长生不老”木雕，“听说曹公公当场在直房里跳脚，绣春刀甩进了花盆，玉扳指滚进了砚台，玄龟纹补子抓出三条血印子！”
皇帝“噗嗤”笑出声，丹勺磕在炉沿上，震落的赤金砂掉进炭灰，竟堆成个歪扭的“痒”字：“妙！妙！比朕炼的‘醒神散’还提神！”他忽然想起曹吉祥前日奏事时，后颈缠着的白纱布——原以为是遭了刺客，不想是被个小旗校的粉面儿算计了。
钱宁见皇帝兴致高，又指了指窗外飘飞的柳絮：“更妙的是那粉的来历——张小旗用慈幼院的艾草灰，混着殡葬铺的香粉，再掺上算筹磨的炭粒！”他从袖中掏出半块芝麻炊饼，饼面上用糖霜画着抓痒的小人，“您瞧这炊饼，孩子们边吃边唱：‘曹公公，痒得慌，错字卷，怀里藏’，如今应天府的柳絮都带着炭粉，落在东厂卷宗上，现成的‘痒’字记号！”
“算筹磨炭粒？”皇帝来了精神，丹勺在炭灰里划拉“算”字，笔画间沾着赤金砂，像撒了把碎星子，“这张小帅…倒会拿市井当刀使。”他忽然盯着钱宁袖口的玄龟纹，笑意里多了几分深意，“听说曹吉祥把‘黑虎帮’写成‘黑猫帮’，闹得帮众堵了东厂大门？”
“可不是么！”钱宁抖开一张皱巴巴的童谣传单，上面画着戴玄龟帽的小人被黑猫追着跑，“百姓们说，曹公公的朱笔比猫爪子还不靠谱——‘虎’字少了个‘几’，愣是把黑虎帮查成了‘黑猫偷鱼案’！”传单边角的炭画“算”字，正巧盖在丹方“错”字上，“那张小旗更绝，让乞丐们敲着竹板唱：‘错字错，痒粉落，东厂公公怕猫躲’，把西市的野猫都招到东厂辕门了！”
皇帝“哈哈”大笑，震得丹炉青烟乱颤，玄龟纹道袍上的焦斑跟着抖动：“好个‘怕猫躲’！曹吉祥那老东西，平日里见了朕都端着架子，不想栽在个‘痒’字上！”他忽然沉下脸，丹勺敲了敲曹吉祥的奏报，“传旨下去，罚他半年俸禄，暂交印信——连个‘虎’‘猫’都不分，还当什么东厂档头？”
“遵旨！”钱宁偷瞄皇帝炭灰里的“算”字，又补了句，“万岁爷，那张小帅…听说能用算筹解密，连慈幼院的粥里都藏着暗号——昨儿个小的见孩子们喝着粥，把‘曹’字饼渣摆成抓痒的手势！”
皇帝指尖的丹勺在“曹”字奏报上转了圈，炉火把他的眼神映得发亮：“锦衣卫的小旗…叫张小帅是吧？”他忽然指着窗外的柳絮，“让他来豹房一趟——朕倒要看看，他的‘算筹’能不能算出，这丹炉里的赤金砂，怎么总炼不出‘长生药’？”
小主，
话音未落，丹炉忽然“滋啦”冒起蓝火，惊得钱宁往后跳了半步。皇帝盯着窜动的火苗，恍惚看见火苗里飘着片柳絮，绒毛上的“算”字忽明忽暗——像个调皮的眼睛，正看着他笑。
“算筹、痒痒粉、市井童谣…”皇帝喃喃自语，指尖沾着炭灰在丹方空白处画“痒”字，“原来这人间的热闹，比朕的丹炉还好看…有趣，真是有趣！”
当暮色漫进豹房，皇帝望着窗外飘飞的柳絮，忽然笑了——不是笑曹吉祥的狼狈，是笑这市井间的“算筹刀”，竟能借风使力，让个小小的“痒”字，挠得东厂天翻地覆。那些沾着炭粉的絮毛，那些藏着错字的童谣，此刻正顺着风，飘向东厂辕门，飘向应天府的街巷，也飘进了他这个帝王的心里——像颗小小的种子，在权谋与丹砂之间，悄悄埋下了关于“公道”的，最轻盈的注脚。
而他不知道的是，在慈幼院的井台边，张小帅正摇响镇魂铃，听着孩子们的笑声混着远处的童谣——那铃声，早已顺着风，穿过豹房的丹炉青烟，成了这人间烟火里，最锋利却最温柔的回响。
第三章 市井风里的算筹刀
二、豹房丹炉旁的帝王笑
铜炉的青烟裹着硫磺味在豹房偏殿里打转，皇帝正用丹勺拨弄炉中跳动的赤金砂，火星子溅在玄龟纹道袍上，烫出几个焦斑。小太监钱宁缩着脖子凑过来，袖管里漏出半片沾着炭粉的柳絮——那是从慈幼院孩子的“痒”字灯笼上蹭来的，绒毛间还粘着极小的“算”字拓印。
“万岁爷，今儿个西市茶馆的段子可热闹了！”钱宁憋着笑，指尖搓了搓袖口的炭粉，把市井间的流言捏成了带火星子的故事，“听说那锦衣卫张小帅，专跟死人打交道，手里的镇魂铃能勾魂，怀里揣着的‘痒痒粉’更绝——往东厂卷宗上一撒，曹公公只要摸上一回，立刻从直房跳到院子里，绣春刀甩飞了，玉扳指滚进了排水沟，玄龟纹补子抓出三条血印子！”
皇帝的丹勺“当啷”磕在炉沿上，赤金砂震落进炭灰，竟堆成个歪扭的“痒”字：“哦？还有这等妙事？”他眼角的笑纹被炉火映得发红，盯着钱宁袖管里飘出的柳絮，忽然想起前日曹吉祥奏事时，后颈缠着的白纱布——原以为是遇了刺客，不想是被个小旗校的粉面儿挠破了皮。
“最妙的还不是痒！”钱宁见皇帝来了兴致，故意压低声音，像在说什么机密，“那卷宗上的错字才叫绝——‘白云观’写成‘白去观’，‘黑虎帮’写成‘黑猫帮’，东厂番子愣是追着‘白去观’的道士跑了三天，把人家观里的井水都搜干了！末了黑虎帮老大拍着东厂辕门骂街，说曹公公把‘虎’认成‘猫’，不如去西市当猫贩子！”
他从袖中掏出张皱巴巴的童谣传单，上面画着戴玄龟帽的小人被黑猫追着跑，旁边歪歪扭扭写着：“曹公公，眼发花，虎变猫，云变去，黑虎帮，操家伙，东厂门口摔茶盏——”传单边角的炭画“算”字，正巧盖在皇帝丹方上的“错”字上。
皇帝“哈哈”大笑，震得丹炉青烟乱颤，道袍上的焦斑跟着抖动：“好个‘虎变猫’！曹吉祥那老东西，平日里总说厂卫耳目通达，不想栽在个‘痒’字和错字上！”他忽然用丹勺戳了戳钱宁手里的传单，“这张小帅…有点意思，能把市井流言变成刀，比朕炼的‘五毒散’还厉害。”
“万岁爷您是没见着——”钱宁见缝插针，又添了把火，“慈幼院的孩子边吃炊饼边唱‘错字错，痒粉落，东厂公公没处躲’，把应天府的柳絮都唱成‘痒痒絮’了！昨儿个小的路过东厂，见番子们蹲在地上捡柳絮，说要查‘炭粉暗号’，结果捡了半筐芝麻——原来是王老汉的炊饼渣！”
皇帝笑得直拍丹炉，炉沿的赤金砂簌簌掉落，在青砖上拼出个歪扭的“算”字：“传旨下去，罚曹吉祥半年俸禄，暂免查案之职——让他先把‘虎’‘猫’‘云’‘去’认清楚！”他忽然盯着钱宁袖口的玄龟纹，笑意里多了几分深意，“那个张小帅…叫人把他