莲塘的荷叶在晨雾里滚着露珠时，九金云正蹲在池边，指尖轻点水面。
涟漪荡开处，一朵半开的金莲花突然拔高三寸，鹅黄的蕊心渗出细若游丝的金光——这是她与莲塘心意相通的第七日。
“姑娘瞧，今日开了十二朵。“莲花仙子捧着青瓷盏过来，盏中是新采的莲露，“前日还只八朵，照这势头，三日后莲心泉该醒了。“
九金云接过莲露，喉间泛起清甜。
她望着满池摇曳的金瓣，忽然有细碎的画面涌进脑海：朱红宫墙下，穿藕荷色裙裳的少女踮脚摘莲蓬，身后跟着个穿玄色锦袍的少年，广袖扫过她发间的银步摇，低笑说“莫急，我替你摘“。
“这是......“她指尖发颤，莲露溅在青石板上，“前世的记忆？“
莲花仙子的柳枝眉微挑：“莲塘本是凤族与天族共守的灵脉，你体内金焰与莲心同源。
待莲花全绽，或许能想起更多。“
灵凰从她袖中钻出来，歪着脑袋啄她指尖的水珠，啾啾声里带着几分雀跃。
九金云摸了摸它绒绒的脑袋，忽然觉得这方小世界太过安宁——安宁得让她想起前世那夜，她也是这样逗着灵凰，然后听见殿外喊“翼族袭了金焰洞“。
“阿云。“
身后传来熟悉的声线。
九金云转身，见南华正从竹径走来，玄色广袖沾着晨露，腰间的天雷引泛着幽蓝微光。
他昨日去南天门巡查，本说要晌午才回。
“不是说要查翼族动向？“她接过他递来的锦帕，见他指节处有道浅红抓痕，“又和苍翎起争执了？“
南华低头替她理了理被风吹乱的鬓发：“那老匹夫说莲塘该归翼族，我便用天雷引在他洞前劈了棵千年古松。“他眼尾微弯，“倒是你，这两日总往莲塘跑，可是有什么感应？“
九金云望着池中渐次绽放的莲花，将晨间那缕模糊的记忆压下。
她不想让他担心——自前世她魂飞魄散后，他总把“安全“二字看得比天重。
“不过是莲花开得好看。“她笑着转移话题，“今日我想独自在塘边坐坐，你去处理奏折吧。“
南华凝视她片刻，终是点头：“戌时我让小仙官送晚膳来。
若有异动......“
“我唤灵凰传信。“九金云戳了戳他胸口，“帝君莫要把我当温室里的雀儿。“
待他身影消失在竹影里，九金云才松了口气。
她沿着池边石径慢走，莲香裹着风钻进袖中，忽有股热流从丹田升起——那是金焰的躁动，却不像从前般灼得她心口发疼，倒像是被莲塘的清凉调和过，温温地漫开。
月上柳梢时，莲塘笼了层银纱。
九金云倚着青竹，看最后一朵莲花在月光里舒展花瓣。
灵凰蜷在她膝头打盹，忽然炸起全身羽毛，“扑棱“一声飞上她肩头，尖喙直指东南方。
腥风裹着腐味卷来。
九金云瞳孔微缩。
她见过这气息——前世幽冥尊者的手下袭击金焰洞时，空气里便是这种混着血锈与腐泥的味道。
“何方鼠辈？“她后退两步，踩碎一片落在石径上的莲瓣，“敢闯莲塘？“
黑影从云层里坠下，落地时震得青石板龟裂。
那是个穿玄铁鳞甲的男子，半边脸覆着鬼面，露出的半张脸爬满青灰色鬼纹，左眼是团翻涌的黑雾：“凤族女君倒是警觉。
我家尊者说，这莲塘的气数，该归幽冥。“
他抬手，掌心凝聚出团黑焰，其中裹着半截泛绿的骨刃。
九金云能清晰感应到那黑焰里的怨气——是千万被幽冥尊者吞噬的魂灵在哀嚎。
“灵凰，躲起来。“她低声道。
小灵兽立刻钻进她发间，只露出个毛茸茸的脑袋。
九金云深吸一口气，试着调动金焰。
可往常总在掌心翻涌的炽热，此刻却像沉进了深潭。
她额角沁出冷汗——难道因莲塘的力量未完全觉醒，连金焰都使不出？
鬼面人见她迟疑，嘴角咧出恶心的笑：“凤族女君也不过如此......“
话音未落，九金云心口突然一烫。
她摸向腰间的莲纹荷包，触到里面那方带血帕子——是前日南华替她挡刀时留下的，还带着他的体温。
“南华说过，这一世我们不会输。“她喃喃着，指尖掐住帕角。
莲塘突然翻涌如沸。
千万道金芒从池底窜出，裹着莲花的清香，涌进九金云的经脉。
她看见自己的掌心腾起金焰，不再是从前那团失控的暴火，而是带着莲纹流转的灵焰，每一缕都像活物般听从她的心意。
“去。“她抬手轻挥。
金焰如游龙般窜出，撞在鬼面人的黑焰上。
只听“轰“的一声，黑焰瞬间溃散，鬼面人被震得撞在青竹上，口