镇魂铃在怀中震动，暗格里的鎏金瓶因赤硝粉的渗入，瓶身“离火纹”竟渐渐显出血色。张小帅想起皇帝那日在豹房的笑——明黄氅衣下露出的袖口，绣着的正是内官监的“火德真君”纹，而他攥着的药瓶，瓶底“寅”字刻痕里卡着的，分明是御药房的守药蚁。这哪里是炼丹，分明是用三条线织网：内官监织“炉”的线，御药房织“药”的线，豹房织“火”的线，线尾都攥在皇帝手里，结成个吃人的网。
“老王死前说‘赐棺’是规矩。”大牛蹲下身捡起半片药单，“可规矩的根，在这儿——”他指着药单上的御笔批红，笔锋转折处的抖痕，像极了丹炉前皇帝握药瓶的手，“内官监给豹房送炉，御药房给豹房送药，我们殡葬铺给豹房送‘料’……陛下要的‘飞升’，是拿人往丹炉里填啊。”话音未落，废墟里的蚂蚁洞突然涌出大群红蚁，触角上的粉在地上排出“三供归一”的符号——内官监、御药房、豹房，三个圆点围着中间的“人”字，却被“离火纹”烧成个“囚”。
张小帅摸出地窖里的残页，“供料”二字此刻在赤硝粉下显出血印——“供”的单人旁是歪的，像被拽进网的人，“料”的斗字边多了三点，分明是血滴。他忽然想起马员外笔记里被火焚去的半句：“以匠骨铸炉，以药魂引火，以人血固丹”——内官监的工匠、御药房的药童、殡葬铺的纸扎匠，都是这张网里的“料”，等着被皇帝的“乐子”炼成丹砂。
御药房的风卷着柳絮往豹房飘去，每片絮尖的赤硝粉都闪着光——不是晨光，是丹炉的火。镇魂铃暗格里的三条线忽然清晰：内官监的青铜牌刻着炉纹，御药房的药单印着药名，豹房的算筹摆着火候，最终都指向鎏金瓶里的“飞升丹”。而瓶底的“寅时三刻”，从来不是丹成之时，是网收之时——收尽工匠、药童、纸扎匠的魂，去填皇帝的“长生梦”。
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“该让这网破了。”张小帅将残页按在镇魂铃暗格，赤硝粉与血印一触，腾起蓝紫色的“破网火”——《丹道秘录》里说，此火专烧“人铸之网”。红蚂蚁群忽然调转方向，驮着火星往内官监、御药房、豹房三处爬去，触角上的“三供归一”符号在火中崩解，化作三个“人”字，分别撞向三处的大门。
大牛忽然指着远处——豹房方向腾起浓烟，不是丹砂红，是柳絮白混着赤硝爆燃的金。皇帝的鎏金瓶在暗格里发烫，瓶身“离火纹”的焰角竟被烧得卷曲，露出底下刻着的小字：“以万人生，换一人仙”。张小帅笑了，笑得掌心的烫疤发颤——这哪里是“乐子”，是场用天下人织就的骗局，内官监、御药房、豹房，不过是骗局里的线，而线的尽头，是坐在网心的人，以为自己能成仙，却不知早已被网缠成了魔。
柳絮落在御药房的废墟上，沾着的赤硝粉此刻都成了火种，顺着蚂蚁洞的裂缝往地下钻——那里埋着的，是无数个“马员外”的残卷、“老王”的血布、工匠的骨殖。镇魂铃的“破网火”顺着粉粒蔓延，先烧内官监的炉纹，再焚御药房的药单，最后冲向豹房的丹炉——当“离火纹”遇上“人火”，当皇帝的“乐子”撞上百姓的“命”，这张织了太久的网，终于该碎了。
更夫的梆子声传来，竟是“巳时初刻”——比寻常晚了三刻。张小帅望着天边的云，云影里仿佛映出丹炉炸裂的场景：内官监的青铜炉碎成花瓣，御药房的药罐崩成星火，豹房的火墙塌成坦途，而中间的“人”字，正从网心里挣出来，踩着丹砂的灰、赤硝的粉、权阉的泪，一点点，把天光往网里拽。
红蚂蚁群回到慈幼院井台，触角上的火已熄，却沾着细碎的金箔——是鎏金瓶炸裂时的碎片，上面的“离火纹”被烧去半边，剩下的半道焰角，竟像个“人”字的撇。小囡捡起一片金箔，贴在井台的青石板上，阳光穿过箔片的缺口，在蚂蚁洞旁投出个光斑——不是符号，不是纹路，是个干干净净的“人”，站在破网的中央，望着远处升起的、真正的天光。
张小帅握紧镇魂铃，暗格里的三条线此刻都成了灰，却凝着颗晶莹的水珠——是柳絮上的露水，是百姓的泪，是熬了太久的、人间的清。御药房的蚂蚁洞还在，但洞里爬出的蚂蚁，再也不驮赤硝粉了，它们驮着的，是碎网的片、是新生的光、是再也不用怕被炼成“料”的、自由的魂。
风又起了，卷着更多柳絮往天边飞。每片柳絮上的赤硝粉都在掉落，却在地上画出蜿蜒的线——不是网，是路，是从内官监、御药房、豹房延伸出来的路，通向一个没有丹炉、没有权阉、没有“供料”的地方。而张小帅掌心的烫疤，此刻竟不再发疼，反而像有股清凉的风钻进去，把“离火纹”的灼痕，慢慢吹成了“人”字的轮廓——那是马员外用命护着的、老王用血写着的、无数人用魂顶着的，真正的“人”，在破网的晨光里，站得笔直。
远处传来百姓的欢呼，混着丹炉炸裂的轰鸣。镇魂铃的青铜外壳终于凉了下来，却在暗格里刻下了永远擦不掉的印记：不是符号，不是拼图，是个“人”字，带着赤硝的烈、柳絮的柔、蚂蚁的韧，刻在权阉的网、皇帝的梦里，等着让后世的人知道：这世上最烧不毁的，从来不是丹砂，是“人”，是活着的、不屈的、永远向着光的“人”。
第三章 密室里的符号拼图
三、御药房的蚂蚁洞（续）
卯时末的晨光浸着湿气，大牛的粗布围裙兜着热乎的炊饼，竹扁担压得肩膀发沉。算筹藏在贴胸的暗袋里，刻着“赤硝”“硫黄”的竹棍边缘还带着张小帅昨夜磨出的毛刺——每根算筹尾端都凿了极小的凹痕，正对着御药房后巷青石板的砖缝。
“车轮印深三分……”他默念着，假装蹲身捡炊饼，眼角余光扫过巷口。第三辆送药车碾过积水时，车辙在泥地里压出的痕迹比寻常深了些许，车帮苫布缝里漏出的细粉——不是御药房常有的白芷香，是带硫黄味的丹砂红。他指尖触到暗袋里刻着“丹砂”的算筹，凹痕竟和车轮辐条的纹路严丝合缝。
送药小厮跳下车时，腰间钥匙串晃出个青铜坠子——雕着半只玄龟，龟甲网格正是内官监的工匠标记。大牛想起张小帅说的“三条线”：内官监的炉、御药房的药、豹房的火，此刻全凝在这坠子上。算筹在暗袋里发烫，刻着“赤硝”的竹棍突然硌了硌掌心——昨日慈幼院井台的柳絮，此刻正沾在小厮袖口，粉粒间混着的红蚂蚁，触角正指着他背后的御药房角门。
角门“吱呀”开了条缝，王承恩的铅粉脸从门里探出来，袖口东珠甲虫在晨光下闪着光：“车赶紧卸，陛下等着‘升火’呢。”话音未落，小厮掀开苫布——底下码着的木箱上，每道封条都盖着御药房的朱红印，印角却压着