半夜，还是没有一点睡意，只觉心烦意乱，胸闷头昏，好像末日就要来临。
他干脆披衣而起，唤来罗保胜，将他用车推到帐外。他想，既然睡不着了，就到帐外看看夜景，或许心情会好一些。
此时正是八月中秋，圆月当空，星斗暗淡无光。金风不解人意，玉露微微送寒，四营旌旗不动，刁斗悄然无声。
孔明在此良辰美景之中，一摸身上的秋衣，就想起在成都的妻小；再看五丈原上的营寨，就勾起求战不得、求退不能的苦恼。他只觉满目月色惨淡，心头不胜悲凉惆怅，全无往日那种赏心悦目，心旷神怡的感觉。
忽然一只孤雁从头顶悲鸣而过，更添了几分凄楚孤独。
他觉得自己就像是这只孤雁，往后看，断无回头之理，往前看，又不知何处是尽头。它这样孤独地飞呀飞呀，只有飞到筋疲力尽，痛不动翅膀，从高空中落了下来，才是归
宿。
想到这儿，他不由得大惊，出征之前，他对朝廷、对家人、对蜀中父老，都曾一再保证，这是最后一次用兵，不达目的，绝不回去见他们。现在渭南对峙百余日，司马懿坚守不战，大军进不能进，退不能退，不知何日才有结果。难道他别无选择，只有命丧五丈原了？
想到这儿，他惊恐之余，又很不甘。他现在兵强马壮，粮草无缺，在实力上占绝对优势。司马懿战也罢，不战也罢，他的大军都是立于不败之地，他为什么会命丧五丈原呢？
想到这里，他又朝那只悲鸣的孤雁望去，那鸟早已不见踪影。却见三台星中，客星倍明，主星幽隐，相辅列曜，其光昏暗，不由得大凉失色！
他是熟谙星宿天象的专家，深知天上三台与人间三公的对应关系，那主星香暗，指的是什么他最清楚，他不禁自言自语道：“天象如此，吾命休也！”顿时只觉胸口又闷又堵，憋了半天，喘不过气来。他张口运气，竟吐出几口腥味浓浓之物。月光下，看不清颜色，孔明却心中有数，急命罗保胜推车回帐。
孔明一病不起，众将大惊。不断有人到中军帐探望，只见丞相总是脸朝里面，侧身而卧，见人进来，也不说话，气息微弱，看似离大限不远了。
消息很快传到魏营，司马懿感觉似是意料之中，却还是不敢相信，他对辛毗说，这恐怕又是诸葛亮的诱战之计，切不可上当。
辛毗却认为，如果诸葛亮真的病倒了，就不能坐失战机。对一只病老虎，咱们还是怕得不敢交战，那真是要被蜀军上下看轻。他建议派人到蜀营探病为名，一探虚实，也算是对杨顺来营的回访。
辛毗不仅是皇使，还是新封的大将军军师，他的话，司马懿不能不听。当即就令参军程武抬酒扛羊捧药，前往蜀营问病。司马懿再三交代，一定要见到诸葛亮，与其当面说话，辨其真假。
程武遵命，与十个小军礼直往蜀营。杨仪、姜维认为不能让魏使看出虚实，就要代替丞相受礼。孔明不依，令杨仪、姜维扶他起来，就在后帐接见魏使程武。
程武报名而进，献上羊、酒及药后，眼睛直瞪在孔明的脸上。只见孔明一脸病容，坐在那里弱不禁风，真似风前残烛。
孔明强打精神，谢道：
“难得你家大都督，还记挂我的病，送了这份厚礼，孔明
真是受之有愧！"；
程武急忙替司马懿致意，说：
”两国虽然交战，大都督还是很敬仰丞相的。他说丞相如果有什么不测，他不但痛失一位很高明的对手，而且也失去了一位知心的朋友。“
杨仪、姜维听了这种猫哭老鼠的话，都瞪着程武，心里有气。
孔明却认为司马懿说了实话，并非怀有恶意，就不断点头微笑，连连称谢。
这时小军送来一小碗米粥，孔明只喝了一口就放下来，不停地咳嗽。
杨仪怕被程武看出丞相病重的真相，急令小军把米粥撤了下去。
姜维却看出这是丞相故意加重病态，欲诱司马懿趁虚出兵交战。就把小军叫回来，说丞相已经整天水米未进，不能空着肚子说话，一定要把这粥喝了。
孔明又勉强喝了一口，不想还未吞下，又吐了出来。程武看得清楚，吐出来的米粥里分明渗着血丝。
杨仪、姜维大惊，急忙请程武回去，以便让丞相静养。程武走后，杨仪向姜维抱怨，不该让程武看见丞相的病情，这样司马懿一定趁虚来攻，丞相病成这样，如何指挥六军御敌呢？
姜维却以为，司马懿肯来交战，正是求之不得，丞相恐怕早有破敌之计。
孔明这才如实告诉他们，他在程武面前故意露出病状，实是不得已之计。他确实病得不轻，已经没有精力指挥作战。他实是怕司马懿趁机引兵来攻，所以故意在程武面前不加掩饰，好让司马懿疑中生疑，难以揣摩。
空城计！丞相又在对司马懿用空城计！杨仪、姜维感悟之余，对丞相的做法感到悲哀。
果然，司马懿听了程武的禀报之后，就认定这是孔明装病，想诱他出战之计。仍然命令坚守不出，不许一人一骑擅出与蜀军交战。
辛毗却觉有异，诸葛亮当着程武的面，露出病重之态，似乎太做作了。想他何等足智多谋，用这种办法诱魏军出战，似乎也太肤浅了。
那么诸葛亮为什么要这样不加掩饰把底细暴露出来呢？上次在西城县，他实无兵可守，故意露出不加防守的样子，状似里面伏有重兵，把司马懿吓得狼狈而逃。这一次会不会真是病得不轻，没有能力指挥作战，又故意露出病重的样子，给人一个诱使魏军出战的假象，其实又是一个空城计呢？
司马懿听了辛毗的分析，感觉似是而非，但他还是不想轻易出战。诸葛亮一定知道他是如何千方百计，费尽周折才安定了军心的。他
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