; “霍起？”
“啊！对对！”沈朝颜点头如捣蒜，“就是霍起。”
沈傅蹙眉抹去她脸上的污渍，淡声道：“那霍起这人，往后可以交个朋友。”
“啥？”沈朝颜都懵了，不敢相信自己的耳朵，瞪着眼睛确认了一遍，“阿爹你……不生气啊？”
沈傅的脸色果然又沉下来，厉声追问：“你们打赢了吗？”
“当然！”沈朝颜手舞足蹈地同沈傅补充，“阿爹你不知道，那霍起可厉害了，一人打三个，就这样、这样，然后那样、那样，那些人就全都趴下了！”
沈傅很快抓住重点，蹙眉问她，“霍起一人打三个，那你在做什么？”
“我？”沈朝颜愣了愣，颇为自豪地道：“我当然是在旁边给他加油打气啊！”一语毕，沈朝颜发现沈傅深深地蹙着眉，一言难尽地看着她。
“怎么？”沈朝颜跟着放轻声音，“我说错什么了吗？”
“没有。”沈傅勉强扯出一个笑，语重心长地叮嘱沈朝颜，“那你平时没事多跟人家学学功夫，下次再有这种情况，好歹去帮一把。”
“哦，知道了。”沈朝颜点头，眼睛却直勾勾盯着沈傅手上的食盒。
沈傅被她的样子逗乐，终于也严肃不起来。他将手里的东西递给沈朝颜，温声道：“醉仙楼新出笼的点心，快些趁热吃吧。”
“诶！嘿嘿，”沈朝颜笑起来，抱着食盒嘴甜道：“谢谢阿爹，阿爹最疼茶茶了。”
沈傅白她一眼，表情却是笑着的。
“可是阿爹……唔女子学武会不会被宗正寺说啊？到时候御史台又要弹劾你教女无方。”
“你想学吗？”
“当然！”
“想学就学，出了事你爹给你兜着，怕什么。”
“哦！好！谢谢阿爹，嘿嘿！这是什么点心，唔真好吃……”
那一日是立春，封河水暖，杨柳吐绿。阳光落在父女两的肩头，印下一长一短两道影子。
只是那时候的沈朝颜还不知道，长的是她未来的日子，短的是她和阿爹相聚的时光。
大婚前两月，沈傅忽然接到皇上的钦命，要前往丰州查案。
沈朝颜大发脾气，说什么都不让沈傅去，甚至闹到闭门绝食的地步。这桩婚事她本来就是半推半就，如今更是委屈，她足足七日没有见沈傅，谁来哄劝都没有用。
临行前夜，沈傅来看她，而沈朝颜却只顾生气，背身假装睡熟。
沈傅知道她从小就喜欢一些没见过的稀奇东西，答应返京的时候，给她带当地的礼物。可一直到日落西斜，沈傅孤身离开，沈朝颜都没来送他出门。
她悄悄从床榻上翻身起来，透过窗牖的缝隙朝外看去。
金红镀上阿爹花白的头发，显得凄艳而苍凉。不知为何，沈朝颜的心突然抽痛了一下，因为直到彼时她才发现，阿爹真的老了。
他肩上扛着的朝堂、民生、江山、社稷，沉沉地压着他，压弯了他的背，压白了他的发。
那一天，沈朝颜一直站在一门之隔的地方，看着阿爹一步步走进灿烂的夕阳，直至再也不见。
而那时的她根本不知，那就是她与阿爹的最后一面。
无言、沉默，甚至没有好好道别的最后一面。
一滴热泪从眼角滑落，在冬日的风里凉透。沈朝颜醒过来，匆匆拭去眼中潮意。
马车停在回棠村的姚家，姚氏母女听闻动静早已等在门口。
母女俩都是老实的村妇，从没见过这样的阵仗，姚月娘更是吓得脸色煞白，浑身僵直，直到沈朝颜从马车里行了出来。她错愕地看着眼前那张熟悉的脸，支吾了半晌才嗫嚅道：“恩、恩人……你怎么……”
姚月娘扫了眼门前身着铠甲兜鍪的侍卫，怔愣道：“您……这是回来看望我和阿娘么？”
沈朝颜笑了笑，用尽量谦和的语气对两人亮明了身份和来意。
话落，现场陷入诡异的寂静。
姚月娘惊恐地看着沈朝颜，又看了看她身后的侍卫，再看了看沈朝颜，当即便扶着姚大娘跪下了。
沈朝颜赶紧制止了她们，拽着姚月娘的手道：“此次前往，是我有求于二位，二位若还如此拘礼，便会叫我折福了。”
母女两果真犹豫了，沈朝颜借机搀扶起姚大娘，引她往屋内说话。
草屋逼仄，若是只有沈朝颜在还好，霍起和谢景熙跟着一道进来，整个房间就像是小小的围笼，挤得人呼吸都不畅快。
谢景熙的伤还没好，本该呆在府衙修养，如今偏要这么急吼吼地跟来，他不出去谁出去。于是沈朝颜乜一眼他，示意他去外面等着。
谢景熙黑着张脸，却老老实实地去门外候着了。
沈朝颜这才问母女两人到，“上回你们提到姚阿武说要上京告御状的事，那敢问，他是自己去的么？”
姚月娘摇头，而后又点了点头，道：“阿兄确实提过一回，说是见到了一个什么钦差，要同他一道上京的。可是……”她顿了顿，又道：“后来阿兄回来送了些银子，不知道为什么，我见他是半夜偷偷上了路，身边也没什么钦差。”
沈朝颜心中一凛，对自己方才的推测又肯定了几