小院二楼。
薛绾绾倚在朱栏上，目送那道逐渐远去的身影。
她随手将刚才染血的帕子丢进香炉，看猩红火舌吞噬丝帛，如同吞噬自己最后那一点自欺欺人的疏离。
小环站在旁边，一时没忍住，怯生生地开口：
“娘子，楚千户是个好人……”
“噗！”
薛绾绾轻笑出声，仿佛桃花初绽。
“小环啊，你去问问那天桥上挂着的谢氏脑袋，楚千户是不是一个好人？”
小环嘟着嘴，低声说道：“娘子明知道奴婢在说什么，却故意胡说。”
“奴婢是想说，其实……”
“没有其实！”
薛绾绾依靠在窗边，眼中渐渐燃起一抹恨意，像是深夜里最深的墨色。
“父亲自幼教我有恩必偿，不管琉璃坊初心是什么，可他们终究在我最难时拿钱救出了父亲。”
“说好的卖身两年，等契约到期了，我就亲手杀了那个畜生！”
说到这里，她又忽然笑着看向了小环。
“这两年，我攒下了不少钱，我走前会替你赎身，你拿去寻个好人家。”
“我干干净净的来到这里，到时候，也要干干净净的离开。”
她的声音虽轻，却带着不容置疑的决然。
小环扑通一声，跪在了薛绾绾面前，带着哭腔哀求道：
“娘子，没有你，奴婢早就死了。”
“既然娘子要待大仇得报后寻死，奴婢也跟着一起去黄泉，也省得娘子一个人走的孤单。”
薛绾绾一怔，伸手将小环扶起。
“傻丫头，从父亲死的那一刻起，我就已经死了。”
“唯一支撑我活下来的是还恩加复仇，但你还有大好青春……”
“不，娘子也还有大好青春。”
小环哭着抬头，泪眼模糊，却倔强地看着薛绾绾。
“娘子，自从楚千户出现后，你这几天笑的比前两年都要多。”
“娘子，你若是跟了他，以后的日子肯定会过的幸福……”
闻言，薛绾绾垂眸盯着香炉里蜷曲的灰烬，嘴角微微勾起，带着几分自嘲。
“淮阴县男，外加镇北侯，这般显赫的门第，容得下一个娼妓？”
“他们能容，我都嫌自己丢脸。”
“还有叫他为了一个娼妓，去跟偌大的清河柳氏为敌，我不想连累他。”
她抬起头，对着铜镜咬破胭脂纸，镜中人朱唇如饮血，美得妖冶又决绝。
“更何况，我可不喜欢他……”
后半句湮灭在喉间，化作一声轻不可闻的笑。
小环噘着嘴嘟囔道：“那娘子还让他摸你的脚……”
咚！
薛绾绾敲了她的脑袋，脸上浮现难得的羞恼，像是被戳破了心事。
“你这丫头，在胡说什么？”
小环揉着脑袋，壮着胆子说道：“哼，娘子，你明明是对他有意……”
“出去！”
薛绾绾一把将小环朝着外面推出去，脸颊上透着一丝道不明的红晕。
“看见你就头疼，再胡说，撕烂了你这张嘴。”
小环就这样被推出了房门。
“娘子……”
关门后。
薛绾绾一个人倚靠在门框上，思绪却渐渐飘远了……
那是一个午后，楚奕拦在她必经的游廊下。
少年脊梁挺得笔直，像一柄未出鞘的剑，满脸全是正气。
“学生，要为天地立心，为生民立命……”
风掠过他翻飞的青缎发带，捎来皂角混着松烟墨的气息，比她妆奁里所有的胭脂香粉都蛊人。
等他念到“为万世开太平”时，薛绾绾喉间那颗红痣随吞咽滚动，像朱砂坠进她眼底的墨池。
“呵，哪有人能做到这一切，我教过的学生里……就属他最蠢，也最自不量力。”
然而，她的尾音却黏在喉间，像含化了的荔枝膏，甜腻却难以言说。
“呼！”
夜风掀起帘幔。
薛绾绾忽然用力攥紧了心口。
那一日，少年眼里的星河太过滚烫，烫穿了数年光阴，以至于仍在她的肺腑间灼烧，难以忘却！
这份隐秘情动，让她忍不住蘸着口脂在门框处写下“天地无心”，却在最后一笔拖成了他的名字轮廓。
“楚奕