了声长音，竹哨的尾音穿过破窗，在空宅里撞出细碎的回音，像极了百姓口中“没脸鬼”的呜咽，“今晚，咱们就用鬼的招儿，治鬼的人。”
大牛攥着引魂幡的手紧了紧，幡面上的“归”字荧光随着他的动作明灭，映得脸上的鬼面面具忽暗忽亮：“头儿，这磷粉可是从废窑的‘活人矿’里磨的，昨儿老仵作说，粉里掺着孩子的……”“所以才让活鬼尝尝，被自己造的‘鬼火’照见罪孽的滋味。”老王披着白无常的麻布衣走来，哭丧棒头的时辰铃碎块叮当作响，铃音里混着醒魂草的苦香，“王典史今晚必来毁滑索，他怕的不是鬼，是这磷粉会把他的脚印，钉在‘药引’孩子的骨头上。”
狸花猫忽然跳上水井边缘，爪子扒拉着井沿的磷粉圈，肉垫踩出的梅花印在夜色里连成线，竟成了个“困”字——困的是鬼，是躲在官服里的活鬼。张小帅望着滑索麻绳上的磷粉，忽然想起父亲卷宗里的插画：赵贪廉用“磷火”伪造鬼宅，轿夫们披着白布，借着滑索在房顶飘来飘去，脚下的稻草堆里，藏着刚运来的童工骸骨，腕间的铃铛被麻绳勒进皮肉，发出的声响，竟成了百姓口中的“鬼哭”。
“大牛，把引魂幡插在滑索终点的西厢房窗台，”他摸出从当铺搜出的火漆印泥，在幡面“归”字下方盖了个“债”字，“王典史的轿夫鞋底沾着当铺的火漆，只要踩上磷粉，‘钱’字烙痕就会显形——让他瞧瞧，自己的脚印，是怎么踩在孩子的骨粉上的。”验骨刀敲了敲竹哨，哨音惊飞檐角的夜枭，“老仵作，您守在水井旁——当年母亲就是从这儿被拖上滑索，磷粉圈里的温度变化，会告诉咱们，活鬼什么时候来。”
子时三刻，更夫的梆子声穿过槐安巷，滑索麻绳忽然发出“吱呀”响——不是鬼的脚步声，是王典史的轿夫踩上了老槐树下的磷粉堆。张小帅躲在破窗后，看着三个黑影翻墙而入，鞋底的火漆印在磷粉里显出淡蓝的“钱”字，像极了当铺朝奉烙在哨身上的标记。“来了。”他轻声道，指尖捏紧了纸扎长舌，舌尖的荧光粉在黑暗里，像枚幽蓝的钉。
“快！把滑索麻绳割断！”为首的黑影举着防风灯，灯油味混着镜花粉的甜腥，正是王典史的贴身轿夫周八。他的灯笼光扫过窗台的磷粉线，却见引魂幡的“债”字荧光大盛，竟在墙上投出个跪着的人形——双膝下的磷粉结块，分明是当年童工跪地挖磷矿的痕迹。
老王忽然摇响哭丧棒的时辰铃，白无常面具的眼洞映着灯笼光，让周八看见，面具里藏着的不是鬼，是货郎骸骨腕间的铃铛碎块：“周八，你当年用这滑索拖过多少孩子？”沙哑的声音混着磷粉雾，“今儿个，该让你的脚印，跟着他们的魂，走一趟了。”
周八猛地后退，脚跟撞上水井旁的磷粉圈，脚踝立刻显出个“冤”字——是磷粉遇热，将他鞋底的泥垢，烫成了死人的控诉。大牛忽然扯开引魂幡，幡面的“归”字抖落磷粉，在地上铺成一条通向滑索的路，路的尽头，张小帅举着的纸扎长舌“啪”地甩在麻绳上，荧光粉溅在周八腕间，显出个“偿”字——偿是偿还，是血债血偿。
“别……别过来！”周八的灯笼掉在稻草堆里，镜花粉随火星蔓延，遇着磷粉腾起淡紫的烟，烟雾里，竟浮现出无数个孩子的轮廓——光着脚，腕间系着没刻完的铃铛，鞋底的磷矿粉，在地上踩出细碎的“冤”字，“是典史大人让我干的！他说……他说‘鬼宅’的名声越响，宅子就越便宜……”
“所以你们用滑索扮鬼，用镜花粉迷心，用孩子的骨头磨磷粉？”张小帅的长舌忽然抵住周八咽喉，荧光粉的幽蓝，映着对方惊恐的瞳孔，“提刑司的‘鬼’，只抓活鬼——说，王典史今晚在哪儿？”
周八盯着长舌舌尖的荧光，忽然想起七年前那个雪夜，他就是这样，看着赵贪廉用獬豸角凿开丹炉，炉盖掀起时，童男童女的哭声混着磷粉的烟，像极了此刻老槐树的风声。“在……在城西窑厂！”他忽然指着滑索的麻绳结节，“典史大人说，只要毁了滑索，顺天府就没了‘鬼证’……”
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老王忽然揭开白无常面具，露出底下刻着“獬”字的木牌：“晚了——你瞧这磷粉，”他指了指周八鞋底的“钱”字，“早把你的脚印，跟废窑孩子的骸骨，钉在同一片地上了。”
夜风裹着哨音与磷粉雾，吹过凶宅的飞檐，老槐树的断角处，醒魂草花在月光里轻轻颤动——淡紫色的花瓣，像极了母亲银簪上的缠枝莲，更像父亲残牌断角处，永远温热的、未凉的血。而张小帅望着滑索麻绳上的磷粉脚印，忽然笑了——脚印从老槐树出发，经窗台，至水井，画成个完整的圆，像极了提刑司的“断角”标记：断角虽缺，却能圈住所有罪孽，让活鬼的脚印，永远留在真相的光里。
当第一声哨音传入城西窑厂，当第一串磷粉脚印摆在公堂，这人间的“鬼蜮”，终于露出了最狰狞的真面目——不是青面獠牙的鬼，是穿着官服的人，是拨弄算盘的人，是用孩子的骨头磨粉、用滑索扮鬼的人。但他们不知道，这世上最可怕的“鬼”，从来不是他们造出来的白影，而是提刑司的人，用磷粉、用哨子、用断角獬豸的光，硬生生在黑暗里，凿出来的、让所有活鬼现形的真相。
狸花猫忽然跳上张小帅肩头，爪子拍打着他腰间的残牌断角，磷粉簌簌落下，在他脚边，拼成个“明”字——明是天明，是真相大白的明，是所有被滑索掩盖的罪孽，终于在磷粉发光的刹那，现形的明。而王典史此刻正躲在窑厂暗处，听着远处的哨音，盯着自己鞋底的磷粉印——那抹幽蓝，像极了七年前张正明的血，此刻顺着他的脚，一点点爬上心口，在他惊恐的瞳孔里，映出个越来越清晰的字：
“缚。”
缚是束缚，是活鬼被公道束缚，是所有罪孽被真相束缚。当第一铲磷矿粉从废窑挖出，当第一具童工骸骨被验骨刀轻抚，这用谎言和鲜血堆砌的“齿轮计划”，就已彻底停转——不是靠华丽的破局，而是靠每一粒磷粉的发光，每一声哨音的响起，每一个愿意蹲在凶宅天井里，用鬼的招儿，治活鬼的人。
雪粒子忽然落了下来，打在滑索的麻绳上，将“骗”字残痕，冲成“谝”字——谝是谝言，是谎言，是终将被拆穿的、活鬼的谝言。而张小帅望着老槐树断角处的醒魂草花，忽然想起父亲临终前的话：“鬼不可怕，怕的是人心成鬼；光不用寻，只要有人敢让鬼的招儿，变成照鬼的灯，光，就会从鬼的窟窿里，涌出来。”
是啊，滑索还在，但上面的白影没了；磷粉还在，但照见的不是鬼，是活鬼的脚印。提刑司的人，从来不是驱鬼者，而是造灯人——用磷粉做灯油，用哨子做灯芯