朱由检除了上朝，其余时间都会把自己关在御书房，拿着纸笔写写画画。
这段时间以来，他一直在想一个问题，科学院的成就远远超乎自己的预期，究竟是太小看古人了，还是太高看自己了？
如果古人本身就有这些智慧，为何明清两朝六百年的历史，没有发展出科学技术。
反而是西方世界趁势崛起，最终靠着坚船利炮，敲开东方世界的大门。
“皇爷，皇爷……”
王承恩气喘吁吁地跑进来，神色苍白。
朱由检皱眉道：“何事惊慌？”
王承恩咽了口唾沫，说道：“科学院鼓捣出一个大……大怪兽，冒着黑烟，太吓人了！”
“你说什么玩意？”
朱由检大为不解，什么怪兽？环太平洋吗？
“就是，就是……很大的，一个大烟囱，冒黑烟，轰隆隆响……”
王承恩连说带比画，但是根本说不清。
朱由检却听懂了，好像是一台靠蒸汽就能跑的车！
他心头一震，赶忙问道：“你说的这玩意在哪？”
王承恩指着外面，说道：“就在煤门外！”
煤门就是西边的阜成门，因为西山产煤，平时有拉煤的车经过，久而久之，就被叫成了煤门。
科学院的基地就在西山脚下，如果已经来到煤门外，岂不是说……这玩意能跑起来！
朱由检感觉到太不可思议，简直有些不敢相信。
“走，去看看！”
王承恩跟上，招呼道：“皇爷您稍等，奴婢去安排銮驾……”
“不必了，多派暗卫，轻装简行！”
朱由检已经迫不及待，坐上马车，出宫直奔西城门。
走了没多久，看到前面好多百姓围观，隐隐听到一阵阵闷响。
王承恩安排护卫散在人群中，然后招呼朱由检下车，拨开人群，来到近前。
只见一个巨大的铁制锅炉矗立在木质车架上，锅炉上方伸出一根粗壮的烟囱，还在冒着黑烟。车架下方装着四个铁轮，轮子上还包裹着厚厚的铁皮，显然是用来增加摩擦力。车架后方连接着一根粗大的连杆，连杆的另一端与车轮相连，随着锅炉内蒸汽的推动，连杆一上一下地运动，带动车轮缓缓转动。
朱由检心中震撼不已，上次去科学院，不过是十几天前的事。
这才短短十几天，他们不但解决了动力传输问题，甚至造出了一台能跑的蒸汽机车！
就在这时，方以智匆匆来到近前，准备行礼，却被朱由检一把拦住。
“免礼免礼，朕是微服出宫，不必声张。”
朱由检压低声音，目光却始终没有离开那台蒸汽机车：“你给朕说说，这到底是怎么回事？”
方以智眼中闪过一丝兴奋，恭敬地说道：“回陛……那个……”
朱由检随口说道：“黄老爷！”
“是，黄老爷！”
方以智微微颔首，然后说道：“此物正是臣……我等近日研制的蒸汽机车，我等按照黄老爷的指点，将蒸汽动力与机械传动结合，终于实现了马车不用马的设想！”
“黄老爷请看，这锅炉内的煤燃烧后产生蒸汽，蒸汽通过这根管道进入气缸，气缸内有活塞，蒸汽推动活塞上下运动，活塞又通过这根连杆带动车轮转动。”
“黄老爷曾经提到，蒸汽可以驱动机械，我等便想，何不将蒸汽机与马车结合？于是，我等便开始琢磨，如何将锅炉和马车结合起来。”
朱由检大为赞赏，问道：“短短十几日，便有如此成就，真的是，是……”
至于是什么，竟一时找不到合适的赞美之词。
方以智脸上带着几分钦佩之色，说道：“这些多亏了黄老爷当初力排众议，成立科学院。自从科学院成立以来，许多工艺都突飞猛进。就拿冶铁技术来说，为了改良东风二号，我们不断试验新的冶炼方法，如今炼出的铁不仅更加坚韧，还能承受更高的温度和压力。还有其他很多技术，都在进步，有了这些基础，才能制造出蒸汽机车。”
朱由检听完后，心中的困惑豁然开朗。
科学技术的发展，从来都不是一蹴而就的，而是需要坚实的基础和循序渐进的积累。
古人并不笨，反而极其聪明，只要给他们提供正确的方向和足够的支持，他们就能将理论变为现实，前提是有足够牢固的基础。
如果没有冶铁技术，只有天马行空的创意，有什么用呢？
方以智看到朱由检看得很认真，便继续说道：“此车虽已能跑动，但还有许多不足之处。比如说，锅炉的密封性不够，蒸汽泄漏严重。车轮与地面的摩擦力不足，爬坡时容易打滑。还有，这车的速度实在太慢，目前只能动起来，但是速度还比不上马车。”
朱由检闻言，说道：“你说的这些很正常，任何新事物都不可能一蹴而就。你们已经迈出了最关键的一步，剩下的只是时间问题。你这玩意是从西山实验基地开出来的吗？”
“正是！”
方以智点点头：“足足两个时辰，才跑了二十多里路，中途还要加水……”
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