不住胸前的灼烫。卫所正堂的灯笼在雪地里晃成两团血光，王扒皮立在阶前，蟒纹补子上的金线泛着冷光，手里展开的诏书边缘，朱红印泥滴在雪地上，洇出的形状竟和他画在溺水者脸上的鳞片一模一样。他低头看向自己的袖口——明黄里衬绣着飞鱼纹，鳞片边缘的朱砂勾边浓得化不开，像刚从伤口渗出的血，顺着纹路往手腕蔓延。
“陛下圣恩，擢尔南城小旗。”王扒皮的声音带着笑，却没走近半步，“这飞鱼服是内廷旧款，里衬用南海鲛人绡染了九次朱砂…辟邪，尤其辟‘阳魂’的邪。”
阳魂。这个词让他想起前身残碎的记忆：黑暗密室里，丹炉的轰鸣混着王扒皮的低语，“阳魂入炉，需借官服引之”。他忽然注意到王扒皮袖口的红绳——绳头系着粒丹丸，表面铸着细密的炉纹，和腰间“丹”字铜牌的纹路分毫不差，像从同一个模子里刻出来的钥匙。
“谢百户大人。”他拱手时故意让空绣春刀鞘磕在石阶上，刀鞘发出空响——刀早已被卸走，只剩个嵌着铜片的空壳，可铜片上的鳞片纹，竟与飞鱼服里衬的图案严丝合缝，连朱砂勾边的弧度都一模一样。王扒皮眼皮跳了跳，视线掠过他腰间的铜牌，忽然指着堂内木案：“上任头件差使，去乱葬岗验‘圣恩赐棺’——死者是太医院的陈公公，七窍流的不是血…是朱砂。”
雪粒打在验尸格目上，“指甲青黑、瞳孔泛红”的字迹被朱砂洇开，旁边画着个歪扭的符号——是飞鱼服的鳞片，却多了道倒钩，像丹炉的出气孔。张小帅忽然想起陈公公生前总来卫所送“万寿丹”，每次离开时，袖口都会沾着星星点点的金粉，此刻看着自己里衬的朱砂纹，才惊觉那些金粉不是药粉，而是给鳞片纹“定色”的人血。
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乱葬岗的棺木停在老槐树下，棺头的“尚药局”封条被风雪撕出缺口，露出底下用朱砂写的小字：“阳魂引第三十七号，可入炉。” 掀开棺盖的瞬间，硫磺味混着尸臭涌来，却盖不住死者领口露出的内衬——和他身上的飞鱼服一模一样，只是右胸的鳞片被剜去了半片，边缘留着血肉模糊的痕迹，像被人硬生生从活人身上扯下来的。
“头儿，他手里攥着…”阿七忽然指着陈公公僵硬的右手，指尖露出半截带血的布片，绣着飞鱼鳞片纹，“这不是您刚领的制服吗？咋在死人手里？”
布片上的朱砂还带着温热，鳞片边缘绣着极小的“陈”字——和他腰间“丹”字铜牌的字体一模一样。张小帅忽然想起昏迷前，王扒皮往他领口塞东西时的触感：冰凉的金属片蹭过锁骨，带着铁锈味，此刻摸着铜牌边缘的抓痕，才明白那不是“赐服”的仪式，而是给“阳魂引”打标记的刑具。
“老王，”他忽然转头，盯着老王发颤的眼皮，“你说这‘鲛人绡’…是不是每片鳞片都要拿活人血来‘开纹’？”
老王猛地跪下，额头磕在雪地上：“大人赎罪！奴才听百户大人说，飞鱼服的鳞片纹是‘引魂符’，得用‘阳魂备选’的血来染，陈公公…陈公公就是给您‘开纹’的人！”
开纹二字如惊雷炸响。张小帅盯着自己右胸的鳞片——那里的朱砂格外浓，边缘泛着暗红，分明是新鲜的血迹。他忽然想起溺水者张老三，同样是“阳魂备选”，同样被他画过鳞片纹，原来从他拿起画笔的那一刻起，就已经成了丹炉的帮凶，在活人身上画下“入炉”的死亡标记。
风雪忽然变大，吹乱了棺盖上的封条。张小帅看见封条背面用朱砂写着行小字：“右胸鳞片血祭毕，阳魂引第三十八号生效。” 生效二字刺得眼睛发疼，他忽然想起前身藏在棺材里的密信，最后一句写着：“鳞片即锁，铜牌即钥，若见抓痕，反戈一击。”
反戈。他摸着铜牌边缘的抓痕，那是前身用指甲抠出的求救信号，此刻在风雪里泛着冷光，像把藏在暗处的刀。王扒皮以为他是待宰的“阳魂引”，却不知道，这枚刻着“丹”字的铜牌，早已被前身刻上了倒钩形的“反”字——藏在“丹”字的折笔处，细如蚊足，却锋利如刃。
“百户大人，”他转身时指尖捏着陈公公掌心的鳞片布片，朱砂蹭过自己右胸的纹路，竟严丝合缝，“这‘引魂符’的妙处，卑职倒是想请教…若符上的血，是‘引魂人’自己的血，又当如何？”
王扒皮的脸色骤变，袖口的红绳忽然绷紧，绳头的丹丸滚落在地，滚过陈公公的尸身，滚过“第三十八号”的朱砂标记，最后停在张小帅靴边。雪粒钻进他的领口，贴着右胸的鳞片发烫，却不再是丹炉的召唤——那是属于他的血，在鳞片纹下沸腾，顺着铜牌的倒钩，向丹炉发出无声的挑衅。
远处卫所的灯笼爆了灯花，王扒皮的身影消失在风雪里。张小帅摸着腰间的铜牌，指尖划过隐藏的“反”字，忽然笑了——这不是“阳魂引”的标记，而是“反魂者”的勋章。前身用指甲抓出的痕迹，此刻成了打开丹炉骗局的钥匙，而他身上的飞鱼服，再也不是枷锁，而是刺向敌人的甲胄。
棺盖重新合上时，他听见陈公公的指甲在棺壁上刮出细响——不是尸变，是藏在棺木夹层里的密信在动。他抠开一块木板，摸出半片烧焦的纸，上面用鲜血画着飞鱼服的鳞片图，右胸鳞片旁写着：“以血破符，以骨为刃，丹炉锁开，魂归生人。”
生人。这个词让他胸口发烫。风雪灌进衣领，朱砂鳞片贴着皮肤，却不再灼痛——那是活人的温度，是反抗的热度，是让丹炉里的“圣恩”颤抖的光。他忽然明白，所谓“辟邪”，从来不是保护活人，而是囚禁阳魂，可如今，这一身带血的鳞片，终将成为划破黑暗的刃，让那些把人炼成丹药的人，尝尝魂归丹炉的滋味。
雪地上，王扒皮的脚印渐渐被风雪覆盖，唯有张小帅腰间的“丹”字铜牌，在月光下泛着银光——不是丹炉的冷光，而是活人不屈的光。他抬头望向卫所方向，飞鱼服的鳞片纹在风雪里若隐若现，却不再是“引魂符”的形状，而是一个“反”字，深深印在雪地，印在丹炉的门上，印在每一个被标记为“阳魂”的活人心间。
雪粒继续落下，却再也盖不住那个“反”字——就像再也盖不住，即将从丹炉里迸发的、属于活人的怒吼。
第一章 丹丸上的炉纹与药饼里的骨粉
“陈公公死前攥着半块药饼。”王扒皮忽然凑近，蟒纹补子上的金线蹭过张小帅的飞鱼服，袖口红绳晃出粒圆滚滚的丹丸，表面铸着细密的炉纹，“太医院说…是陛下赏的‘万寿丹’。”