玄尘是被腕间的灼痛惊醒的。
意识回笼的刹那，消毒水混着旧书纸的气味先涌进鼻腔，紧接着是后颈皮肤下细微的嗡鸣——像极了归墟深处那些道种苏醒前的震颤。
他猛地睁开眼，入目是林初雪苍白的脸，对方的睫毛还挂着未干的泪，正垂着眸盯着他，眼底红血丝像蛛网般爬满眼白。
"醒了？"林初雪的声音哑得厉害，指尖无意识地揪住他衣襟，力道大得几乎要扯断线头。
玄尘这才发现自己正半躺在她怀里，她的膝盖被压得泛白，却还在微微发抖，像片被暴雨打湿的柳叶。
他动了动手腕，那灼痛立刻顺着血管窜到指尖。
低头望去，腕间那道契约印记正泛着暗红，纹路里流转的光色像极了幽冥血海的倒影。
虚影最后那句话突然在耳边炸响——"你才是归墟的钥匙"。
他喉结动了动，喉间泛起腥甜，是之前强行撕裂空间时震伤的内腑在作痛。
"刚才..."林初雪的手指轻轻抚过他额角的冷汗，声音发颤，"因果锚钉突然失效了。
我追着你的气运轨迹跑到郊区，你倒在荒地里，浑身都是阵纹灼烧的痕迹..."她突然顿住，指甲掐进掌心，"你说过那印记只是暂时的，说过能控制住。"
玄尘没接话。
他能感觉到印记在皮肤下缓慢蠕动，每动一下，就有一丝不属于他的意识往识海里钻——像条滑腻的蛇，正试图撬开他用星辰阵图筑成的防线。
记忆里那面青铜镜的影子又浮出来，镜中"他"的眼睛泛着和印记一样的幽绿，说："你本就该属于这里。"
"它在侵蚀我。"他突然开口，声音低得像叹息。
林初雪的手指猛地收紧，他能看见她睫毛剧烈颤动，眼泪又要掉下来。
玄尘伸手覆住她手背，触感是惊人的凉，"不是暂时的，之前我错估了。
那虚影说的契约...可能比我想的更难缠。"
林初雪的呼吸陡然一滞。
她望着他腕间跳动的红痕，突然拽过他的手，掌心按在印记上。
玄尘一愣，混沌之力在两人交触处翻涌，却见她掌心浮起淡金色的因果线，正顺着他的血管往印记里钻——那是她的因果律视觉在主动探入。
"疼吗？"她咬着唇，额角渗出细汗，"我看到...这印记里缠着好多乱麻似的因果线，有你的，有我的，还有..."她突然倒抽一口冷气，瞳孔微微收缩，"还有归墟的气息。"
玄尘的心脏重重一跳。
他早该想到的——那虚影来自归墟，契约又怎会干净？
他抽回手，从储物戒里摸出枚暗紫色符文。
符文表面刻着逆序的星轨，是他在暗域用半块星辰阵图残片换的，当时那摊主说能"逆转因果纠缠"。
"我需要压制它。"他将符文按在印记上，混沌之力顺着指尖注入，"这是逆序符文，可能能打乱它的侵蚀节奏。"
林初雪立刻按住他手背："你确定？
上次用逆序阵差点烧了半座天机阁。"
玄尘扯了扯嘴角，指腹摩挲着符文边缘的刻痕："不确定，但总比等死强。"
话音未落，腕间突然爆发出剧痛。
印记的红光瞬间暴涨，像团活过来的火焰，竟顺着符文边缘反噬他的手掌。
玄尘闷哼一声，额角青筋暴起，星辰阵图的光纹在识海深处亮起，如银链般缠上那团红光。
他能听见自己骨骼发出的轻响，是混沌之力和印记在角力。
"撑住。"林初雪的手覆上他后颈，那里是修士最脆弱的识海门户。
她掌心的温度透过皮肤渗进来，混着若有若无的因果线，竟帮他稳住了几分阵图的运转。
玄尘一怔，突然发现腕间的红光在两人交触处出现了裂痕——那道新的波动，和林初雪掌心的温度同频。
"原来如此..."他低笑一声，混沌之力顺着那裂痕狂涌而入。
逆序符文突然发出刺目紫光，将红光绞成碎片。
印记的颜色渐渐转灰，像被泼了层铅，终于不再蠕动。
玄尘瘫在沙发上，额头全是冷汗。
林初雪立刻抽了张纸巾替他擦脸，动作轻得像怕碰碎什么。
他望着腕间灰扑扑的印记，喉咙发紧——虽然暂时压制住了，但刚才那反噬的力道，比他想象中还要强三倍。
"它还会醒。"他突然说，声音沙哑，"这次只是暂时的。"
林初雪的手顿在半空。
她望着他泛白的唇，又低头看那枚暂时安分的印记，喉结动了动。