是祭天大典提前了!他们要用皇帝的血完成玄钩令!"
张小帅的瞳孔骤缩。三年前督主临终前塞给他的玉佩突然发烫,内侧暗刻的"戊申"二字与刘德海怀中掉出的密信落款完全吻合。信笺上的朱砂字迹还未干透:"以龙血启阵,玄钩现世,天下我有——宁王"。
当他们策马狂奔至紫禁城时,宫门前的御林军已换上玄色劲装。月光照在他们的佩刀吞口上,竟是半钩形状的飞鱼纹。张小帅摸出怀中磁石粉,正要故技重施,却见城门缓缓打开,李大人带着东厂番子蜂拥而出,飞鱼服在夜色中银鳞闪烁。
"张兄弟!"李大人的脸上带着少见的慌乱,"陛下突然下旨封城,所有通往紫宸殿的要道都......"他的话被一声巨响打断,皇宫深处腾起冲天火光,丹砂色的烟雾中隐约浮现出巨大的飞鱼虚影。苏半夏举起弩箭,箭尖指着虚影的鱼目:"是玄钩令的阵眼!"
众人顺着磁石粉指引的密道潜入地宫。石壁上的飞鱼纹壁灯自动亮起,灯油燃烧时发出令人作呕的腥甜气息。密道尽头,巨大的青铜丹炉正在运转,炉身刻满的三十六道飞鱼纹泛着妖异的红光。皇帝被锁链吊在丹炉上方,胸口的伤口正不断涌出金色血液,落入丹炉的瞬间化作缕缕青烟。
"来得正好。"宁王的声音从丹炉后传来,他身着绣满完整飞鱼纹的龙袍,手中托着的玄钩令已完成大半,二十八道残纹流转着摄人心魄的光芒,"用天子之血补全最后一道残符,这天下的魂魄都将任我驱使!"他挥动手臂,丹炉中飞出无数透明的魂魄,在空中凝成巨大的飞鱼虚影。
张小帅感觉魂魄被一股力量撕扯,锁骨处的胎记开始发烫。他猛地咬破舌尖,将鲜血喷在绣春刀上,同时大喊:"苏姑娘,射丹炉的鱼目!李大人,带人破坏阵脚!"地宫四壁的符咒亮起,无数黑衣死士从阴影中涌出,他们的瞳孔泛着丹砂红,显然都服用了人魂丹。
混战中,张小帅瞥见督主的身影在烟雾中若隐若现。对方金丝眼罩下的左眼布满符咒,手中握着的玄钩令残片与宁王的令牌产生共鸣。记忆突然闪回——三年前那个月圆夜,督主将玉佩交给他时,掌心同样有飞鱼纹的烙痕。"原来你才是玄钩教的真正余孽!"他怒吼着挥刀,却被死士们死死缠住。
苏半夏的弩箭精准射向丹炉鱼目,却在触及的瞬间被一道血光弹开。宁王癫狂地大笑:"没用的!没有皇室血脉作为引,你们......"他的话音戛然而止,皇帝突然睁开双眼,嘴角勾起一抹冷笑。只见他徒手扯断锁链,掌心浮现出完整的玄钩令印记,金色血液化作锁链缠住宁王。
"朕隐忍十年,就等今日。"皇帝的声音不再虚弱,"当年剿灭玄钩教时,朕就留下了这枚玄钩令的主符。你们以为真能瞒过天子?"他挥动手臂,丹炉开始逆向运转,所有魂魄发出解脱的嘶吼。督主在强光中发出不甘的怒吼,身体开始崩解成无数飞鱼虚影。
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当第一缕阳光照进地宫时,玄钩令彻底粉碎。张小帅握着玉佩残片,看着上面逐渐消退的飞鱼纹。皇帝缓步走来,将半块玄钩令放入他掌心:"张卿家,这天下还有许多黑暗角落。朕命你为巡夜使,持此令可先斩后奏。"
出宫时,苏半夏望着天边的朝霞:"张大哥,我们真的赢了吗?"张小帅握紧玄钩令,刀刃在阳光下闪烁着寒光:"只要还有人觊觎这勾魂夺魄的邪术,我们的路就还很长。"远处传来更夫的梆子声,新的一天开始了,但属于他们的征程,才刚刚拉开序幕。
诏下迷局
奉圣上旨意,太子府失火案交由东厂彻查。"传旨太监尖着嗓子宣读完圣旨,目光落在地上的丹炉和瓷瓶上,眼中闪过一丝慌乱,"这些证物,统统带回东厂。"他手中的鎏金拂尘不自觉地抖动,袖口露出的暗红色绣线,竟与瓷瓶上的飞鱼残纹如出一辙。
张小帅的绣春刀挡在证物箱前,刀刃映出太监脖颈处若隐若现的朱砂痣。三日前在云锦阁地窖,他曾在一名黑衣死士身上见过同样的印记。"公公可知这些丹炉炼的是什么?"他的声音冷得像淬了冰,"是用活人魂魄炼制的邪丹,而瓷瓶里的暗红粉末......"
"放肆!"太监突然暴喝,身后涌出二十名东厂番子,飞鱼服在月光下泛着冷光,"圣谕岂容置疑?再敢阻拦,以抗旨论处!"番子们上前抢夺证物箱时,张小帅瞥见他们靴底沾着的磁石粉——与死者指甲缝里提取的痕迹完全一致。
苏半夏握紧怀中的《方士秘录》残页,指节因用力而发白。残页边缘的焦痕与丹炉内壁的灼烧痕迹严丝合缝,上面"锁魂残符"的批注在烛光下泛着诡异的暗红。她突然想起王老头临终前的血书:"东厂...玄钩令...内鬼..."
就在双方僵持时,一阵阴笑从断壁残垣后传来。督主戴着金丝眼罩缓步走出,蟒袍上的飞鱼纹在火光中仿佛活物般游动。"张仵作何必执着?"他抬手示意番子退下,"太子府的秘密,陛下心中早有定论。"说着,他看向满地狼藉的丹炉,眼神中闪过一丝不易察觉的贪婪。
张小帅感觉怀中的玉佩突然发烫。三年前那个月圆之夜,正是眼前这人将刻有飞鱼纹的玉佩交给他,说"若见飞鱼纹染丹色,必是有人拿人命炼邪术"。此刻玉佩内侧的暗纹与督主蟒袍上的图案重叠,竟组成完整的玄钩令轮廓。
"督主如此急于掩盖真相,莫不是......"苏半夏的话被一声巨响打断。远处皇宫方向腾起冲天火光,丹砂色的烟雾中隐约传来 chanting 声。督主脸色骤变,对着传旨太监耳语几句,后者立刻带着番子抬着证物箱匆匆离去。
"他们要在祭天大典前完成玄钩令!"张小帅抓起地上的磁石粉囊,"苏姑娘,去查宁王近日的行踪。我去追证物箱,这些人