..最后，他把半块玉佩放在云锦坊的位置上，玉佩边缘的云雷纹与地图上的标记严丝合缝。烛火突然剧烈晃动，他的影子被拉长投在墙上，竟与玉佩上盘绕的玄蛇轮廓重叠。
"大人，李千户求见。"门外传来亲卫的通报。
李千户推门而入时，脸色苍白如纸："张兄，城西暗桩传来消息，云锦坊这几日夜夜都有马车出入，车上装着的木箱...在滴血。"他压低声音，"还有，王百户今晨秘密召见了周成，有人看见周成怀里揣着个锦盒，上面的花纹......"
"是玄蛇纹。"张小帅接口道，将铜钱和玉佩推到李千户面前。当看到这两件信物时，李千户倒吸一口冷气——他自然认得，这正是二十年前波斯商队惨案卷宗里记载的玄蛇契印。
三更的梆子声划破夜空时，二十名缇骑已在破庙集结。张小帅展开从黑衣人身上缴获的羊皮卷，上面用朱砂绘制的祭祀图在火把下显得格外狰狞：九具胸口烙着蛇形印记的尸体围绕祭坛，中央铜鼎中翻滚着墨绿色的毒水，而鼎上方，一条巨大的玄蛇虚影张开血盆大口。
"今夜，我们要阻止一场活人献祭。"张小帅的声音冷得像淬了冰的刀刃，"玄蛇卫妄图借血月复活邪物，而云锦坊，就是他们的祭坛。"他将飞鱼服内衬翻出，暗纹在火光中若隐若现，"你们看，这与玄蛇契印上的纹路相同——我们中的某些人，或许从一开始就是他们的目标。"
众人闻言，皆是一惊。但多年的训练让他们很快镇定下来，握紧武器，跟着张小帅摸向云锦坊。后墙下，他们发现了白天勘察时标记的排水口，此刻正传出阵阵 chanting 声，混着金属碰撞的叮当响。
张小帅率先爬进排水口，腐臭的气息扑面而来。通道尽头透出微弱的光，他小心翼翼地探出头——眼前的景象让他瞳孔骤缩。库房里，数十个标着"贡品绸缎"的木箱整齐排列，缝隙中渗出的墨绿色液体汇聚成小溪，流向中央的暗门。两名黑衣人正从木箱中拖出昏迷的百姓，这些人胸口都烙着淡青色的蛇形印记，与他飞鱼服下的暗纹如出一辙。
"动手！"张小帅低声下令。
缇骑们如鬼魅般潜入，绣春刀出鞘的寒光划破黑暗。黑衣人反应迅速，抽出腰间淬毒的锁链反击。混战中，张小帅瞥见周成从暗门后走出，手中把玩着翡翠扳指，金丝眼镜后的目光阴冷如蛇。
"张小帅，你果然来了。"周成慢条斯理地鼓掌，"二十年前波斯商队运送的九名血脉容器，你是最后一个。当血月升起，九契归位，玄蛇大人必将吞噬所有祭品的魂魄，重塑真身。"他挥动手臂，暗门后的 chanting 声陡然增大，铜鼎中的毒水开始沸腾。
飞鱼服下的暗纹烫得几乎要烧穿皮肤，张小帅感觉体内有一股力量在涌动。他想起老王临终前的嘱托，想起河道里那些无辜的浮尸，怒吼着冲向周成。刀刃与权杖相撞，爆发出震耳欲聋的声响，火星四溅中，他看到周成袖口露出的半张图纸——与他怀中的焦黑图纸边缘契合。
"原来你才是害死老王的凶手！"张小帅的眼中几乎要喷出火来。
就在这时，祭坛方向传来惊天动地的 rumble。血月已升至中天，铜鼎中的毒水化作万千银蛇腾空。张小帅摸出怀中的铜钱和玉佩，当这两件信物靠近祭坛凹槽时，整个地下室开始剧烈震动。金光与血光激烈碰撞，玄蛇虚影发出不甘的怒吼，王百户和周成的身体开始透明化。
"玄蛇卫不会终结......"周成消散前，仍在咬牙切齿。
当黎明的第一缕阳光刺破云层时，张小帅站在云锦坊的废墟上。手中的玄蛇契印已经碎裂，但内侧的西域文字拼成一行：血脉即钥匙，心火可焚天。远处传来北镇抚司的集结号角，而他知道，玄蛇卫的阴影不会就此消散。飞鱼服下的暗纹仍在微微跳动，提醒着他——这场与黑暗的博弈，才刚刚开始。浊河的水面上，漂浮着玄蛇纹灯笼的残片，蛇瞳处的朱砂点在阳光下诡异地开合，仿佛在注视着下一个猎物的到来。
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义庄惊变
"把尸体带回义庄，我要亲自复验。"张小帅将铜钱、玉佩和染血的绸缎小心收进油皮纸袋，飞鱼服下的暗纹灼烧得愈发剧烈，仿佛有无数火蚁在皮肤下游走。他直起身，眼神变得锐利而坚定，"从现在起，这案子由我全权负责，任何人不得擅自处理相关事宜。"
"可是张百户，王百户那边......"衙役话音未落，便被冰冷的目光截断。暮色中，张小帅的绣春刀鞘折射着残阳，宛如出鞘前的蛰伏。他当然知道王百户的势力盘根错节，北镇抚司半数文书都是其眼线，可当死者指缝里的孔雀绿纤维与云锦坊的绸缎纹路重合，当玄蛇图腾在铜钱与飞鱼服暗纹间遥相呼应，有些真相已容不得退缩。
义庄的腐臭味混着艾草烟熏，在验尸房里凝成实质。张小帅举着油灯凑近尸体，火光照亮死者脖颈处那道若隐若现的勒痕。银针探入咽喉，针尖瞬间发黑——果然是先中毒后扼杀。他小心翼翼解开死者衣襟，内侧暗袋里竟还藏着半枚锈蚀的铜铃，铃身刻着的西域符文与王百户书房密信上的符号如出一辙。
更夫敲过二更时，窗外突然传来瓦片轻响。张小帅屏息吹灭油灯，贴着墙壁摸向门边。黑影破窗而入的刹那，绣春刀已抵住来者咽喉。月光透过窗棂，照见黑衣人袖口绣着的云雷纹——正是云锦坊的标记。"说，谁派你来毁尸灭迹？"刀刃压进皮肤的瞬间，黑衣人突然咬破齿间毒囊，黑血涌出的同时，怀里掉出半张烧焦的纸。
张小帅展开残纸，瞳孔猛地收缩。上面用朱砂画着玄蛇缠绕九具尸体的图案，角落批注的西域文字翻译过来赫然是："血月当空，九契归位，玄蛇复苏"。他想起钦天监记载，三日后便是十年难遇的血月之夜。寒意顺着脊椎爬上来，手中铜铃突然发出清响，与飞鱼服暗纹产生共鸣，皮肤表面浮现出完整的玄蛇图腾。