;追！"张小帅刚要动身，地面突然剧烈震动。密道方向传来齿轮转动的轰鸣，数十具关节泛着青芒的机关人破土而出，手中连弩对准众人。苏半夏甩出三枚透骨钉，钉入最近机关人的关节缝隙："张大哥，这些机关人的轴承刻着东宫印记！"
绣春刀与钢铁关节碰撞出火星。张小帅在刀光剑影中翻滚，瞥见机关人胸口的缠枝莲纹——与太子太傅腰间的玉佩纹样完全一致。记忆如闪电划过：漕帮暗桩临死前攥着的孔雀蓝丝线、庆王府库房丢失的贡品清单、还有李大人转交密信时欲言又止的神情......所有碎片在此刻拼成完整的图景。
"李大人早就知道！"他挥刀斩断机关人的脖颈，齿轮崩裂的声响中，突然想起密信上"飞鱼现，护民危"的朱砂字迹。督主当年授予的飞鱼服、陈明德留下的血画、赵沉舟拼死守护的残片——这哪里是简单的贪腐案，分明是太子借庆王府之手，企图用私铸的火器颠覆朝纲！
就在这时，一声巨响震得整座建筑摇晃。太子太傅现身在密道口，手中把玩着完整的飞鱼纹令牌："张小帅，你比陈明德聪明些，可惜还是晚了。"他身后的密室大门缓缓打开，里面整齐码放着刻满飞鱼纹的红衣大炮，炮管缝隙渗出的黑色黏液正腐蚀着地面，"八月十五的玄武门之变，就靠这些玩意儿开道了。"
"休想！"张小帅甩出云纹骰子，机括弹开的瞬间，三根透骨钉射向对方咽喉。太傅冷笑一声，闪身避开，同时将火折子掷向火药桶。千钧一发之际，苏半夏扑过去用身体挡住张小帅，爆炸的气浪将两人掀翻在地。
当硝烟散去，张小帅挣扎着爬起来，眼前的景象让他血液凝固。苏半夏昏迷不醒，胸前的衣襟被火药灼伤，而太子太傅早已不见踪影，只留下满地燃烧的飞鱼纹残片。他颤抖着抱起少女，目光落在她手中紧攥的半块木牌——上面赫然刻着另一半"民"字，与飞鱼服残片的"护"字严丝合缝。
晨光刺破云层，照在已成废墟的雀金阁上。张小帅背着苏半夏走出火场，腰间的绣春刀在朝阳下泛着冷光。他知道，这场始于飞鱼服残片的惊澜，不过是更大阴谋的序章。那些藏在银线暗纹里的"护民"二字，不仅是解开谜题的钥匙，更是他必须用生命守护的誓言。而远处紫禁城的轮廓在薄雾中若隐若现，护城河的水波倒映着血色黎明，仿佛在诉说着，正义与阴谋的较量，永远不会落幕。
生死突围
秋雨浸透的青石板在月光下泛着冷光，雀金阁外的马蹄声如闷雷般逼近。张小帅将染血的账册残页塞进怀里，粗糙的牛皮封皮硌得胸口生疼。他扯下衣襟裹住半幅飞鱼服袖口，银线绣制的尾鳍缺角间，那个未完成的"护"字残笔随着动作若隐若现，宛如一道未愈的伤口。
"张大哥！"苏半夏的声音混着暴雨砸在琉璃瓦上，少女举着油纸伞冲进赌坊，伞面已被暗器洞穿数个窟窿，"百户府的骑兵过了朱雀桥，还有半刻就到！"她腰间的响箭筒空了大半，指缝间还残留着磷火灼烧的焦痕。
张小帅的绣春刀在烛火上划过，刀刃映出赵沉舟扭曲的脸。漕帮二当家被铁链捆在立柱上，嘴角溢出的黑血正顺着飞鱼刺青蜿蜒："张小帅，你以为拿到证据就能活着出去？太子殿下的暗卫......"话未说完，一支淬毒的袖箭突然穿透他的咽喉，黑衣人从二楼雅间一闪而逝，只留下若有若无的龙涎香。
"保护账册！"李大人的蟒袍沾满泥泞，他展开的明黄卷轴已被雨水晕开墨迹，"番子们结阵！护送张百户突围！"话音未落，赌坊大门轰然炸裂，数十名蒙面骑士纵马而入，马蹄踏碎青砖的声响中，湖蓝色的百户府军旗猎猎作响。
张小帅反手甩出三枚透骨钉，钉入最前方杀手的咽喉。他拽着苏半夏退向密道，却听见身后传来齿轮转动的轰鸣。整面墙壁突然翻转，露出排列整齐的机关人，金属关节泛着青芒，手中连弩已对准众人。
"走暗道！"苏半夏扯开墙上的暗门，霉味混着铁锈扑面而来。两人刚冲进甬道，身后便传来爆炸声，碎石如雨点般落下。张小帅举着火把照亮前路，石壁上每隔三步就刻着半条飞鱼，鱼头所指方向与账册上的漕运路线完全吻合。
"这些机关人是东宫造办处的手笔。"张小帅摸着机关人残骸上的缠枝莲纹，突然想起三日前在陈明德老仵作尸身旁捡到的铜扣，同样刻着这个纹样，"太子殿下恐怕早就知道我们的行动。"他的声音在密道里回荡，惊起一群栖息在砖缝里的蝙蝠。
密道尽头是条废弃的排水渠，腐臭的积水漫过脚踝。苏半夏突然抓住他的手腕："听！"远处传来整齐的脚步声，月光顺着排水口照进来，映出水面漂浮的百户府腰牌。张小帅握紧绣春刀，将飞鱼服残片塞进苏半夏怀中："你先走，去顺天府找王师爷，他有督主的......"
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话未说完，三支透骨钉突然从排水口射来。张小帅旋身避开，铁钉钉入石壁溅起火星。他猛地将苏半夏推进暗道分支，自己迎着杀手冲去。绣春刀在黑暗中划出冷光，刀刃与袖箭相撞的瞬间，他瞥见为首之人腰间的玉佩——缠枝莲纹中央，嵌着半枚飞鱼纹。
"是太子太傅的暗卫！"张小帅的后背撞上石壁，喉间泛起腥甜。排水渠上方突然降下铁网，将他困在中央。暗卫们缓缓逼近，手中的弯刀在月光下泛着幽蓝的光，那是淬了鹤顶红的剧毒。
千钧一发之际，头顶传来瓦片碎裂声。苏半夏凌空而下，手中弩箭精准射向暗卫咽喉。她的衣襟已被血水浸透，却仍笑着晃了晃手中的油纸包："王师爷给的霹雳弹！"爆炸声震得排水渠剧烈摇晃，张小帅趁机斩断铁网，拉着苏半夏朝护城河方向狂奔。
护城河的水波倒映着紫禁城的轮廓，追兵的火把在身后连成猩红的线。张小帅将飞鱼服残片浸入水中，银线突然发出幽蓝的光，未完成的"护"字残笔竟与水中倒影拼成完整的字迹。记忆如闪电划过——七年前督主授衣时说的话："护民