…”他指了指凌清雪腰间的冰魄剑，“你剑意里那股子新添的‘战意’，得把它磨砺得如臂使指，让它变成你身体的一部分，而不是时灵时不灵的火气。真正的风暴，还在后面。磨刀不误砍柴工。”
他顿了顿，语气带上了一丝深意：“而且，有人比我们更急。这神都的‘平衡’，不是我们想打破就能打破的。但总有人，会忍不住先跳出来，替我们去碰一碰那规则的边界。我们只需要……耐心等待，然后，在恰当的时机，推波助澜。”
凌清雪眼中的茫然迅速褪去，恢复了冰雪般的清明。她明白了萧遥的意思。稳固自身，静观其变，伺机而动。这是比盲目试探更稳妥、也更有效的策略。她微微颔首：“我明白了。我会尽快熟悉新的力量。”
就在这时，院门外传来一阵刻意放轻的脚步声。
“萧先生，凌仙子。”一个恭敬的声音响起，是凤霓裳安排在此处负责日常事务的管事，“山庄外，有人送来了这个。”管事手中捧着一个用普通油纸包裹的长条状物品，约三尺长。
萧遥和凌清雪对视一眼。萧遥示意管事将东西放在院中的石桌上。
油纸包裹被轻轻放下，并无任何灵力波动，看起来就像是一件凡俗物品。管事躬身退下。
萧遥并未立刻上前，而是眯起眼睛，强大的神魂之力如同无形的触须，瞬间扫过那包裹。没有陷阱，没有符咒，只有一股极其微弱的、几乎难以察觉的……阴寒死寂之气，如同墓穴深处渗出的寒意，被油纸隔绝了大半。
凌清雪也感应到了，眉头微蹙：“这气息……”
萧遥走上前，指尖一划，油纸无声裂开。
里面露出的，并非什么神兵利器，也不是珍奇宝物。
那是一截枯木。
颜色焦黑，如同被烈火焚烧过，又仿佛在阴湿之地浸泡了千年。木质干枯开裂，布满细密的孔洞，拿在手中轻飘飘的，毫无分量。然而，就在这截枯木的断口处，却凝固着几滴早已干涸、呈现出紫黑色的粘稠液体！
那股令人不适的阴寒死寂之气，正是源自这枯木本身和那几滴紫黑液体！
枯木的形态扭曲怪异，隐约能看出，其原本似乎是一段……某种藤蔓类植物的根须？
萧遥的眼神瞬间变得锐利如刀。他小心翼翼地用指尖，隔空摄取了一丝那紫黑色干涸液体散发出的极其微弱的气息。
冰冷！邪恶！带着一种贪婪吞噬生命本源的饥渴感！
这气息……与凤霓裳当初在秘庄夜谈时，描述的神都近期离奇死亡事件中残留的阴邪气息，如出一辙！那些死者，正是如同被吸干了所有精血灵力，化作干尸！
“神都鬼影……已经开始蔓延到眼皮底下了么？”萧遥的声音低沉下来，带着一丝冰冷的寒意。他将目光投向山庄之外，神都那巨大而压抑的轮廓，在夕阳的余晖中仿佛一头蛰伏的巨兽。
“看来，我们的‘等待’，不会太久了。”
凌清雪的目光也落在那截诡异的枯木和紫黑血渍上，她刚刚突破后温润内敛的气质中，悄然升腾起一股凝练如实质的锋芒。冰魄长剑在鞘中，发出极其轻微的嗡鸣。她轻声道：“磨刀，确实不误砍柴工。但刀，也需饮血开锋。”
蜕变后的凌清雪，已不再是需要被护在羽翼下的雏鸟。她感受到了风暴的气息，也握紧了手中的剑。