的暗格，滚出本血写的账本，“护堤修缮费”栏下的每个名字，都对应着一枚鳞片甲残片，页脚画着的小孩脚印，正顺着页码，走向最后一页的“丹炉开鼎日”。
“他们拿溺亡魂养‘龙胎’。”张小帅摸着鳞片甲上发烫的位置，那里正对着账本上的“三月初三”——陈公公说的“龙抬头”日，“用无主孩子的尸身填洞，拿鳞片甲残片镇魂，等‘龙胎’养成……”话没说完，胸口的烫意突然变成锐痛，鳞片甲竟在他指尖下轻轻翘开，露出里头贴着的、虎娃娘的旧头巾残片——三年前他从乱葬岗捡的，上头绣的“平安”二字，此刻沾着面粉和血，竟变成了“平冤”。
雪越下越大，祠堂外的河面传来“咔嚓”声——是冰层裂开的响。张小帅看见虎娃捏的面人漂在水上，鳞片甲的烫意顺着冰水漫过去，面人胸口的鱼鳞突然发亮，像盏灯，照亮了河底的“龙袍”残片，也照亮了残片下，无数个缠着红绳的腕子，腕间的生辰八字，正对着他鳞片甲上的每片甲叶。
原来这世上最烫的鳞片，从来不是金属铸的甲叶，是活人心里未冷的血，是冤魂眼里未干的泪，是把面粉和灶灰揉在一起，捏成鳞形的、能镇住河神吃人嘴的、活人的魂。张小帅望着虎娃捡起的鳞片残片，发现残片边缘的缺口，竟刚好能嵌进他胸口的鳞片甲——像把钥匙，打开了陈公公藏在“丹道”里的、最脏的秘密。
梆子敲过三更，东河村的河面结了厚冰，冰面上的鳞形印记还在发着微光。张小帅摸着虎娃递来的面人，发现面人掌心不知何时多了个凹痕——跟他鳞片甲发烫时，指尖按出的印子，一模一样。他忽然笑了，笑声惊飞了栖在祠堂的夜鹭，翅膀带起的雪粒，落在鳞片甲上，把发烫的“魂”字，捂成了带体温的、不化的雪。
面粉筛里剩下的细粉，此刻正顺着门缝飘向河面，跟鳞片甲上掉的金粉混在一起，在冰面上聚成个“人”字——比任何“龙王太子”都高大，比任何“御赐龙袍”都鲜活。原来这世道的河神，从来不是供在祠堂的画像，是每个被沉河的孩子，是每个捏着面粉喊冤的魂，是张小帅胸口发烫的鳞片甲，和鳞片甲下，跳得比丹炉火还响的、活人的、不熄的心。
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第一章 伪龙记
“走，带家伙。”张小帅踢开脚边装着姜黄粉的陶罐，棕黄粉末扑簌簌落在青石板上，混着鞋底的锅灰，竟在砖缝里洇出条蜿蜒的“龙形”。这陶罐是阿七今早从当铺后厨偷的，原该腌酱菜，此刻却装着半罐掺了灶灰的“伪龙鳞粉”——在阳光下泛着暗金，像极了县志里画的“黄龙降世”时落的鳞。
大牛搓着粗糙的手掌，指缝嵌着去年扛尸时沾的尸油，此刻正往竹架上抹羊油——那竹架是从义庄顺的，原本用来抬无主尸，被他砍了竹节，绑上从赌坊偷的红绸，竟像模像样成了“龙辇架”。他抬头时，袖口脓疮蹭到竹架横杆，暗红脓血渗进竹纹，倒给这“龙辇”添了抹诡异的“龙血”。
“小李，别对着《本草纲目》发呆了！”阿七甩着手里的破算盘，算珠是从百户大人书房顺的，此刻用红绳串成“龙形”，在夜风里晃出清响，“再把‘龙骨’念成‘龙齿’，咱们就得给真龙王当点心了！”他盯着蹲在墙角的少年——那孩子正抱着本缺页的《本草纲目》，指尖在“龙骨：龙死之骨，主镇惊”的条目上打转，书页边缘还沾着他今早偷药铺时蹭的朱砂。
张小帅摸着腰间的鳞片甲，金属片在暮色里泛着暗红，像块被火烤过的老树皮。他想起三天前在城西破庙看见的场景：李财主家的管家捧着个描金匣子，里头装着所谓的“龙王赐骨”，骨头上刻的“万寿”纹，跟陈公公指甲缝里的丹砂，分毫不差——那根本不是龙骨，是去年被沉河的虎娃他爹的腿骨。
“记住了。”他敲了敲大牛的竹架，羊油味混着姜黄粉，在夜色里飘成古怪的香，“等会儿进李财主家祠堂，我往‘龙王像’上撒伪龙鳞粉，你们就抬着竹架喊‘黄龙降世’——记住，竹架晃得越凶越好，让那老东西看见‘龙辇’上的‘龙血’，比看见阎王爷还怕。”
子时初，李财主家的祠堂亮着四十九盏长明灯。张小帅翻墙时，鳞片甲勾住了墙头的野蔷薇，扯下片带刺的叶子——他顺手塞进怀里，等会儿要贴在“龙王像”的“龙角”上，当“龙须”。阿七背着破算盘，算珠撞在鳞片甲上，发出“噼啪”的响，像极了传说中“龙鳞摩擦”的声音。
“什么人！”护院的梆子刚响，大牛就扛着竹架撞开偏门，竹架上的红绸扫过灯架，长明灯顿时灭了七盏。张小帅趁机扬起手，姜黄粉混着锅灰的“龙鳞粉”扑向“龙王像”，暗金色粉末落在泥胎龙角上，竟在灯影里映出个“伪”字——那是他提前用竹刀在龙角刻的，此刻被粉一盖，倒像条“缺了德”的龙。
“黄、黄龙降世！”小李举着《本草纲目》尖叫，故意把书页翻得“哗啦”响，缺页处露出的“龙骨”条目，正好对着李财主惨白的脸，“龙王遣我等送‘龙血’来——去年沉的虎娃他爹，腿骨还在您家祠堂供着吧？”
李财主踉跄着后退，撞翻了供桌，所谓的“龙王赐骨”滚落在地——大牛眼尖，看见骨头上的“万寿”纹里，嵌着半粒没抠干净的丹砂，跟陈公公赏给王扒皮的“万寿丹”，同个色。他故意把竹架往地上一磕，羊油润滑的竹节发出“咔咔”响，像极了龙爪抓地的声音，袖口脓疮滴下的血，正好落在骨头上，把“万寿”纹染成了“万恶”。
“别、别让龙王收我！”李财主突然跪地，锦缎马褂蹭着地上的“龙鳞粉”，暗金色沾在衣摆，却在灯火下泛着灰——像条被剥了鳞的蛇，“那龙骨…是陈公公给的，他说用无主孤魂的骨祭龙王，能保护堤不漏……”
张小帅盯着供桌下的暗格，鳞片甲突然发烫——跟昨夜靠近虎娃他爹尸身时一样。他踢开暗格，里头滚出个木匣，装着十二根“龙齿”——其实是从乱葬岗捡的人牙，每颗牙上都刻着生辰八字，跟他鳞片甲里衬的铸模图，分毫不差。阿七翻开《本草纲目》，故意把“龙齿：主惊痫，久服轻身”念成“龙齿：主惊冤，久服心凉”，算珠串成的“龙形”晃得更凶，红绳扫过木匣，竟把“生辰八字”扫成了“沉冤八字”。
夜风卷着姜黄粉灌进祠堂，“龙王像”的“龙须”——那片带刺的野蔷薇叶，此刻沾着粉，像极了龙角流的血。张小帅捡起虎娃他爹的腿骨，骨节处还留着被砍断的痕迹，跟李财主家护堤的缺口，同个弧度：“陈公公的‘丹道’，连龙王都要骗——用孤魂骨当‘龙骨’，拿冤血当‘龙血’，哄着你们往护堤里填死人，自己却在背后收‘龙王祭’的香油钱……”