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第24章 单元3:晚饭只有草

不住胸前的灼烫。卫所正堂的灯笼在雪地里晃成两团血光,王扒皮立在阶前,蟒纹补子上的金线泛着冷光,手里展开的诏书边缘,朱红印泥滴在雪地上,洇出的形状竟和他画在溺水者脸上的鳞片一模一样。他低头看向自己的袖口——明黄里衬绣着飞鱼纹,鳞片边缘的朱砂勾边浓得化不开,像刚从伤口渗出的血,顺着纹路往手腕蔓延。

  “陛下圣恩,擢尔南城小旗。”王扒皮的声音带着笑,却没走近半步,“这飞鱼服是内廷旧款,里衬用南海鲛人绡染了九次朱砂…辟邪,尤其辟‘阳魂’的邪。”

  阳魂。这个词让他想起前身残碎的记忆:黑暗密室里,丹炉的轰鸣混着王扒皮的低语,“阳魂入炉,需借官服引之”。他忽然注意到王扒皮袖口的红绳——绳头系着粒丹丸,表面铸着细密的炉纹,和腰间“丹”字铜牌的纹路分毫不差,像从同一个模子里刻出来的钥匙。

  “谢百户大人。”他拱手时故意让空绣春刀鞘磕在石阶上,刀鞘发出空响——刀早已被卸走,只剩个嵌着铜片的空壳,可铜片上的鳞片纹,竟与飞鱼服里衬的图案严丝合缝,连朱砂勾边的弧度都一模一样。王扒皮眼皮跳了跳,视线掠过他腰间的铜牌,忽然指着堂内木案:“上任头件差使,去乱葬岗验‘圣恩赐棺’——死者是太医院的陈公公,七窍流的不是血…是朱砂。”

  雪粒打在验尸格目上,“指甲青黑、瞳孔泛红”的字迹被朱砂洇开,旁边画着个歪扭的符号——是飞鱼服的鳞片,却多了道倒钩,像丹炉的出气孔。张小帅忽然想起陈公公生前总来卫所送“万寿丹”,每次离开时,袖口都会沾着星星点点的金粉,此刻看着自己里衬的朱砂纹,才惊觉那些金粉不是药粉,而是给鳞片纹“定色”的人血。

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  乱葬岗的棺木停在老槐树下,棺头的“尚药局”封条被风雪撕出缺口,露出底下用朱砂写的小字:“阳魂引第三十七号,可入炉。” 掀开棺盖的瞬间,硫磺味混着尸臭涌来,却盖不住死者领口露出的内衬——和他身上的飞鱼服一模一样,只是右胸的鳞片被剜去了半片,边缘留着血肉模糊的痕迹,像被人硬生生从活人身上扯下来的。

  “头儿,他手里攥着…”阿七忽然指着陈公公僵硬的右手,指尖露出半截带血的布片,绣着飞鱼鳞片纹,“这不是您刚领的制服吗?咋在死人手里?”

  布片上的朱砂还带着温热,鳞片边缘绣着极小的“陈”字——和他腰间“丹”字铜牌的字体一模一样。张小帅忽然想起昏迷前,王扒皮往他领口塞东西时的触感:冰凉的金属片蹭过锁骨,带着铁锈味,此刻摸着铜牌边缘的抓痕,才明白那不是“赐服”的仪式,而是给“阳魂引”打标记的刑具。

  “老王,”他忽然转头,盯着老王发颤的眼皮,“你说这‘鲛人绡’…是不是每片鳞片都要拿活人血来‘开纹’?”

  老王猛地跪下,额头磕在雪地上:“大人赎罪!奴才听百户大人说,飞鱼服的鳞片纹是‘引魂符’,得用‘阳魂备选’的血来染,陈公公…陈公公就是给您‘开纹’的人!”

  开纹二字如惊雷炸响。张小帅盯着自己右胸的鳞片——那里的朱砂格外浓,边缘泛着暗红,分明是新鲜的血迹。他忽然想起溺水者张老三,同样是“阳魂备选”,同样被他画过鳞片纹,原来从他拿起画笔的那一刻起,就已经成了丹炉的帮凶,在活人身上画下“入炉”的死亡标记。

  风雪忽然变大,吹乱了棺盖上的封条。张小帅看见封条背面用朱砂写着行小字:“右胸鳞片血祭毕,阳魂引第三十八号生效。” 生效二字刺得眼睛发疼,他忽然想起前身藏在棺材里的密信,最后一句写着:“鳞片即锁,铜牌即钥,若见抓痕,反戈一击。”

  反戈。他摸着铜牌边缘的抓痕,那是前身用指甲抠出的求救信号,此刻在风雪里泛着冷光,像把藏在暗处的刀。王扒皮以为他是待宰的“阳魂引”,却不知道,这枚刻着“丹”字的铜牌,早已被前身刻上了倒钩形的“反”字——藏在“丹”字的折笔处,细如蚊足,却锋利如刃。

  “百户大人,”他转身时指尖捏着陈公公掌心的鳞片布片,朱砂蹭过自己右胸的纹路,竟严丝合缝,“这‘引魂符’的妙处,卑职倒是想请教…若符上的血,是‘引魂人’自己的血,又当如何?”

  王扒皮的脸色骤变,袖口的红绳忽然绷紧,绳头的丹丸滚落在地,滚过陈公公的尸身,滚过“第三十八号”的朱砂标记,最后停在张小帅靴边。雪粒钻进他的领口,贴着右胸的鳞片发烫,却不再是丹炉的召唤——那是属于他的血,在鳞片纹下沸腾,顺着铜牌的倒钩,向丹炉发出无声的挑衅。

  远处卫所的灯笼爆了灯花,王扒皮的身影消失在风雪里。张小帅摸着腰间的铜牌,指尖划过隐藏的“反”字,忽然笑了——这不是“阳魂引”的标记,而是“反魂者”的勋章。前身用指甲抓出的痕迹,此刻成了打开丹炉骗局的钥匙,而他身上的飞鱼服,再也不是枷锁,而是刺向敌人的甲胄。

  棺盖重新合上时,他听见陈公公的指甲在棺壁上刮出细响——不是尸变,是藏在棺木夹层里的密信在动。他抠开一块木板,摸出半片烧焦的纸,上面用鲜血画着飞鱼服的鳞片图,右胸鳞片旁写着:“以血破符,以骨为刃,丹炉锁开,魂归生人。”

  生人。这个词让他胸口发烫。风雪灌进衣领,朱砂鳞片贴着皮肤,却不再灼痛——那是活人的温度,是反抗的热度,是让丹炉里的“圣恩”颤抖的光。他忽然明白,所谓“辟邪”,从来不是保护活人,而是囚禁阳魂,可如今,这一身带血的鳞片,终将成为划破黑暗的刃,让那些把人炼成丹药的人,尝尝魂归丹炉的滋味。

  雪地上,王扒皮的脚印渐渐被风雪覆盖,唯有张小帅腰间的“丹”字铜牌,在月光下泛着银光——不是丹炉的冷光,而是活人不屈的光。他抬头望向卫所方向,飞鱼服的鳞片纹在风雪里若隐若现,却不再是“引魂符”的形状,而是一个“反”字,深深印在雪地,印在丹炉的门上,印在每一个被标记为“阳魂”的活人心间。

  雪粒继续落下,却再也盖不住那个“反”字——就像再也盖不住,即将从丹炉里迸发的、属于活人的怒吼。

  第一章 丹丸上的炉纹与药饼里的骨粉

  “陈公公死前攥着半块药饼。”王扒皮忽然凑近,蟒纹补子上的金线蹭过张小帅的飞鱼服,袖口红绳晃出粒圆滚滚的丹丸,表面铸着细密的炉纹,“太医院说…是陛下赏的‘万寿丹’。”

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