现在自己跟前，惊诧不已：“三儿，你这是？”
沈三面色微涨：“有件事，儿子需要告知母亲。”
“什么事？”余慧问。
“儿子今日、今日要出门见一位姑娘。”
余慧下意识点头：“哦，姑娘啊，想见就见——”说到一半忽然不对，“你说你要见谁？！”
“一位姑娘。”
沈三脑袋垂得极低，余慧只能瞧见他红得滴血的耳垂。
“姑、姑娘？”余慧依旧不敢信，但却没忘记问，“心仪你的姑娘还是你心仪的姑娘？”
不过从他的表现来看，似乎更像是后者。
真是太阳打西边出来了，自从两年多前那件事后，他哪会遇到谁家姑娘不是跟老鼠见了猫似的，四处逃窜。
“应该都有。”沈三罕见扭捏了下。
“两情相悦啊！”余慧嘴角弯得极大，连道了三声，“好、好、好！”
高兴之余，瞥见儿子的穿着，余慧又皱起眉，“就穿这身去见？”
沈三闻言，低头查看，衣袍簇新，今日天气不错，脚边也是干干净净。
然而余慧却摇头：“不行，得换一身。”
沈三张了张嘴想说什么，余慧却没给他机会：“幸好娘前几日让人给你新作了一身，应该差不多好了，走赶紧去换上。”
“对了，方不方便让娘知道是谁家姑娘？”余慧边走边问。
沈三摇头：“我想确定了再告诉娘。”
余慧闻言，当即表示尊重，生怕快要到手的儿媳妇就这么飞了：“好，娘先不问了。”
只是心里仍忍不住开始想，聘礼可以准备起来了。
*
闲鹤楼内。
姜莞带着满春上楼，原本以为要好找一番，结果一上二楼，映入眼帘的就是房门大敞的包厢里一坐一站的主仆俩。
隔着一楼戏台咿咿呀呀的曲调，与她遥遥相望。
模糊的五官，嚣张的殷红锦袍。
姜莞没见过龙椅上那位，但她直觉就是他。
姜莞暗暗深呼吸一口，而后沿着弯曲的走廊，直奔包厢。
姜莞瞧见他们的同时，阿福也发现了她们。
以防萧言没注意到，阿福还热心提醒了一声：“主子，姜大姑娘到了。”
“嗯。”
姜莞走得极快，几乎是萧言话音刚落地，余光就瞥见门口冒出的绣鞋一角。
等了片刻，没听到里头响动，姜莞暗示满春留在门外，自己进去。
“民女姜莞见过陛下。”姜莞始终垂眸，行叩拜之礼。
门外的满春跟着跪下。
姜莞垂首，两辈子头一回跪得如此彻底，这万恶的皇权社会。
“起来吧。”萧言随意抬了抬手。
阿福眼皮跳了跳，是他眼花了吗？
姜姑娘起身的一瞬间，他似乎看到了残影。
“把门关上。”萧言又指使。
姜莞：“？”
她？