少年突然冷笑，"听说碧蹄馆之战，明军的火炮半数炸膛？"赵莽浑身血液瞬间凝固，管事的脸色变得惨白如纸。远处传来更夫打卯时的梆子声，惊得他想起昨夜在工坊的发现：当他用放大镜观察铁锭断面，那些细密的气孔里，嵌着菱形的蓝色结晶，与《天工开物》图谱中的硫铁化合物分毫不差。
"定是匠人技艺不精！"管事的声音发颤。赵莽却盯着少年腰间玉佩，突然开口："大人可知，真正的精铁断口如镜面，而含硫的铁..."他的话被管事的暴喝打断："放肆！还不快退下！"
夜幕降临时，赵莽怀揣着秘密潜入城西货栈。月光透过气窗照在木箱上，"琉球生漆"的封条还带着潮气。他用父亲遗留的刻刀撬开缝隙，淡黄色粉末簌簌落下，刺鼻的硫磺味瞬间淹没了货栈。当他展开《坤舆万国全图》残页，借着月光比对西洋铸炮笔记时，突然听见门外传来脚步声。
"果然是你这小子！"范永斗的管家举着火把出现，身后跟着持械的打手，"当年你爹就爱多管闲事，没想到你更不知死活！"赵莽后背抵住木箱，怀中的玻璃镜片突然碎裂，锋利的边缘割破皮肤。他想起利玛窦说过："真理如同玻璃，虽易碎，却能照见真相。"
打斗声惊飞了货栈梁上的夜枭。赵莽握着半截镜片，在硫磺粉尘弥漫的黑暗中挥舞，恍惚间又回到十二岁那年的诏狱——父亲也是这样，用残破的锁链对抗强权。当他的额头撞上石柱，鲜血模糊的视线里，《坤舆万国全图》残页与《天工开物》的文字在火光中飞舞，最终化作一团照亮黑暗的蓝焰。
折扇秘影
万历二十年深冬，军器局长廊覆着薄雪，赵莽抱着炮管图纸疾步而行。粗布鞋底碾过青砖，发出细碎的咯吱声，惊得廊下冰棱坠地，摔成晶莹的碎玉。他裹紧补丁摞补丁的棉袄，怀中藏着的《天工开物》硌得肋骨生疼——那里面夹着利玛窦神父用拉丁文标注的金属鉴别法，还有父亲狱中绝笔的残页。
转过月洞门时，寒风卷着雪粒扑面而来。赵莽眯起眼睛，却见前方游廊下两道身影交头接耳。范永斗的管家弓着背，锦缎长袍上的金线云纹在雪光中泛着冷芒，正将一叠银票塞入工部主事袖中。主事官的貂裘披风扫过廊柱，震落几串冰棱，在雪地上溅起细碎水花。
赵莽下意识屏息，贴着廊柱挪动脚步。忽有冷风穿廊而过，卷起管家的广袖，一柄琉球折扇"啪嗒"坠地，扇面在雪地上划出暗红痕迹——那不是朱砂，分明是未干的血迹！他鬼使神差地弯腰去捡，却听"咔嚓"一声脆响，皂靴重重碾在他手指上。
"贱胚子也配碰贵人的东西？"管家的声音像淬了毒的钢针。赵莽痛得眼前发黑，指骨在靴底发出令人牙酸的呻吟。挣扎间，他瞥见扇骨夹层裂开的缝隙，半枚火漆印赫然入目：六瓣樱花层层叠叠，花瓣边缘的锯齿状纹路，与碧蹄馆送来的炸膛报告上的标记分毫不差。
记忆如惊雷炸响。三日前查验残件时，他在损毁炮管内壁发现的暗纹，正是这样的樱花图案。当时利玛窦神父用放大镜观察后，神色凝重："这火漆成分特殊，据我所知，只有日本萨摩藩的密信会用。"而此刻，这带着血腥气的折扇，竟从范家管家袖中滑落。
"滚！"管家猛地抽回脚。赵莽踉跄着跌坐在雪地里，手指已肿得发紫。他望着两人远去的背影，雪地上的血迹正被新雪覆盖，唯有那把折扇孤零零躺在廊下，扇面上的浮世绘美人嘴角带笑，仿佛在嘲笑这荒诞的人间。
当夜，赵莽将自己反锁在工坊密室。月光透过气窗洒在案头，他颤抖着展开碧蹄馆的残件拓片。放大镜下，锈蚀的炮管内壁，樱花纹的每个锯齿都与折扇火漆印严丝合缝。更可怕的是，当他用父亲留下的验铁石摩擦扇骨，一抹蓝绿色粉末悄然显现——那是硫化亚铁的痕迹。
"原来如此..."赵莽握紧拳头，指甲深深掐进掌心。父亲当年坚持铁料有诈，被诬陷为"学艺不精"打入诏狱，临终前用血在草席上写下的"硫樱"二字，此刻终于连成完整的真相。而工部主事收受的银票，琉球折扇上的血迹，都在指向一个惊天阴谋。
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突然，工坊外传来急促的脚步声。赵莽迅速将折扇藏进《天工开物》，却见管事带着几个打手踹门而入。"听说赵小吏对琉球折扇很感兴趣？"管事皮笑肉不笑，腰间短刀在月光下泛着冷光，"范东家有请。"
赵莽后背抵住书柜，摸到暗格里的琉璃片——那是利玛窦赠送的实验器皿，曾帮他验证硫铁的特性。他想起神父说过的话："真相或许会被掩埋，但绝不会消失，就像铁遇硫必然脆裂。"掌心的旧伤疤突然发烫，那是儿时为救父亲，被狱卒烙铁烫伤留下的印记。
"告诉范永斗，"赵莽挺直脊背，声音冷得像淬了冰，"这把扇子，我替他交给李将军。"话音未落，短刀已擦着耳畔划过，削断的发丝飘落在案头的图纸上。而在纷飞的雪夜里，那枚六瓣樱花的火漆印，正静静等待着揭开黑暗的时刻。
残页泣血
万历二十年冬夜，军器局值班室的油灯在穿堂风中摇曳不定，赵莽蜷缩在破旧的木椅上，粗布棉袄抵挡不住刺骨的寒气。他望着案头父亲遗留的牛皮笔记，封皮上"铸炮要诀"四个字已被岁月磨得模糊，边缘还残留着斑驳的暗红痕迹——那是父亲在诏狱里咳血留下的印记。
"咯吱——"木门被寒风撞开，赵莽猛地抬头，烛火将他的影子投射在墙上，扭曲成一幅诡异的画面。他伸手拢了拢油灯的玻璃罩，泛黄的光晕中，父亲的字迹在颤抖的指尖下缓缓复活。
"十月初三，铁料有异，敲击声空洞如鼓。"赵莽轻声念出第一行字，声音在寂静的值班室里回荡。记忆如潮水般涌来，十二岁那年的深秋，他躲在淬火池边的草垛里，亲眼看见父亲被铁链拖走时，怀里还死死抱着这本笔记。当时工坊里弥漫着刺鼻的气味，与今日他在琉球商船上闻到的