羊头山上，王凝之带着队伍殿后。
收到斥候的回报，知道慕容垂率骑兵进入上党后，王凝之安排大军带着受伤的沈劲和俘虏先行前往泫氏城，自己则留在山中观察北边的变化。
慕容垂没来追他是对的，王凝之早就埋伏好了等着。
不过接连等了好几日，都不见北边有动静，倒是探子送回消息，燕国朝廷已经夺取壶关，慕容垂选择了退让，率军进驻长子城。
王凝之诡计得逞，十分得意，看刘桃棒都顺眼了许多，笑道：“幸亏听了你的话，及时撤退，不然撞上慕容垂的骑兵，恐怕凶多吉少。”
慕容垂对大局的敏感度太高了，居然率轻骑突进，所以比想象中早到了不少。
刘桃棒闻言在一旁傻乐。
见慕容垂没有动手的意思，王凝之安排好山里的暗哨，便带着大部队离开。
冬天到了，山上愈发寒冷，没有带御寒衣物出征的将士们有些扛不住。
刚回到泫氏城，王凝之便收到一个好消息，沈劲醒了。
在医师的精心照料下，沈劲的脸上恢复了血色，看到王凝之过来，躺着的他挣扎着想要起来。
王凝之赶紧上前按住他，笑道：“我们之间就不用那些虚礼了，你还在养伤，别乱动。”
沈劲伤在胸口，确实只能躺着静养，惭愧道：“没想到和一个老将拼了个两败俱伤，险些丢了性命。”
王凝之听说了经过，宽慰道：“不能这么算，你一直冲杀在前，他却是以逸待劳。”
沈劲自嘲道：“不管怎么说，胜之不武，好在还是胜了。”
“医师说你几时能够动弹，”王凝之笑问：“我可不能在这陪你，洛阳还有不少事等着我回去处理。”
他故意这么说，是为了不增加沈劲的负担。
沈劲忙道：“你回去就是了，休息几日，我就让人把我抬回野王去。”
上党的高都和泫氏两县，目前挂在沈劲的河内郡下面，但他现在这个状态，待在泫氏城不合适，需要重新调将领过来镇守此地。
王凝之提议让郑遇来，上次在峣柳城他做得不错，相信在群山围绕的上党能有更好地发挥。
沈劲表示同意，算起来郑遇这个荥阳城外的猎户还是他带入军中的。
“难得有机会休息，就别想太多了，”王凝之笑道：“这个冬天好好养病，指不定来年还有大战要打。”
沈劲苦着一张脸，“别提了，这次险死还生，这几日想来还有些后怕。”
“那敢情好，”王凝之说道：“以后你还是负责帮我守城，出征的活我派别人去。”
沈劲赶紧道：“那可不行，我这不是和你诉苦嘛，又不是真怕了。”
王凝之拍拍他的手，不开玩笑了，认真说道：“好好养伤，等你一起收复旧土。”
这个下半年，原计划休兵的司州还是主动出击，在上党打了这一场，接下来的几个月，就真的进入休整期了。
慕容垂等人率军回到长子城，迎接他们的是兰建的尸体。
刚刚丢失了长子城以东的几座城池，尤其是作为连接东西的要塞壶关，众人情绪都有些低落，这下更是悲从中来。
兰汗失声痛哭，既为兄长的离去，也为自己的懦弱。
慕容垂静静地看了许久，相比王凝之，他更痛恨朝中那帮人，恨他们如此短视，如此卑劣，自己已经避走河东了，他们还是不放心。
上党郡的重要，那是对邺城而言的，慕容垂并不在意，只是他愿意为燕国把守西大门，可没想到朝廷猜忌他到了这个地步。
“跪下。”慕容垂突然开口道。
慕容宝秒懂，立马屈膝跪在舅祖兰建的遗体面前。
“取鞭来。”慕容垂接着下令。
跪在地上的慕容宝瑟瑟发抖，他知道父亲的性格，不敢出言求饶。
接过马鞭的慕容垂狠狠一鞭抽下，慕容宝的衣衫破裂，现出一道血痕。
“知道我为什么打你吗？”
慕容宝挺直腰杆答道：“因为我怯战逃避，致使舅祖为掩护我而死。”
慕容垂接着一鞭，“还有呢？”
慕容宝哆嗦了一下，“我不该让舅祖带兵出征，王凝之不可能孤军深入的，只要守住关口，朝廷也不能拿我们怎么样。”
慕容垂面无表情，又是一鞭，“还有没？”
慕容宝忍住不哭，想了好一阵，这才道：“我不该离开壶口关的，若是我在那，慕容越根本骗不开关口。”
慕容垂不再问了，接连几鞭挥下，将慕容宝打得皮开肉绽。
从前一天晚上开始，始终担惊受怕、又拼命赶路一直到现在的慕容宝终于扛不住了，晕死过去。
兰汗见慕容垂还没有收手的意思，赶紧上前拦住，“可以了，不能全怪他一人，壶关丢了，主要是我的责任。”
慕容垂扔下马鞭，“我专门将他放在上党，就是为了避免出现这种局面，可他倒好，一步错，步步错，完全被人牵着鼻子走。”
兰汗听他这么说，耳根子不禁有些发