邱元亮反而冷静下来。
他不温不火地回答：“我恭候锦衣卫大驾！”
说完，淡施一礼离开了。
徒留诚王妃一人气得七窍生烟。
几息后，也离开了。
云氏叹了口气，始终不明白。
“诚王妃怎的如此想不开？邱状元已入翰林院，假以时日未必不能飞黄腾达。她何必如此排斥，非不愿嫁女呢？”
“主子，奴婢听说，诚王妃的娘家庶妹来京城探亲了，那个庶妹当年嫁入孔家。”
孔家？
云氏沉思一会，京城及外埠的世家想了个遍，也没有姓孔的人家。
“主子，孔家在南岭。”
电光火石间，一切都联系起来。
云氏惊呼出声：“诚王妃竟想将女儿嫁入商户？”
孔家主做药材，生意遍及大乾，根在南岭，其资财仅次于宋谨央。
如今的当家主母正是诚王妃的庶妹。
她有三个儿子，老大、老二已娶妻生子，老三年方二十，尚未订亲，与宋鑫爱年纪相当。
这太夸张了吧！
当年柳家将庶女嫁入商户，被人诟病好多年。
宋鑫爱可是真正的皇亲国戚啊，诚王妃这是想钱想疯了？
她就不怕皇上震怒？
难怪婆母当日如此反常，竟插手小姑娘的亲事。
只怕早就得到了消息。
她原先也误以为，婆母为帮皇上，不惜让人误解，她与诚王妃不合，便拿人家女儿的亲事做筏子。
如今看来，这亲事背后竟另有隐情。
素香冷哼。
“走寻常路，自然是不能的。但若两情相悦、私定终身呢？”
云氏顿时倒抽一口凉气！
眼见时辰不早，几人赶紧往回走。
刚走出没几步，素香脚下一崴，惊呼出声，但声音里却满是喜气。
她一脸惊喜地把脚移开，底下隐约露出一颗“土豆”。
“竹苓！！！”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
要解将军夫人的毒，就差一味竹苓。
别看它长得像土豆，却比土豆难得不知多少倍。
不仅长于竹林之下的土中，还得经霹雳而生。
形成就难迂登天，又埋于土中，更不易被人发现。
将军夫人当真后福无穷。
自己逛个竹林，竟能一脚踩到竹苓。
她当即打开随身荷包，从里面掏出一柄小刀，小心翼翼地挖开边上的湿土，一点点把竹苓起了出来。
素香刚把竹苓捧到手上，边上传来一个尖利的声音。
“大胆小贼，竟敢偷我家主子的东西，还不快把竹苓放下？”
素香寻声望去，一个丫头模样的人，横眉竖目双手插腰，恶声恶气地瞪着她叫嚣。
“你叫它一声，它若应你，就拿去！”
小丫头愤怒。
“它是个物件，怎么可能应声。”
素香一边冷笑，一边飞快地用脚将挖出来的土填回坑中。
白芍见状，立刻明白过来。
她推了把素香，代替她，用自己的脚一点点将土推入坑中，还不着痕迹地将边上的干土移了些过来，摘下几片竹叶，随意地扔在地上。
“既是物件，凭什么说是你的？”
这时，边上走来一位妇人，唇角噙着浅笑。
那人气度娴雅，一件雅青色斗篷，上面用金线绣着竹枝，梳着坠马髻，髻上插着一枚黄金华胜，边上缀着款式简单大方的珠花。
鹅蛋脸上已刻下岁月的痕迹，眼角随着笑意的加深，露出几道鱼尾纹。
美人迟暮！
妇人上前阻拦小丫头。
“如意，不得无礼，好生说话！”
素香瞥了眼四周，小丫头的高声叫嚷，引来了不少人。
一传十，十传百，周围聚来的人越来越多。
“妾身夫家姓孔，不知这位夫人如何称呼？”
孔太太目光盈盈地落在云氏的身上，看都没有看素香一眼。
“妾身夫家姓宋！”
两见了礼后，孔太太便温和地解释。
“家下人失礼了！她也是为我着急，只是话说得过分了，妾身代她致歉。