水道被朱砂标出七个泊位，每个泊位旁都画着只缺足蟾，而终点赫然是——
御马监后院的草料场。
3. 党争浮出
a【东厂施压】
北镇抚司的青铜兽炉吐着龙涎香，曹无伤蟒袍上的金线在烛火中忽明忽暗。他指尖叩击桌面的节奏，竟与诏狱刑房的滴水声分毫不差。
"沈大人。"曹无伤突然掀开案上锦盒，露出里面鎏金的三足蟾蜍，"你可知这物件，本该随矿税太监一起埋进乱葬岗？"蟾蜍的第三足明显是新熔铸的，与原本鎏金形成刺眼的色差。
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沈墨的余光瞥见奏折朱批的异样——"查"字的竖钩处墨色深重，正是司礼监掌印太监特有的运笔习惯。他故意让袖中藏着的琉球国书露出一角，曹无伤的眼皮立刻剧烈跳动。
"三足金蟾？"曹无伤突然抓起茶杯砸向地面，碎瓷片精准地溅成蟾形，"现在不就是两足了？"茶水在青砖上晕开的痕迹，恰似兵部账册上被涂改的硫磺数目。
当沈墨告退时，发现自己的腰牌不知何时已被调换。新腰牌背面，用针尖刻着个微不可察的"御"字——与郑潜尸体指甲缝里嵌着的金箔如出一辙。
b【都指挥使的密信】
三更梆子刚歇，沈墨忽闻窗纸"嗤"的轻响。一支玄铁袖箭破窗而入，箭尾缠着的桑皮纸条犹自颤动。展开时，一股熟悉的沉水香气息扑面而来——这是都指挥使陆炳惯用的墨香。
字迹看似潦草，但"琉球"二字的提按转折间，暗藏锦衣卫密报特有的"悬针"笔法。更可疑的是落款指印，在烛火映照下竟泛着诡异的靛蓝色——正是郑潜指甲缝里那种毒粉的颜色。
沈墨突然将纸条浸入茶汤。水渍晕染处，浮现出第二层文字：
> "真凶在御马监"
字迹与正面截然不同，却是郑潜生前惯用的台阁体。纸条边缘还粘着半片硫磺结晶，在烛火下折射出七彩光晕——与龙江船厂案发现场的证物如出一辙。
窗外树影婆娑，一片枯叶飘落案头。叶脉间竟用针尖刺着个"卍"字符，与孙承宗书房暗格里的标记完全一致。沈墨的指尖刚触及叶面，叶片突然自燃，灰烬中现出半枚鎏金蟾蜍的轮廓。
c【琉球国书的秘密】
《火器迷踪：琉球密图》
烛火摇曳间，沈墨将琉球国书浸入醋缸。纸张渐渐透出一幅诡异草图：炮管短粗，膛线呈螺旋状延伸。徐光启的西洋放大镜停在炮膛处，镜片下显出一行针尖大小的倭文——"疾风"二字。
"这不是仿制..."徐光启的银须剧烈颤抖，"是改良！"他猛地翻开《武备志》，指着倭寇铁炮的记载："短三寸，射程减半，但射速倍增——专为接舷战设计。"
裴真突然用镊子夹起图纸边缘的半片金箔。在烛火映照下，金箔显出"七三提"的成色标记——与龙江船厂失窃的官银配方一致。更骇人的是图纸背面，用矾水写着：
"九九窖藏法改良，硫磺掺夜啼散，八十日蚀穿炮膛。"
窗外突然传来夜枭啼叫。沈墨推开窗，只见月光下，一只信鸽正掠过屋脊——爪上绑着的红绸，与郑潜书房发现的琉球布料如出一辙。
d【三条暗线交汇】
《暗线交织》
1. 东厂栽赃
曹无伤甩出的奏折上，"东林党灭口"五个字墨迹未干。沈墨用银针轻挑，发现"东"字的竖钩处藏着半个"阉"字的笔锋——正是司礼监文书的特征。更骇人的是，奏折骑缝处盖着鎏金蟾蜍印，蟾腹暗刻"御马"二字。
2. 阉党走私
都指挥使密信上的硫磺船草图，在烛火映照下显出新线索：船尾吃水线处标着"七三"字样。徐光启突然用醋涂抹，数字化作倭国"七三提金"的徽记——正是三年前龙江船厂亏空案中，倭寇伪造官银的配方比例。
3. 倭寇阴谋
琉球国书背面的炮管草图，经水浸后浮现第二层墨迹：炮膛内壁布满螺旋纹路。裴真取来缴获的倭寇铁炮对比，膛线角度完全一致。而最关键的证据藏在图纸边缘——那里用针尖刻着个"卍"字，与郑潜书房地砖下的血符如出一辙。
e【终极悬念】
《火器迷踪：终极悬念》
沈墨的指尖刚触及《军器图说》封底夹层，一滴冷汗就顺着额角滑落。那张泛着尸臭的残页上，血字已经氧化成黑褐色：
> "倭寇得炮之日，即大明亡国之时。"
血字末尾的感叹号被刻意拉长，化作一柄利剑的图案——与琉球国书背面的炮管草图如出一辙。更骇人的是纸张边缘，那里残留着半枚青紫色的指纹，纹路间沾着御马监特有的苜蓿草籽。
"子时三刻——"
更夫的梆子声突然在街角停滞，取而代之的是马蹄铁撞击青石板的脆响。沈墨吹灭蜡烛的刹那，