刻却混着丹砂红的腥甜,在雨幕中弥散开来。
"苏姑娘,准备入宫的腰牌。"张小帅握紧令牌,"我们要去见见这位宁王殿下。那些困在丹炉里的魂魄,那些冤死的百姓,这场用活人炼制的阴谋......"他的声音被惊雷劈碎,却在落地时化作坚定的回响,"该有个了结了。"
残符惊阙
雨丝如银针般斜斜划过顺天府藏书阁的雕花窗棂,在青石板上敲出细碎的声响。苏半夏举着烛台,小心翼翼地穿行在蛛网密布的书架间。摇曳的烛火将她的影子拉得老长,在古老的书册与斑驳的墙壁上投下扭曲的轮廓,恍若无数幽灵在晃动。
她的目光急切地扫过书架上的标签,口中喃喃念着:“《方士秘录》...《方士秘录》...”终于,在最角落的书架顶层,她发现了那本布满灰尘的古籍。当指尖触到《方士秘录》残页时,她的呼吸陡然停滞。
泛黄的纸页上,一幅飞鱼图跃然眼前。飞鱼尾端的三钩与乱葬岗尸体指节上的烙痕严丝合缝,仿佛是出自同一人之手。配图旁用朱砂写着:“飞鱼纹入丹,可镇人魂。”而页脚的批注几乎让她握不住烛台:“然缺一不可,缺则为‘锁魂残符’,引厉鬼缠身。”
苏半夏的后背瞬间渗出冷汗。她想起张小帅描述的那些尸体,每具尸体指节上都烙着三钩缺末道的飞鱼残纹。原来这不是普通的标记,而是用来炼制邪丹的“锁魂残符”,那些死者的魂魄竟被永远困在炼丹的邪术之中,受尽折磨。
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就在这时,藏书阁外突然传来一阵急促的脚步声。苏半夏心中一惊,连忙将残页撕下藏入怀中,吹灭烛火躲进书架阴影。几道黑影掠过窗前,其中一人的话语飘进她耳中:“那女仵作若查到《方士秘录》,咱们的计划就危险了...杀了她...”
苏半夏屏住呼吸,心跳如擂鼓。她握紧袖中的弩箭,盘算着如何脱身。脚步声越来越近,借着月光,她看到四个黑衣人手持弯刀,正在书架间搜索。为首之人的弯刀上,刻着半枚飞鱼纹,与赌场打手的兵器如出一辙。
“出来吧,小美人。”黑衣人首领阴笑着,刀身在月光下泛着幽蓝的光,“乖乖跟我们走,或许还能留个全尸。”
苏半夏突然从书架后跃出,弩箭连发,瞬间射中两人手腕。趁着对方吃痛,她转身就跑。然而藏书阁地形复杂,她在书架间穿梭时,不慎被地上的杂物绊倒。黑衣人很快围了上来,弯刀的寒光将她笼罩。
千钧一发之际,一声清喝划破夜空:“住手!”张小帅如鬼魅般从屋顶跃下,绣春刀出鞘,寒光闪过,一名黑衣人咽喉中刀。苏半夏趁机起身,与张小帅背靠背,弩箭对准敌人。
“赵承煜余孽,今日就是你们的死期!”张小帅怒吼。刀光剑影中,他注意到黑衣人首领后颈的胎记——三钩状的朱砂痣,与死者指节的飞鱼残纹一模一样。打斗间,他寻到破绽,一刀削掉对方耳朵:“说!‘钩影计划’的幕后主使是谁?丹砂红究竟在炼什么邪丹?”
“你以为...能问出...”黑衣人首领突然发力,竟是要同归于尽。张小帅侧身避开,却见对方口中溢出黑血,抽搐几下便没了气息。在他怀中,张小帅搜出半张字条,上面写着:“月圆之夜,西苑丙字密道,丹成之时。”
回到验尸房,张小帅和苏半夏将所有线索摆在桌上。《方士秘录》的残页、字条、染血的飞鱼纹弯刀,还有从王胖子处得来的玉佩与契约残片,所有证据都指向一个可怕的真相——有人在利用飞鱼纹炼制邪丹,妄图操控人心,而西苑炼丹房将在月圆之夜完成最后的炼制。
“张大哥,这些人用‘锁魂残符’困住死者魂魄,手段实在太残忍了。”苏半夏声音颤抖,眼中满是愤怒与不忍,“我们必须阻止他们。”
张小帅握紧拳头,指节因用力而发白:“月圆之夜还有三天,我们要做三件事。第一,联系李大人,让他暗中调集东厂番子,在西苑外待命;第二,设法找到进入丙字密道的路线;第三...”他目光落在残页上的飞鱼纹,“查出‘钩影计划’幕后主使的真实身份。”
接下来的三天,两人日夜奔波。通过宫中旧识,他们得知近期有大量磁石、桐油和活人被运入西苑。在云锦阁旧址的废墟中,他们发现了通往丙字密道的线索。而从赵承煜旧部的口中,一个令人震惊的名字逐渐浮出水面——宁王。
宁王,当今圣上的皇叔,表面上远离朝政,整日沉迷修道炼丹,实则暗中豢养死士,勾结江湖势力。三年前的“赐棺案”,赵承煜不过是他推出来的替罪羊,真正的目的,是为了掩盖“钩影计划”的筹备。
月圆之夜,乌云蔽月。西苑炼丹房外,守卫森严。张小帅、苏半夏和李大人率领的东厂番子悄悄靠近。借着磁石粉的指引,他们避开机关,找到了丙字密道的入口。密道内阴风阵阵,墙壁上每隔一段距离就刻着飞鱼残纹,仿佛无数双眼睛在注视着他们。
当他们潜入炼丹房时,眼前的景象令人毛骨悚然。巨大的青铜丹炉上刻满飞鱼纹,鱼嘴处喷出妖异的红光。王公公正在指挥手下将活人祭品推进丹炉,丹炉旁的祭台上,摆放着刻有“玄钩”二字的令牌,与王老头的玉佩正好契合。
“住手!”张小帅的绣春刀直指王公公。
王公公转过身,脸上带着阴森的笑容:“来得正好,缺的最后一个祭品就是你!等钩魂丹成,圣上服下此丹,这天下就是宁王殿下的了!”
一场激烈的战斗就此展开。黑衣死士们疯狂反扑,他们的瞳孔泛着诡异的红光,显然已服用了部分邪丹。苏半夏的弩箭不断射出,张小帅则挥刀砍向丹炉。混战中,李大人带人缠住其他敌人,为张小帅和苏半夏争取时间。
“毁掉丹炉!”张小帅大喊。苏半夏将桐油泼向丹炉,熊熊烈火瞬间吞没整个炼丹房。飞鱼纹在高温下扭曲变形,发出凄厉的惨叫。王公公在火海中疯狂嘶吼:“你们以为能阻止?宁王殿下不会放过你们的!”
当丹炉轰然炸裂时,张小帅在灰烬中找到了完整的玄钩令牌,内侧刻着“戊申年秋月,宁王监制”。远处皇宫方向传来晨钟,新的一天即将开始,但张小