踩住鞋尖。他顺着牙齿滚落的方向望去，发现棺木底部的雕花里，竟嵌着半片粗麻布——经纬间的银线獬豸纹，和死者指缝的残片、他飞鱼服的补丁，同出一源。
“刘管事，这棺材怕是漏了‘祥瑞’吧？”张金彪忽然蹲下，指尖划过棺木缝的牡丹花瓣——花瓣根部泛着青黑，分明是被丹毒浸过的迹象，“我记得马家老爷子忌牡丹，当年他寿宴上有人送了盆牡丹，他当场掀了桌子——怎么，人一死，倒爱上这花了？”
刘胖子的冷汗混着雪粒子，从肥脸淌进衣领：“张、张旗牌说笑了，这是宫里赏的‘瑞花’，老爷子走得安详，自然……”话未说完，棺木里忽然传来“咚咚”声——像是什么东西在里头撞着棺板，惊得抬棺的壮汉齐齐松手，檀木棺“砰”地砸在青石板上，棺材盖滑开条缝，露出里头裹着金箔的……人脚。
周围的小厮发出惊呼，刘胖子脸色煞白，肥手忙去推棺材盖：“都别慌！这是‘祥瑞假寐’，老爷子要‘脚踏金箔升仙’……”但没人听他的，虎娃们举着醒魂草灯笼围过来，灯光照进棺缝——金箔下露出的脚踝，皮肤青黑，脚腕上戴着只银镯，刻着“承恩堂”的“恩”字，缺了心。
张金彪忽然扯开棺材盖，雪粒子灌进棺木，却没扬起半点檀香——里头躺着的“马家老爷子”穿着十二旒冕服，却面色青灰，嘴角淌着黑血，右手紧攥着团粗麻布，银线獬豸纹上，绣着个未完成的“醒”字。他忽然想起陈典簿的血书：“当祥瑞的金箔盖不住死人的青，便是齿轮崩裂的前兆。”
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“张旗牌！你、你这是冲撞祥瑞！”刘胖子扑上来想盖住棺材，却被张金彪抓住手腕——对方内侧的月牙形疤，和他掌心的，一模一样。“刘胖子，你袖口的醒魂草，”他忽然扯下对方的护腕，露出胳膊上的齿轮状烙印，“是‘承恩堂’试药人的记号吧？七年前我爹娘查的‘齿轮计划’，你也有份。”
雪粒子忽然变大，砸在棺木的金箔上，发出细碎的响。虎娃们的灯笼光映着“老爷子”的脸，竟发现他后颈有个针孔——直径三分，边缘泛青，和义庄七具棺木的死者，分毫不差。大牛忽然指着“老爷子”的袖口，那里沾着的不是金粉，是醒魂草的汁液，淡紫的痕迹在雪地上，竟画出个齿轮形状。
“头儿，他手里的麻布……”老王的烟袋锅子敲在棺沿上，火星溅在“老爷子”的冕服上，烧出个焦洞，却露出里头绣着的齿轮纹——中心的“王”字，与王典史袖口的绣纹，一模一样。张金彪忽然展开那团麻布，内侧用密陀僧写着“第七药引，獬豸血归位”，字迹晕染处，是母亲的笔锋。
刘胖子忽然狂笑，肥脸因充血变得狰狞：“张金彪，你以为掀开棺材就能破局？‘瑞丧’的规矩，是用活人血养祥瑞，用死人骨镇宅——你瞧这棺木的檀木，可是用十二具试药人的骸骨熬的胶！”他忽然指向灵堂方向，那里的香案上，“祥瑞纸人”的手里，正攥着枚银针，针尖刻着“王”字，“你爹娘当年就是坏了这规矩，才被做成‘药引’，你以为自己能逃？”
话音未落，灵堂的白幡忽然被风吹断，幡面的“祥瑞”二字摔在棺木上，被雪水洇开，竟成了“殇狱”。张金彪望着“老爷子”手里的麻布，银线獬豸纹的独角缺处，此刻正勾住他腰间的残角腰牌——断角相触的瞬间，棺木里的醒魂草枯叶忽然发颤，淡紫的脉络在雪光下，竟显出“张承煜”的名字。
“刘胖子，你说错了，”他忽然将残角腰牌按在麻布的獬豸角缺处，齿轮纹发出“咔嗒”声，“规矩不是用来守的，是用来破的——就像这断角的獬豸，正因为缺了口，才能顶住你们的‘祥瑞’骗局。”他忽然指向棺木里的“老爷子”，“他根本不是马家人，是你们抓的试药人，对吧？真正的马家老爷子，怕是早就成了‘瑞气蒸羊’的汤料。”
雪越下越大，檀木棺的金箔在风雪里剥落，露出底下刻着的齿轮纹——每道齿痕里，都嵌着细碎的骸骨。刘胖子忽然瘫坐在地，肥手乱抓着雪粒子：“你、你怎么知道……马三公子说，獬豸血的后人好骗，只要用‘祥瑞’做饵……”
“因为我就是獬豸血的后人，”张金彪忽然扯开领口，露出锁骨处的齿轮状淤青——那是七年前母亲用醒魂草汁，在他身上刻的“避雷印”，“而你们的‘祥瑞’，不过是用死人血、活人骨堆成的笑话——你瞧这牡丹花瓣，”他捏碎一片泛青的花瓣，汁液滴在刘胖子的齿轮烙印上，竟腾起淡紫的烟，“醒魂草遇丹毒，必显原形。”
最终，巳时的阳光穿过风雪，照在檀木棺的齿轮纹上，金箔剥落处，露出用试药人血写的“齿轮第七”——正是义庄第七具棺木的记号。张金彪望着刘胖子惊恐的脸，忽然想起小叫花子临死前塞给他的牛皮图，红笔圈着的“三进东厢暗渠”，此刻在雪光下，竟与棺木齿轮纹的中心，严丝合缝。
虎娃们的童谣声从门外飘来：“祥瑞宴，纸人笑，棺材里藏活人脚，獬豸角，断处亮，醒魂草下藏真相……”张金彪摸着腰间的残角腰牌，断角处的“张”字，此刻被试药人的血、醒魂草的汁，染成了会发光的“醒”——那不是祥瑞的光，是真相的光，是千万个被当作“药引”的灵魂，在雪地里，终于喊出的、关于“人非祥瑞”的真相。
这，便是第二章——奢华丧宴的荒诞，棺木里的玄机，还有醒魂草的光，共同织就的，是权贵的戏，也是破局的棋。当张金彪的獬豸角断处触到试药人的骸骨，当醒魂草的汁蚀去祥瑞的金箔，这场藏在“喜丧”里的荒诞剧，终将在风雪的冲刷下，露出最血腥的内核，也终将在真相的光照下，让每个被钉在“祥瑞”牌位上的灵魂，都能借着獬豸角的光，在雪地里，重新找回属于自己的、堂堂正正的“人”的模样。
《诡宴缉凶录·獬角破局》
第一卷·丧宴迷局
第二章：银钱下的暗涌
辰时的雪粒子打在马家朱漆大门上沙沙作响，张金彪指尖的碎银沾着雪水，在刘胖子掌心压出个浅印——他画的“马”字被雪水洇开，尾笔却悄悄勾出个齿轮状的钩，恰与对方袖口的绣纹暗合。刘胖子的肥手攥紧碎银，金戒指硌得碎银边缘发凹，小眼睛却盯着老王腰间晃荡的旱烟袋：“张旗牌懂事，咱也不藏着——前门食盒归你弟兄盯着，可灵堂三丈内……”
“明白，”张金彪笑着拍了拍大牛的背，后者正盯着抬食盒的小厮咽口水，哈喇子滴在青砖上，冻成透明的痕，“老王眼神不好，就守着灯笼底下打盹；大牛嘴馋，正好替您数食盒的数目——马府的‘瑞气蒸羊’一共七十二道，少了