刘三连滚带爬地跑了，算盘珠子撒了一路，在雪地里撞出细碎的响，像极了凶宅地窖里骸骨指节叩击的声音。老王望着他的背影，烟袋锅子在掌心转了两圈：“大人，这刘三怕是要去给王典史通风报信——咱就这么放他走？”
“不放走，怎么引蛇出洞？”张小帅捡起刘三的鼠须笔，笔杆的“王记”二字在油灯下泛着微光，“王承业以为用‘凶宅’‘闹鬼’能吓退咱们，却不知道，这宅子的每块砖、每片瓦，都是钉死他的‘棺材钉’——何况……”他忽然笑了，笔尖在契约背面画了个断角獬豸，“三两银子买凶宅，传出去顺天府的百姓该怎么想？怕是要琢磨，这凶宅里藏的，到底是鬼，还是能让鬼害怕的人。”
老王忽然剧烈咳嗽，烟油溅在断角獬豸的画纸上，竟将“角”字烧成缺口，却在缺口处显出个“光”字：“大人，当年您父亲查‘齿轮计划’时，曾在密信里写‘凶宅压价，必有暗流’——如今这‘暗流’，怕是要冲着咱们的验骨箱来了。”
“来得好。”张小帅将契约折好塞进内袋，触到父亲的残牌断角，断口处的血锈与契约上的朱砂相抵，“今晚就让大牛把验骨箱摆在正堂，再在门窗挂满醒魂草——王典史要是敢派人来毁证，咱就来个‘瓮中捉鳖’，顺便让他瞧瞧，什么叫‘死人的证据，活人抢不走’。”
夜风裹着雪粒子灌进牙行，吹灭了案头的油灯，却在黑暗里，显出张小帅腕间的獬豸刺青——断角处的光，比任何时候都亮，像盏灯，照着刘三踩过的算盘珠子，照着契约上的“三两”银价，更照着凶宅方向的夜空——那里的老槐树，此刻正被醒魂草灯映成淡绿，像在告诉所有藏在暗处的“活鬼”：提刑房的人，花三两银子买的不是凶宅，是公道，是光，是让所有冤魂，都能抬头见天的、永不熄灭的火。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第四章：压价与暗流（续）
张小帅指尖敲了敲桌上的青铜纽扣，獬豸纹断角在油灯下泛着冷光，恰好对着刘三骤然瞪大的眼睛：“刘牙人，这纽扣是在前厅地砖缝里捡的，”他忽然翻开纽扣内侧，用验骨刀尖挑起一层薄锈，露出刻着的极小“王”字——笔画间凝着暗红血痂，“前朝王姓官员的旧物，如今沾了人血——您说，要是报官说这宅子藏着凶案，别说八两，怕是倒贴钱，都没人敢要了？”
小主，
刘三的算盘珠子“哗啦”散落，肥手在桌下掐着大腿——这纽扣分明是王典史去年赏给他的，说是“镇鬼信物”，却不想被人从地砖缝里翻了出来。他望着纽扣内侧的“王”字，忽然想起王典史的警告：“若宅子出了事，你的舌头也该割了。”此刻舌尖发苦，竟比当年吞过的镜花粉更涩。
“官、官爷说笑了，”他赔着笑，鼠须笔在掌心转得飞快，笔尖却戳破了袖口——靛青布料下，腕间的獬豸刺青露了半截，独角处的刀疤还泛着红，“这纽扣许是前房主掉的，跟、跟凶案没啥干系……”“没啥干系？”老王忽然从袖中抖出片碎布，靛青色底纹绣着缠枝莲，边缘缺了个纽扣大小的洞，“巧了，这布料是在后宅井台捡的，上头的破洞，跟这纽扣的尺寸，分毫不差。”
碎布落在青铜纽扣旁，刘三忽然想起三年前那个雪夜——他帮王典史拖货郎的尸体进井，货郎袖口的布料勾在地砖缝里，纽扣“啪嗒”掉进砖缝。此刻碎布上的血渍与纽扣血痂相抵，竟在油灯下显出个“货”字——是货郎临死前用指甲划的。
“刘三，”张小帅忽然压低声音，验骨刀抵住纽扣上的獬豸断角，“你替王承业做了多少回‘毁证’的勾当？绸庄掌柜的绳子，是不是你用王典史的佩刀割的？货郎的镜花粉，是不是你从西厢房的镜柜里拿的？”刀刃划过纽扣内侧的“王”字，竟将刻痕里的血痂挑落，掉在契约的“凶宅”二字上，“现在，这纽扣就是你的‘牙行凭证’——要么把房价压到三两，要么，我带着它去顺天府，让你尝尝‘没脸鬼’的滋味。”
刘三忽然跪地，膝盖压碎了脚边的算盘珠子：“小的招！小的全招！”他抖着从袖中摸出本油布包着的账册，封面画着齿轮绕丹炉的暗纹，正是赵贪廉的“药引名录”残本，“王典史说，只要把凶宅房价压到八两，再散布闹鬼的传言，提刑房就没钱接宅，司礼监的‘齿轮计划’就能瞒下去……”他忽然指着账册里的“刘三”条目，旁边画着个断角獬豸，角尖滴着银钱，“您瞧这账，小的每次‘办差’，都记在‘寅时支出’里，跟、跟货郎的死时辰，一模一样！”
老王忽然接过账册，烟袋锅子敲在“寅时支出”的页脚：“大人，这账册的纸页，跟凶宅西厢房的木板刻痕，用的是同一种朱砂——赵贪廉当年炼秋石丹，就用这朱砂给‘药引’画符。”他忽然翻开账册末页，露出用丹蔻写的“王承业亲启”——是王典史妻子的笔迹，“您瞧这‘业’字的勾笔，跟正堂梁柱的人形刻痕，同出一手。”
张小帅望着刘三抖如筛糠的模样，忽然想起地窖里童男骸骨腕间的铃铛——那铃铛的纹路，跟这青铜纽扣的獬豸纹，都是赵贪廉府上的工匠刻的。“刘三，”他忽然将纽扣按在账册的“王”字上，断角处的光竟让账册纸页透出暗纹，“回去告诉王承业，三两银子买凶宅，是提刑房给顺天府百姓的‘醒世价’——若他再敢耍花样，下一回摆在顺天府衙门口的，就不是纽扣，是丹炉里的‘药引’骸骨，还有他藏在窑厂的‘齿轮密卷’。”
刘三连滚带爬地起身，账册掉在地上，露出夹在其中的半片人面瓷片——眼窝孔对着油灯，竟在墙上投出个“刘”字。他忽然想起王典史的话：“提刑司的人都是疯子，敢跟死人做伴。”此刻望着张小帅腕间的獬豸刺青，忽然觉得这“疯子”，比任何鬼都可怕——因为他们眼里的光，能照出所有藏在暗处的“活鬼”。
“小的明白！小的这就去改契约！”他抓起鼠须笔，在契约上“八两”二字上狠狠划掉，改成“三两”，笔尖戳破纸页，在背面留下个歪扭的“冤”字，“小的还会告诉街坊四邻，说提刑房买了凶宅当衙门，往后槐安巷的鬼……鬼都得给官爷让路！”
夜风裹着雪粒子灌进牙行，吹乱了桌上的账册，人面瓷片的眼窝孔里，雪粒子融成水珠，顺着“刘”字笔画往下淌，竟在青砖上冲出个“流”字——流的不是水，是刘三额角的汗，是王典史藏了七年的怕，更是所有被“齿轮计划”碾碎的冤魂，此刻借着提刑司的刀，终于能流出来的、迟到的泪。
老王望着刘三远去的背影，烟袋锅子在青铜纽扣上敲了敲：“大人，这刘三虽贪，却胆小——他这一闹，王典史怕是要狗急跳墙了。”他忽然指了指账册里的“窑厂密卷”记载，“当年赵贪廉把