象如影子般紧跟着勾践，总是挥之不去。他尝一口苦胆入睡，这苦胆是他自吴国获释返国后，为了提醒自己不忘从前的苦难，刻意想出来的刺激之物。此刻，勾践虽然尝了苦胆，但那虽苦犹甘的胆汁，却使他精神亢奋，无法入眠。直至丑时才迷迷糊糊睡去，又做着同西施共度巫山云雨之桃花梦。一阵”西施、西施“之叫唤，惊醒了隔墙而睡的王后，她关切地喊道：
”大王，你醒一醒，你做噩梦了。“
”没有呀。“
勾践自然不承认，但梦景清清晰晰。他精神恍惚，打破本来寅时起床练剑的常规，却独自跑到西施暂住的”别馆“去。哪怕见一眼梦中的情人，也给他卯时早朝增添一种全新的精神。一连五天五夜几乎都是如此。朝中的大夫已经觉察到大王的异样，敏感的王后早已识破丈夫心中的秘密。
越后自然懂得，越王勾践一向冷淡女人，几乎不和宫女讲一句话，更没有对宫女假以笑脸。所以官女们背地里曾送他一个”木头大王“的绰号，他们夫妇之间虽然也生儿育女，但却是机械的、事务的、习惯的，从来没有发生过互相迷恋的激情。在”夫椒之战“中殉职的大夫买臣，曾建议勾践娶一个美丽的妃子，协助王后管理后宫，伺候他生活，却被他训斥得狗血淋头。
王后考虑再三，终于鼓起了勇气，在临睡前，独自走到越王的寝宫里，跪在勾践的面前，双手抱住越王的双腿，把脸埋在越王两膝中间，竟激烈地抽搐着双肩哭泣起来。
她这一突如其来的举动，令勾践惊愕不已，问道："；你是怎么了啊？有话站起来说吧！"；“大王，你是想收纳西施为妃子吗？"；
”没有呀。.....“勾践直觉地否认，又好奇地问道：”你是听谁说的？"；
“我们夫妻朝夕相处，包括三年囚居吴国石室在内，已经整整十二个年头了。难道你的所思所为，能够瞒得了我吗？"；
勾践沉默了一会儿，说：
”我是一个王，只有一个王后，却没有一个妃子。还不如一般的大夫，有一个夫人还有一、两个小妾。如果我收一个妃子，应该是不会过分吧？"；
“你是大王，你有收纳几个以至成百个妃子的权力，这是大家都知道的。这又何必说呢？但是，你难道愿意做吴国夫差那样的大王么？"；
”你怎么把我比成夫差？他内官有多少妃子难道你不知道？单我们“夫椒”战败时送去的美女就有三百人。“
”可是，你还在卧薪尝胆呀，你难道忘记了石室之囚、尝粪之辱吗？“越后哽咽着道。
”我怎能忘记呢？“勾践声音枯涩地道：”但要一个才貌双全的妃子，协助你管理后宫，伺候我的生活，难道就不能消灭吴国吗？"；
“你如果认为我一个人管理后宫和照顾你不周到，要一个别的女子做妃子，我哑口无言。但你怎么能够夺人之所爱，而且又是一个对我们夫妻有再生父母之恩的范少伯义弟之所爱呢？"；
”西施也是我的所爱。虽然爱有先后之分，但更有君臣之别。我是一个王，我的权力是上天单独给我的，我的王位是祖宗给我的，我爱的东西，那个臣民敢不让给我呢？如果不让，他就是对我不忠，我就有权力杀死他们。你懂吗？"；
勾践越讲越强硬，几乎忘记了在他眼前啼哭的，是同他患难与共的申霞王后。王后泪如泉涌，悲痛欲绝，霍地站了起来，道：
“大王呀，大王。即便范蠡屈服你的权力，把西施让给你，越国上下会怎么看你呢？人家会说，如今的越王，和当年夺媳为妻，淫乱王官，死后被鞭尸三百之辱的楚平王，有什么两样呢？那时，你那'；兴越灭吴'；的号召，还有人心服口服地响应吗？如果范蠡痴心不让，你把他杀死，或者他逃亡他国，你不是失去一只复仇雪恨、兴越灭吴的手臂吗？”越后讲完，泣不成声地转身而去。
“回来，你回来！”勾践如梦初醒，一跃逮住了她，把她紧紧拥进怀里，热烈地吻了她。他那拥抱的力度，亲吻的激情，是越后十二年来从未体验过的，她激动得哭得更凶了。
“我一时鬼迷心窍，而有非份之想，现在我指天为誓，决不这样做。望你原谅我！”勾践道。
然而，越后却乘机挣脱他的怀抱，飞也似地跑回自己的寝宫，俯伏在床上哭泣不止。
忽然，一阵石破天惊的凄惨呼叫，从越王寝宫中传出。越后、宫女、内侍们一拥奔进来，见越王勾践昏倒在地上，双眼垂闭。他们发现几案上有一截微微颤动、流着血的手指，越王的左衣袖被鲜血染红了，显然他是自己以剑断指，那沾血的剑被抛在地上。
越王寝宫里乱成--团，越后俯伏在越王身上大声哭叫。一些内侍、宫女也都跟着哭泣。
没多久，遇事不惊又懂医术的文种相国闻讯赶来了。他摸了摸勾践的鼻孔、脉搏，宣布大王只是昏迷，一会儿就会醒过来。他亲自为越王包扎伤口，又指挥官女喂大王服药，还亲自和一个武士把大王抬到床上去，并安慰王后不必哭泣，叫她好好侍候大王，过几天就可伤愈上朝。
这个传闻被编成“爱西施，越王断指斩痴情”的故事之后，一人传十，十人传百，几乎家喻户晓，人人皆知。
文种相国在转述完这段传闻之后，对西施说："；所谓'；手指可断情难断'；，可能故事后还有新故事可编，就看故事中的西施持何种态度了。“
西施怎么也听不懂文种话中之意。难道要她舍弃一见倾心的至爱，去屈就令她一看就恶心的勾践？那我西施简直生不如死了。少伯呀少伯，你赶快回来，为我解困吧！
第二道重要传闻，虽然未编成故事，但也有标题，说是”迷吴王，文种巧施美人计“。
这个传闻，对于西施而言只是一个旧闻，范蠡早已对她说过。此事关系国家前途和命运，本来是越国
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