、宦官专权、党派斗争一直困扰着大唐，所以，朝廷即便有心收复河西、陇右，也无收复之力。
就这样过了趁着吐蕃内乱不断，一位改变沦陷区百姓命运的战神出现了，他就是张义潮。
张义潮，沙州敦煌人，出身世家大族，父亲做过工部尚书，哥哥张义潭是唐朝末年归义军节度使张淮深的父亲。
从小在吐蕃残暴统治下长大的张义潮，年少时就立下大志。
吐蕃军阀论恐热和尚婢婢两大军事集团陷入内斗，这一战给了汉族人民翻盘的机会。
尚婢婢出师不利，败逃，论恐热率五千精骑追杀他，结果却没追到，于是论恐热大肆扫荡西北，让鄯、廓、肃、伊、西州变成了人间炼狱。
如此恶行，就连论恐热的部将也看不下去了。
于是尚婢婢暗中派人策反，一些将领就此投降了尚婢婢，还有一些选择归降大唐。
论恐热一下到了孤立无援的地步，但他仍不死心，扬言要向唐朝借兵五十万，结果唐宣宗李忱令其吃了闭门羹。
为了报复唐朝，论恐热收拾余部，再次袭扰唐境，但大势已去，军心已失，将士们纷纷弃他而去，论恐热只好领着仅剩的三百余人苟延残喘。
至此，河西、陇右正式成为两不管地区，原先隶属于河西、陇右的汉族官员纷纷起兵驱逐吐蕃势力，其中最著名的就是张义潮领导的沙州起义。
吐蕃日渐势衰，张义潮很快觉察到沙州要变天了，于是暗中与一批豪杰策划起义。
趁着吐蕃守军因内乱而军心涣散之际，张义潮身披铠甲，手执兵刃，率领各路英雄豪杰在沙州发动了起义，吐蕃守军来不及防备，仓惶逃走。
就这样，沙州落到了张义潮的手中。