霜降那日，赵祈正和褚淳贤一起在猛兽园内投喂花斑虎。
鲜活的小羊被投入兽群，一群猛兽立即围攻上去，眨眼间就被撕咬成了碎片。
再仔细看去，地上只剩下一滩血迹，还有一些没抢到食物的老虎，正在用舌头舔舐。
赵祈面露不忍，“虽是猛兽，但如此血腥的场景，还是让人于心不忍。”
褚淳贤则神色淡然，平静道：“弱肉强食，本就是世间的生存法则。”
褚淳贤嘴上说的轻巧，闭上眼睛，脑海中又浮现出前世赵祈惨死的画面。
等到她再看赵祈，却见赵祈饶有兴致地看着眼前的场景。
赵祈面色苍白，嘴角带着一抹似笑非笑的自嘲：“淳贤，你看那只小羊，像不像现在的我？”
褚淳贤闻言，愣在了当场，片刻后，她才回过神来，轻声说道：“祈儿何出此言？”
赵祈转头看向褚淳贤，眼中闪过一丝狠厉：“我虽贵为皇帝，但在这宫中却如那只小羊一般，任人宰割。那些猛兽就如同朝中各方势力，个个都想将我吞下肚去。”
褚淳贤心中一紧，连忙宽慰道：“祈儿莫怕，我会一直在你身边，无论发生什么我都陪着你。”
她伸手握住赵祈的手，试图给她一些安慰。
赵祈不动声色的将手挪开，“如今这宫中，也只有你真心对我好了。”
此时，一名内侍匆匆赶来，他一路小跑，来到赵祈和褚淳贤面前，忙跪地行礼。
内侍双手高高地举起信件，声音有些发颤，“陛下，徐将军传来急报！”
赵祈听后不紧不慢地又往猛兽园里扔进一只野鸡，那野鸡在空中扑腾了几下，落在围墙上，一群猛兽朝着野鸡龇牙咧嘴，无奈的发出低吼声。
赵祈盯着看了一会儿，不知想些什么，她转过头来，旁边的锦清见状，连忙拿起帕子给赵祈擦手。
赵祈接过信件，将信件来来回回看了两遍，她的眉目逐渐舒展，露出了难得一见的真诚笑意，“徐将军传来捷报，郑宓已于两日前在西平县将拓跋泽济斩于马下！如今西夏主帅战死，敌军也已溃败，逃回西夏！真是大快人心！”
褚淳贤也舒心一笑，“郑宓年纪不过十五，却已是武艺过人，若祈儿你能对她精心培养，假以时日，她必能成为大周的中流砥柱，一代名将。”
赵祈深知，郑宓哪里是大周名将，她可是未来大周战神啊，一个人能在短时间内组个六万人的军队，这一般人可做不到。
褚淳贤接着说道：“你们二人既然有亲缘关系，那日后更要共同进退，切莫被人挑唆，伤了这难得可贵的亲人情谊。”
褚淳贤说的话意味深长，赵祈一听便明心领神会。
褚淳贤这是在提醒她，郑宓是一个不可多得的人才，一定要将她收入麾下，为己所用。
另一方面，她也是在告诉她，她们二人是有血脉关系的亲人，让她不要随便相信外人的挑拨。
赵祈又非蠢货，怎么会去得罪郑宓。
收回西平县，是她脱离原剧情的第一步，而且已经成功了。
等到徐岩鄂和郑宓回京，她便要开始逐步培养自己的势力了。
徐岩鄂和郑宓将西平县安顿妥当，回京述职时，已是三日后。
这几日，赵祈隐隐多了份期待，因徐岩鄂信上说，郑宓给她带了一份大礼。
赵祈猜测，徐岩鄂和郑宓二人说不定从西平县给她搜罗来了其他人才。
她一边想着，一边焦急地在殿内来回踱步，不时望向殿外，
此时，一名内侍匆匆跑来，跪在殿前禀报：“陛下，徐将军和郑家小姐已到宫门外了！”
赵祈心中一喜，连忙道：“快传！”
不一会儿，徐岩鄂便走了进来，后面还跟着一人。
两人看上去风尘仆仆，但精神奕奕，显然这次出征颇为顺利。
徐岩鄂先行一步跪下，禀报道：“臣徐岩鄂，参见陛下！此次出征，老臣与郑宓姑娘已收回西平县，特来向陛下复命！”
赵祈微笑着点了点头，“将军一路辛苦，快快请起。”
随后，她将目光投向了郑宓。
郑宓身穿戎装，身材高挑而笔直，英姿飒爽。
她的肤色并非官宦人家贵女那般白皙，而是呈现出被烈日炙烤后的小麦色。
她剑眉星目，女生男相，十分俊美，若换上女装，想必也是个气质出众的美人。
郑宓见到赵祈，恭敬行礼道：“臣女，郑宓参见女皇陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
赵祈亲自将郑宓扶起，热切地说道：“快起来，自家姐妹，不必行此大礼。”
郑宓笑嘻嘻道：“我就知道表姐不喜欢这些虚礼，都是我爹再三叮嘱，要我一定要遵守君臣之礼，不要在皇姐面前没大没小、放肆无礼。”
这才是正常十五岁少女该有的样子，不像其他人一个个见了她都跟奴才似的卑躬屈膝，很是无趣。
“咱们是亲表姐妹，不要过于拘谨。”
“陛下，表妹从西平县给您带来了一件好东西。”郑宓神秘地说道。
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