好的小姐妹, 才知道外界竟有假消息，说盗圣锦毛鼠被仇家一箭射死了，她担心我安危，就从拍花林跑出去找我。”
“我想着那丫头十几年没出过宗门，说不定是乍跑出去迷路了，所以就沿着拍花林的周遭继续找她，却只在一堆杂草里找到了我送她的半截泥人儿。”
“那丫头素日看那泥人儿比看眼珠子都紧，怎么可能会扔在地上，还只剩半截？所以我料定，丑丫头一定是出事了。”
李桃花听得入迷，半天没等到后文，忍不住问：“那她的失踪，和你来京城有什么关系？”
锦毛鼠：“拍花林弟子全身是毒凡人靠近即死，我在江湖中找她找了大半年，别说是个大活人，就是个苍蝇蚊子也该被我发现她往哪飞了。可居然毫无她的行踪，那只能说明，动她的人，不是江湖里的。除了江湖，就只能是——”
“朝廷。”
许文壶脱口而出，房中就此静寂。
上午日头重，阳光也灼热。映入房中的光点微微浮动，投罩在三个人的身上。
许文壶感觉，似乎有些东西，能在此刻串联上了。
可他不敢确信，便抬眸看向锦毛鼠，“鼠兄方才说，拍花林弟子全身是毒，有没有可能……”
锦毛鼠点头，眼底是呼之欲出的凝重，“没错，我怀疑活死人的出现，和丑丫头有关。”
所以他才不远千里来到京城，又冒着生命危险从京城出来。
他所忙碌的一切，都是为了把那个小姑娘找到。
＊
卯时，大相国寺晨钟悠长，余音肃穆。
晨曦中，睡过头的小沙弥忙着去上早课，一昧闷着头走，不经意便撞上了人。
“阿弥陀佛，施主莫要见怪。”
许文壶顶着一身的露气，眼眸发梢泛着湿润的柔光，背后的包袱不轻不重，手仍牵着那条离开时买的毛驴。
他对小沙弥道声“无妨”，牵驴走向自己的住处，又将毛驴交给杂役带去安置，如此方算忙完，步入房中。
刚进房间，许文壶便听到震天响的呼噜声，打眼望去，只见崔颜光四仰八叉睡在他的床上，床下横七竖八摆了一地酒坛子，桌上还有没吃完的丰盛下酒菜。
对于这“鸠占鹊巢”的一幕，许文壶不恼也不怒，心平气和地走过去，轻声道：“崔兄，醒醒。”
崔颜光在睡梦中吧唧了两下嘴，缓慢地睁开了眼睛。
看到许文壶的那刻，崔颜光原本惺忪的睡眼瞬间便来了精神，一个鲤鱼打挺坐起来，不相信似的又揉了两下眼，确定真的不是在做梦，扯开嗓子咆哮：“许！文！壶！你还知道回来！”
“你知道李桃花那个混账打人有多疼吗！你走之前不跟我说清楚，害我挨了那么大的一顿胖揍！你要是早说明白，我不带上十个八个高手防身我都不姓崔！我跟你说你别想轻易过去！我在这住下就是专门等你回来的！我今天一定要报仇雪恨！”
似是不解恨，崔颜光跳下床撸起袖子，风风火火往房门走去，“李桃花那臭小子在哪！我今天一定要给他点颜色看看！”
一只脚刚踏出门，崔颜光整个人都愣住了。
挡在面前的少女面若桃李，一双杏眸明亮灵动，身上着粉裙黄衫，乌黑的发半披半梳，挽成一个简单的发髻，披发则编编成一股粗长的辫子拢在颈侧。
崔颜光看得痴了，只觉得这女孩分外眼熟，却又想不起在哪见过。
回过神来，他连忙作揖：“在下崔颜光，无意唐突姑娘……”
李桃花冷笑一声，盯着崔颜光道：“刚才不是还嚣张着吗，还给我颜色瞧，不知崔大人要给我什么颜色瞧？”
崔颜光浑身僵住，哆哆嗦嗦抬起头，认真端详着李桃花。
突然，他一声尖叫，人都没能撑住，踉跄摔在了地上，活见鬼似的指着李桃花，颤颤巍巍道：“怎么是你小子！”
“你小子怎么是女的！”
李桃花对他的惊恐模模样很满意，洋洋得意道：“正是姑奶奶我，怎么样，吓死你了吧？”
她原来的衣裳脏到洗不出来，身上穿的乃是秦氏新给她裁出来的，趁着没有和尚留意到她，还得赶紧换回男装。
“你……你既是女子，为何女扮男装，捉弄于我？”
“我乐意！用你管吗！”
许文壶好不容易回到京城，本还一门心思想着太液池沉尸案，听着这两个人的你一言我一语，满心只有无奈，正欲劝架，听到“女扮男装”四个字，脑海中突然闪过一道灵光。他愣了愣，不知想到了什么，眼眸瞬间发亮。
＊
子时三刻，月黑风高，宫闱笼于夜幕之中，如同蛰伏暗中的巨兽，头顶阴云盘旋犹如兽息。
两名小宫女步于宫道，其中一个忽然回头，说：“你有没有感觉，刚刚有一道黑影，从咱们身边闪过去了？”
“你少自己吓自己了，赶紧走吧，交值的时间要到了。”
那小宫女便未多想，回头看了两
眼见无异样，搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，与同伴走远。
夜幕中，一抹黑影随风踏来，悄然落至巍峨的宫宇上。
锦毛鼠俯瞰着浓墨下的皇城，耳边出现的，是许