境。
文昌街上代写书信之人不少，其中不乏三四十岁的中年人。
老儒生年纪太大，老态龙钟，笔墨纸砚又破旧不堪，看起来和其他儒生相差太大。
来此代写书信、请帖之人，往往更喜欢选择年轻的儒生，对老儒生都是敬而远之。
但据陈渊这几天的观察和比对，老儒生的字迹是看上去感觉最舒服的，书写速度也最快。
只是他卖相太差，客人才如此稀少。
第四天下午，陈渊不再待在远处悄悄观察老儒生，而是来到了他的摊位前。
老儒生放下手中的书，抬头招呼道：
“这位小哥，可是需要代写书信……咦，原来是陈小哥，这次还是给家中父母写信？”
陈渊笑道：
“没想到老先生还记得我的名字。”
老儒生轻叹一声：
“这几天客人不多，老朽还记得陈小哥的落款。”
陈渊笑道：
“老先生，这一次我来找你，不是想请你代写书信，而是另外有一桩生意。”
“陈小哥请说，只要老朽能效劳，必定不会推辞。”
“我想请先生教我识文断字。”
老儒生错愕道：
“识文断字？陈小哥不是在跟老朽开玩笑吧？”
陈渊从怀中掏出一个布袋，往小桌上不轻不重地一扔。
哗啦啦！
布袋落在小桌上，袋口张开，露出里面摞在一起的铜板。
“只要先生同意，我每月愿意给先生三百文钱，这里面是五十文钱，算是我的第一笔束脩，等下月初五，我会补齐剩余的二百五十文。”
老儒生两眼放光，把手伸向布袋，但半途又停了下来，抬首看向陈渊，迟疑道：
“陈小哥，你确定要找老朽学习文字？老朽蹉跎半生，连童生试都没过，每月三百文，可够入私塾学习了，何必来找我这个未能进学的老儒生……”
陈渊淡淡道：
“这就不劳先生操心了，若先生不想教我识文断字，那我再另寻他人就是了。”
老儒生苦笑道：
“好，我答应你，老朽都快吃不起饭了，哪有拒绝上门生意的道理。”
陈渊笑道：
“那就多谢先生了，以后先生只需每日午后，教导我一个时辰就够了，这对先生来说，应该没问题吧？”
老儒生拿起布袋，苦笑一声：
“呵呵，我在这文昌街也是枯坐一下午，拿出一个时辰来，自然不是难事。”
“等下月初五，我再奉上剩余的二百五十文，不知可否？”
“我信得过陈小哥，不怕小哥笑话，这五十文对老朽来说，已经是雪中送炭了……对了，老朽名为颜向培，小哥不必客气。”
陈渊神色一正：
“先生既然肯教我识文断字，那就是学生的老师了，学生岂能无理，先生叫我二牛就好。”
“这……哎，也罢，老朽就愧领了，陈小……二牛，我这就收摊，带你回我的居处，教你识文断字。”
随后，陈渊帮老儒生收摊，跟着他回到所住的小院中。
小院内很是寒酸，只有一间正屋和一间厢房，老儒生介绍道：
“这个院子是老朽前几年买下来的，虽然破败了点，但好歹有个容身之处……”
陈渊跟随老儒走进正屋，打量了一下里面的陈设。
屋内除了桌椅床柜之外，就是两个巨大的书架，上面摆满了各种各样的书籍。
老儒生喃喃道：
“老朽没有别的爱好，就爱读书，几十年来，花重金购得几百卷古籍，自问上知天文，下知地理，可惜也因此耽误了对科举时文的钻研，连童生都没考中，最后落到这个地步，落魄潦倒……”
陈渊淡淡道：
“先生不必担心，我既然选择先生，自然信得过先生的学识。”
老儒生脸上闪过一丝尴尬之色：
“咳咳，非是老朽自夸，老朽涉猎广博，饱览群书，不仅可以教你识文断字，还可以教你诗文歌赋、经史子集、道家经典……”
陈渊似笑非笑地看了老儒生一眼：
“先生不必担心，我要学的，可不只是识文断字这么简单，若是先生真的涉猎广博，我自然会一直跟随先生学习下去，至于每月的三百文，更是不会少了先生分毫。”
老儒生闻言，不由得喜笑颜开：
“老朽必定竭尽所能！”
他快步回到房内，拿出一本封皮略显老旧的书籍，以及笔墨纸砚，放到桌上，开始教导陈渊识字：
“此为幼童启蒙用的《千字经》，今日先从第一卷开始……”
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