里的人知道，全天下穷人都知道，宁尚书，贺知府，他们皆知道。你们你们以后也会知道。”
宁毓闵几人被说得莫名其妙，宁九是宁毓润的亲叔父，对宁九被逐出族，宁毓润心情尤其复杂。闻言，他不禁恼怒地道：“你既然知道，愿意告诉我们便直说，不愿意告诉我们，就干脆闭嘴，何苦在这里嘲讽，打哑谜！”
“宁三少爷，昨日豪掷千金，却未能抱得美人归，看来是恼羞成怒了。”宁九瞥了宁毓润一眼，毫不掩饰自己的厌恶，
“你！”宁毓润脸色变了变，气急败坏地道：“谁告诉你的？是我不要与贺五郎争，不是我输！”
贺禄干笑了下，不自在往后躲，避开宁毓润恼火要吃人般的眼神。
“贺美男，老子撕烂你的嘴！”宁毓润回过神，大吼一声，气得就要扑上去。
大事当前，宁毓润犹在计较他那点脸面，不顾场合闹腾，宁毓闵真正恼了，沉声怒喝道：“老三，你要打架，滚开去打！”
宁毓润见宁毓闵发火，到底悻悻住了手，暗自剜了贺禄一眼，警告他小心等着。
贺禄嬉笑着吸了吸鼻子，无视宁毓润的威胁。
他阿爹说过，他们不相上下，都是不成器的纨绔，惹了就惹了。
宁氏不能惹的人，可不是他宁毓润！
宁毓承兑贺禄宁毓润的你来我往浑然不觉，他在认真思索宁九的话，越想下去，他的神色越沉重。
“他叫李大，祖辈都住在山下的牛水村，家中儿孙满堂。”宁九简单说完，讥讽地看着几人：“他快饿死冻死了，你们还不赶紧救他。”
“儿孙满堂，还任由他自己在山上忍饥挨饿，这是不孝！”贺禄认为宁九在胡说八道，很是生气地道：“不孝乃是大罪，我这就去查，要是查实无误，定将他的儿孙家人，全部抓进府衙打板子！”
宁九哈哈大笑，愉快地道：“去吧，贺公子赶紧去查。哦，对了，李大是官田的佃户，是贺公子府上的佃农，你可要好生回给你阿爹知晓，让你阿爹将佃户都查一遍，若家中有不孝不慈不义之人，一定不要将地赁给他们耕种。否则，不孝不慈不义之人种出来的粮食，指不定吃了粮食之人，也会变得不孝不慈不义！”
先前贺禄还在气愤填膺，听到官田，他敏锐察觉到不对劲，立刻闭上了嘴，
宁九嘴角鄙夷下瞥，朝山腰旁边一指：“那边还有呢，有一个已经断气了，她同是牛水村李氏一族的人，张氏张婆子，你们一道去吧，李大也不行了，正好一起收尸。”
山洞里的李大，已经一动不动许久，眼珠也未曾再转动过。宁毓承一瞬不瞬盯着，太阳照拂在他的后背上，额头上冒出细密的汗珠，抬手拭去，满手冰凉。
宁毓闵神情沉重，他似乎也想到了什么，一言不发朝山腰另一边走去。比先前山洞略低一些的山石上，开凿了三四个相似的山洞。
靠近东边的一处山洞，从山石中，斜伸出来一株杜鹃，怒放的朱红花朵，随着轻风摇曳，送来阵阵腐朽的臭味。
山洞中，躺着一具已经僵硬的妇人尸首。
与先前见到的李大一样，妇人身形矮小瘦弱，蜷缩在那里，破破烂烂，已与脏污混为一体。
“贺公子，张氏家中，也是官田的佃户。”宁九满意看着他们如遭雷击，震惊的神色，意味深长道。
贺禄虽看得毛骨悚然，他却强撑着，一甩衣袖，怒道：“官田的佃户多了去！宁九，你也姓宁，你活了这一把年岁，对江州府，知晓得比我，比我阿爹都多，你且说给我听一听，他们以前，究竟是谁的佃户。我阿爹要是调任了，他们难道就无需佃田地，是将官田送给他们耕种，还是你们宁氏将地送给她们耕种！啊，你说啊！”
宁九被问得冷笑连连，阴沉着脸道：“这哪是赁地，这是放印子钱，一年比一年欠债多，子子孙孙都还不清！”
贺禄没听明白，张着嘴一脸呆怔。宁毓承深深望了眼宁九，对宁毓闵道：“二哥，我们下山去村里问一问。”
宁毓闵以前偷偷去给人治病，他看过人间疾苦，眼前的情形，还是让他心情沉重。
“好。”宁毓闵回了句，叫上宁毓润他们下了山。
李大与张氏在牛水村
多年，他们下山之后，随便问了个村民，便被领到了离得近些的李大家。
李大家三间正屋，西侧搭着两间草屋，估计是灶房茅厕。正屋半砖石半篱笆，堂屋顶的脊梁上盖了瓦片，其余东西两间则是茅草顶。
李大的儿子李柱子正在忙着平整秧田，挑着粪桶，弓着腰准备去地里。见到他们一行人到来，慌忙将粪桶放下，唯唯诺诺退到一边，看上去很是惊惶。
堂屋中，李柱子的妻子夏氏听到动静走了出来，她挺着肚子，看上去已经有了身孕。一个约莫三四岁，一个约莫两岁左右的稚童，紧紧跟在她身后，探出脑袋偷偷朝他们打量。
一家四口都穿着单薄打补丁粗布衣衫，面黄肌瘦，麻木不知所措望着他们。
先前宁九称李柱子是官田佃户，贺禄便恼怒不已。尤其是李柱子将李大丢弃不管，这是大不孝。在他阿爹的治下，有大不孝之事发生，便是他阿爹的教化不力！
他好不容易做出大善举，给他阿爹挣得的功劳，说不定就此毁于一旦！
贺禄习惯性抬了抬手腕，被划破的月白锦缎宽袖，在半空中飘逸晃荡，眼一横，义正言辞道：“李大柱，你阿爹上山打柴，不小心受伤去世，你还不去将他背回来，好生安葬！”
众人瞬间呆住了，难以置信看向贺禄，一时不敢相信，他居然能在众目睽睽下信口雌黄！
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